Подошла к огню и села на пол. Лето уже скоро вступит в свои права и ночи становились только теплее. Мне показалось, в комнате и так слишком тепло, и я решила проверить себя. Уже давно я не пила настойку, подавляющую мои способности. Мне и самой казалось, огонь лучше слушается. Но я ощущала эту уверенность только когда рядом был Адриан.

Протянула руку к огню, будто хотела согреть ладонь. Сосредоточилась на том, чтобы потушить угли. Драконы могут разжигать пламя руками. Особенно сильные — изрыгать его. Достигшие небывалых способностей (и такой мне был известен только один) могли превращаться в огромных крылатых ящеров. Драконы считают себя выше других, как и тёмные. Но по сути мы те же оборотни. Только наш зверь намного могущественней.

Вряд ли я когда-нибудь пробужу свою вторую сущность, но хотя бы подчинить пламя могу попробовать.

Жар от углей касался ладони едва ощутимым теплом. Я попробовала сосредоточиться, напряглась и замерла. Но так просто задуманное не выходило. Тогда я закрыла глаза и представила, как рядом стоит Адриан. Как тогда, когда медведи перегородили нам путь и мне удалось призвать огонь, только не вышло удержать. Я представила мужа, его крепкое плечо, сильную шею, гордо поднятый подбородок и дерзкий взгляд. Услышала, будто наяву, как он шумно вдыхает и выдыхает ночной воздух. Упрямый в своих намерениях и правоте. Опасный для своих врагов.

— У тебя неплохо получается, — вздрогнула, услышав голос и открыла глаза. Угли потухли, а у меня за спиной стоял Адриан.

— Первый раз, — призналась я поднимаясь.

Не рассчитала и чуть не врезалась в мужа. Адриан встал как вкопанный и не сдвинулся ни на полшага.

Я решила, что тоже не отступлю.

Так и стояли, сверля друг друга глазами. Отчего-то все слова, что я готовилась сказать, вылетели из головы.

А когда Адриан сорвался и, обхватив ладонями моё лицо, поцеловал, я и вовсе потеряла способность мыслить.

Жадный, нетерпимый, мой красный волк наступал и подавлял. Ласкал мой рот языком, и я отвечала, пытаясь поцелуем сказать то, что хотела.

Адриан подхватил меня под ягодицы, и я обхватила его за шею, чтобы удержаться. Вот только отнёс он меня вовсе не на кровать, как я полагала.

Мы упали в кресло возле камина, Адриан не расцепил объятий, обнял крепче, зарываясь лицом в мои волосы.

Это молчание не было напрягающим. В нём было много больше пресловутого разговора. Возможно, это истинная связь так укрепилась после завершения брачного обряда. И что-то ещё. Я не знала, как это объяснить. Одно четко понимала: мне удивительно хорошо, когда муж рядом. Спокойно и в то же время все чувства будто обостряются. Даже моя магия присмирела.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — воспользовалась я заминкой.

— Ариана… — муж коснулся моих губ пальцами. Провёл по нижней губе подушечкой большого пальца, и очертил линию подбородка. — Ты должна знать, я люблю тебя.

Неожиданное признание выбило весь воздух из груди. Пропустившее удар, сердце забилось быстрее, с шумом в ушах разгоняя кровь.

Вместо ответа, я потянулась за поцелуем. Впилась в губы мужа со всей страстью как умела.

Мне было страшно. Я не ответила на признание только потому, что неожиданно поняла, — хочу сказать то же самое в ответ.

Но язык тела Адриан умел читать.

— Девочка моя, сладкая, — шептал он, отрываясь от моих губ. — Как же я тебя люблю. Как же я хочу тебя…

О его желании я и так знала. Между ног мне упирался твёрдый член, и я непроизвольно тёрлась о него. Вновь подхватив меня, Адриан перенёс меня на кровать.

— Нельзя, слишком рано, тебе может быть больно, — произнёс хрипло, нависая надо мной.

— Плевать, — я вновь потянулась к его губам, но муж не дал себя поцеловать.

— А мне не плевать, — приложил палец к моим губам муж и не позволил возразить. Я лишь гневно вздохнула. — Я хочу, чтобы тебе было приятно, а не приходилось терпеть.

— О, а я думала это последняя наша ночь, — притворно удивилась я. — Разве ты завтра не собираешься пожертвовать собой, прости, я так и не поняла во имя чего?

Адриан закатил глаза к балдахину и устало простонал.

— Я не хочу жертвовать собой, но другого выхода нет.

— Должен быть, — я приподнялась, опираясь на локти, а Адриан лёг рядом, перевернувшись на бок.

Какое-то время мы лежали молча, но теперь тишина тяготила.

Адриан поднялся и принялся раздеваться, нервно дёргая пуговицы.

— Давай спать, нужно выспаться, завтра рано утром я отправляюсь вместе с твоим братом и маркизом на переговоры с императором, это идеальная возможность его убить.

Или умереть самому, подумала я. Промолчала и тоже встала, чтобы раздеться. Торопливо стянув платье, вернулась на кровать.

Мы оказались в одной постели, и несмотря на признание и прошлую ночь, недосказанность ощущалась слишком сильно.

— Иди сюда, — прошептал Адриан, притянув меня к себе для объятий. Только уложив голову к мужу на плечо и вслушиваясь в удары его сердца, я смогла успокоиться и заснуть.

Под утро сон стал беспокойным. Снился всякий бред и, вынырнув из очередного такого сна я резко села.

Адриана не было рядом.

Сначала я понадеялась, что он отправился умываться, замерла, прислушиваясь. Но тишина была идеальной.

Тогда я быстро оделась, сама не понимала, почему так спешу. Может, Адриан ушёл завтракать?

Но сердце тревожно подсказывало, что в столовой я не встречу ни брата, ни мужа.

По коридорам я бежала бегом, распугивая слуг.

В столовую влетела наверняка в устрашающем виде. С растрёпанными нечёсаными волосами и помятом платье, что вчера одолжила Селина.

— Где они?! — испугала я своим видом маркизу. Та завтракала в одиночестве.

— Кто именно? Магдалина с Маркусом в детской…

— Князь Радзиевский и мой брат! — перебила я.

— Уехали, — спокойствие маркизы раздражало. Но её проницательность, усиленная даром, позволяла читать меня как книгу. — Что случилось? Вы так и не поговорили? — догадалась она.

Уехал. А я так и не сказала, что хочу быть его женой. И ещё много чего не сказала.

— Они отправились на рассвете, но, если ты возьмёшь лошадь, может, нагонишь их раньше, чем они прибудут в Тенторин, в любом случае переговоры уже завтра. Так что вернуться они скоро, — удивила осведомлённостью маркиза. — Мой муж ничего не может от меня утаить. Из-за истины связи я могу слышать его мысли. Особенно когда мы близки… Ну это самое… Ты поняла…

На последних словах маркиза покраснела.

При других обстоятельствах я бы обязательно расспросила Селину о истинной связи. Полезно было бы пообщаться об этом, но сейчас меня волновало другое.