Вопрос, что называется, по существу. С точки зрения быстроты и надежности оптимальным вариантом представлялась ягодичная мышца. Сделать надрез на мягкой ткани и вложить проклятый костыль не составляло труда. Но, во-первых, я не слышал, чтобы кто-то вставлял имплантаты в задницу. И значит, существовала вероятность, что система безопасности заподозрит неладное, а один из псов-киборгов не пропустит меня в логово жирного паука.

А во-вторых, неизвестно, как сработает изобретение В. Вилли на этот раз. Когда вопрос стоит ребром – оторвут мне ноги или убьют на месте, – я, не задумываясь, выбираю второй вариант.

– Разрежь грудную мышцу с левой стороны и вставь имплантат.

– Не получится.

– У меня не пятый размер бюста и даже не второй, но мышцы накачаны достаточно.

– Слева – не получится, – поспешил уточнить Кай. – В инструкции написано, что после энергетическо-вансельдной энт… уп… Слово какое-то длинное и трудное…

– Не важно, как называется эта гадость, читай самое главное.

– Перед тем как сработает…

– «Костыль».

– Да, «Костыль»… Так вот, нужно сделать укол в сердце адреналина с пролонгатором.

– Старина Вилли хочет продлить мой оргазм? – Впервые за долгое время я искренне рассмеялся. – Вот уж не думал, что он настолько заботится о моей сексуальной жизни.

– Нет. Твой приятель намерен продлить действие адреналина, только и всего. – В отличие от меня Кай не видел ничего смешного в этой инструкции. – Вместо пары секунд инъекция будет действовать пять-семь. А затем настанет очередь атропина, стабилизирующего сокращения сердечной мышцы.

– Значит, пара уколов в сердце?

– Да.

– И каким образом это будет выглядеть? – Мне стало по-настоящему интересно, как можно сделать из некогда нормального человека уродливое подобие механической марионетки.

– Ввод адреналина, затем активизация «Костыля» и на завершающем этапе – укол атропина. Первая инъекция будет произведена по сигналу. Со второй немного труднее – после действия «Костыля» ничего работать не будет. Поэтому вторая игла настроена на сотрясение.

– Чего?

– Не чего, а кого. Тебя. Вроде должны быть какие-то судороги. Несколько раз дернешься – и получишь вторую дозу.

– Неплохо.

– Согласен. Ловко придумано.

– А если не дернусь? Хотя нет – еще как дернусь. Чарли бился в припадке так сильно, что клочья кровавой пены с губ летели в разные стороны.

– Кровавой пены?

– Кай, «Костыль» – это бомба, а не сладкий леденец за щекой. Его применение чревато последствиями. Хочется верить, что В. Вилли усовершенствовал свое детище. Так что там насчет грудины?

Вместо того чтобы пускаться в пространные объяснения, Кай вытащил из пакета некий прибор, похожий на обычный степплер, и, приложив к груди в области сердца, нажал кнопку.

Щелк – и готово. Безмозглой тряпичной кукле вшили еще одно сердце. А точнее, ввели две тончайшие иглы, которые в нужный момент впрыснут в «пламенный мотор» очередную порцию медикаментов.

– Ну как? Правда, здорово? – Брат Герды был в восторге от импровизированного конструктора.

– Да, здорово. Осталось только запустить двигатель на полную мощность и отправиться на завоевание мира.

– Здесь ничего не написано про дви…

– Это образное выражение. И кроме того, мы еще не вставили «Костыль». Возьми на кухне нож и разрежь грудную мышцу.

– Ты уверен?

«Танк» много раз убивал людей, но никогда не пробовал себя в роли хирурга.

– Да.

– А как же…

– Я давно ничего не чувствую. При желании можешь вспороть мне живот и выпотрошить. Уверен, даже в этом случае я протяну минимум четверть часа. Не исключен вариант, что на огонек заглянет Злая, чтобы полакомиться и… – Я остановился на полуслове, решив не развивать тему.

Не стоило понапрасну пугать напарника.

– Ладно, как скажешь. – Не знаю, убедили Кая мои доводы или нет, но он явно решил, что спорить с человеком в таком состоянии, как у меня, бесполезно.

Он принес нож и, опустившись на колени, стал неумело ковыряться в груди.

– Ну, что там? – Мое нетерпение было оправдано, ведь потрошили не какого-нибудь незнакомого и оттого малоинтересного парня, а непосредственно меня.

– Нож оказался острым и… Кажется, я срезал сосок. А еще у тебя какая-то подозрительно густая кровь.

– Кай… Буду с тобой откровенен. После всего случившегося я стал в некотором роде живым трупом. И сейчас меня навряд ли огорчит даже потеря члена. Так что не стоит расстраиваться из-за таких мелочей, как ненужная мужчине часть груди.

– Да. По сравнению с отвалившимся членом…

– Засовывай «Костыль» и звони Вилли. – Моему терпению пришел конец. – Пора выдвигаться. Обсудим по дороге отрезанные части тела. И не забудь наложить побольше пластыря. Густая или не густая кровь – ее надо остановить.

Он выполнил просьбу, так что спустя десять минут после начала операции «живая бомба» была упакована по полной программе.

Хотя…

Оставалась проблема с лицом. Мое настоящее было засвечено. «Маска ангела» – тоже. В нашем распоряжении имелась еще одна личина, предназначавшаяся для Чарли, но я не знал, стоит ли надевать одну маску на другую. Конечно, можно спросить у сумасшедшего гения – у него готов ответ на любой вопрос. А все его долбаные научные выкладки вкупе с завышенным самомнением…

Я поймал себя на мысли, что злюсь на В. Вилли, хотя должен быть ему благодарен, ведь он подарил мне призрачный шанс.

– Приложи «Маску ангела» к моему лицу и позвони бойфренду сестры.

И опять я был не прав. Но невероятно трудно сдерживаться, ощущая себя ни на что не способным куском плоти, который по какому-то недоразумению сохранил способность не только думать, но и связно выражать мысли.

– Хочешь стать тем самым красавчиком, на которого западет любая красотка? – Кай оставил без внимания реплику насчет Герды.

– Угадал.

К счастью, у меня хватило ума понять: не возьму себя в руки – сорву операцию.

– Ладно, давай посмотрим, что из этого выйдет. – «Танк» вытащил из сумки последнюю маску и приложил ее к моему лицу.

Я знал, что изменение внешности – не самое приятное зрелище, но, судя по встревоженному виду Кая, на горизонте возникли очередные проблемы.

– Что-то не так? – С начала трансформации прошла минута с небольшим – достаточный срок, чтобы новое лицо «встало на место».

– Ты когда-нибудь накладывал одну маску на другую? – проигнорировав мой вопрос, поинтересовался «танк».