не задумавшись. Есть такое слово — надо. Опять же, вы мне оба далеко не безразличны. Но это было до того, как вскрылись некие любопытные и даже, не побоюсь этого слова, зловещие подробности! Ну давай, скажи, что ты не очканула, когда замаячила перспектива заражения стемсилоидом!

— Фу, как грубо, Елагин! — сморщилась подружка.

— А ты с темы-то не съезжай, душа моя!

— И не думала даже!

— Да неужели?!

— Ладно, Елагин, твоя взяла! — сдалась Лерка. — Что хоть за мероприятия? И как долго ты намереваешься тянуть время?

— Ровно столько, сколько потребуется! — буркнул я, активировав «виртуальность». — Что же касается мероприятий… ну, согласно общепринятой методики, которой меня обучили в школе юного дипломата, начать нужно с досье основных фигурантов. В нашем случае это младший касик Качикано, по-нашему, староста деревни. Он один из немногих аборигенов, поддерживающих сношения с внешним миром посредством общения с интендантами рода Елагиных, через которых осуществляет закупки товаров народного потребления и прочих необходимых припасов, в том числе продовольствия и медикаментов…

— Вот это ты заговорил, Вань! — невольно восхитилась моя подружка. — Прямо настоящий дипломат!

— Не обращай внимания, — отмахнулся я, — это профессиональная деформация. Короче, вот досье на этого чудика из базы данных снабженцев… чёрт, я же уже его открывал… ого! А дядечка не так уж и прост! Знаешь, Лер, сколько он уже свой пост занимает?

— Ну, удиви меня!

— Почти двадцать… эй, да сама глянь! Чего только я страдать должен? — возмутился я. — Всё-таки в первую очередь в твоих интересах действуем. Это у тебя дед пропал, не у меня.

— Вот умеешь же, Елагин, вовремя напомнить! — нахмурилась Лерка, но моему совету всё же последовала. — Н-да… вот уж не думала, что у беглых индейцев тоже могут быть функционеры-бюрократы, да ещё и с многолетним опытом! То-то мне его рожа сразу же не понравилась! Я на таких на плавбазе насмотрелась досыта!

— А у тебя глаз-алмаз, душа моя! — похвалил я зазнобу. — Но это даже хорошо, такие жучары обычно за свои тёпленькие местечки держатся очень крепко. Так что у нас даже есть некая свобода действий. Рычагов воздействия можно придумать довольно много… начиная с угрозы лишить поста. Кста-а-ати… ну-ка, а как у наших ликейских друзей устроена процедура смены власти?.. Странно, данных нет…

— Попробуй поискать в разделе «Народные традиции», — посоветовала Лерка. — Если у вас в базах нет, залезь в исторические. Традиционные общества такие традиционные! Что?!

— Ты где этого всего набралась?!

— Так у деда же! — сделала невинные глаза Лерка. — Это он только на людях серьёзный учёный, а в близком кругу родственников и учеников даже в нём просыпается нечто человеческое! Я от него множество словечек и житейских мудростей нахваталась, между прочим!

— Охотно верю, — хмыкнул я. И уточнил: — Теперь. Впрочем, ладно, попробуем поискать в большой сети…

— Ну и как? — осведомилась Лерка минут через десять, когда окончательно потеряла терпение.

— Да ничего конкретного… вожди… совет племени… касики… военный вождь, гражданский вождь — бла-бла-бла. А как конкурента подсидеть, и не написано, — разочарованно выдохнул я. — Хоть народный бунт устраивай.

— А тебе это зачем вообще?

— Ну, надо же знать, как на этого красавца надавить можно, — пожал я плечами. — К примеру, вызов ему бросить, типа, на кулачках, кто победил, того и тапки. Но такое скорее с военным вождём прокатит, а не с этим… эффективным менеджером. Или выборы замутить, заразить, так сказать, чумой демократии наивных детей природы… ну, или просто авторитетом задавить.

— Вот это у вас планы, Иван Ильич! — восхитилась Лерка.

— А ты как хотела! Но, похоже, придётся уже на месте ориентироваться… ладно, тогда переходим к следующему этапу: поддержка и материальное обеспечение. Тут, в досье, гляжу, написано, что чувак неплохо понимает по-росски и уверенно говорит на пиджине… это хорошо.

— Переводчик не понадобится? — уточнила подружка.

— И это тоже, — кивнул я. — Меньше народу, меньше суеты и ответственности. Так что сам справлюсь. А вот силовиков человек пять хотя бы надо подтянуть. Чисто на всякий случай.

— И где же ты их возьмёшь? — начала было Лерка, но я на неё шикнул:

— Тихо, отцу звоню!..

Против ожидания, Елагин-старший ответил довольно быстро, гудке примерно на пятом:

— Да! Кто ещё?!

— Я тоже рад тебя видеть, отец, — хмыкнул я.

— Сын? — даже немного удивился тот. — Что, уже есть результаты? Так быстро?

— Ну, о чём-то конкретном ещё рано говорить…

— А чего достаёшь тогда?! — возмутился батюшка. — У меня тут, считай, самый ответственный момент…

Ну да, третий день бухаловки. Народ уже потихоньку начинает от стакана отрываться, кое у кого даже похмелье. И тут главное в длительный запой не сорваться, чего, к чести сказать, отец себе никогда не позволял. А вот кого-то ещё к безудержному загулу склонить (или наоборот, в зависимости от текущей задачи) — это у него запросто.

— Сам виноват, — и не подумал я войти в тяжкое положение родителя, — режим секретности, все дела…

— И ты теперь решил меня по любой ерунде дёргать?!

— Ну, если безопасность наследника для тебя ерунда…

— Так, стоп! — чуток протрезвел батюшка. Хотя куда больше-то, в принципе? — Ты в какой блудняк опять влез, сын?

Ага, блудняк! Значит, не протрезвел. Вернее, не до конца себя контролирует. Хм… видимо, какой-то серьёзный у них там замут, сравнимый даже с угрозой стемсилоида. Но деваться всё равно некуда.

— Отец, мне нужна силовая поддержка.

— Всего-то?! Мог бы и сам эсбэшников озадачить!

— Илья Фаддеевич, напоминаю: секретность!

— Тьфу ты, действительно… ладно, вот тебе особый допуск… поймал?

— Да, спасибо.

— И вот тебе канал оперативной связи…

— Есть.

— Действуй, как сочтёшь нужным, но подтягивай исключительно наших спецов, а не клановых, — обозначил окончательные рамки батюшка. — Всё, дальше сам, не маленький! Удачи.

— Спаси…

Дослушать меня не пожелали, прервали связь с той стороны, чем только лишний раз подтвердили серьёзность замута. Справедливости ради, как раз на таких вот неформальных гулянках основные дела и делались. Не знаю, как в других мирах, а у нас на Гессионе только так. Даже, не побоюсь этого слова, славная традиция сложилась — заключать самые важные договоры исключительно в процессе пьянки. Понятно, что основная масса нюансов прорабатывалась после, с привлечением целой армии юристов, но ключевые моменты обговаривали именно высокие договаривающиеся стороны, и именно за стаканчиком-другим чего-нибудь горячительного. Учитывая национальный колорит, в основном водки. И то, что в такой важный период глава рода уделил мне несколько минут своего драгоценного времени — лучшее признание моей пользы. Ну, теоретически…

— Чё-то как-то быстро он тебя отшил, — хмыкнула Лерка.

Ну да, она же не местная, не в курсе наших славных традиций. Впрочем, времени на объяснения я тратить не