— Вынуждена возразить против подобного стиля допроса, ваша честь!

Судья пронзил ее острым взглядом:

— На каком основании?

— Во-первых, выслушивать каждую из историй отдельно и в деталях, да еще во второй половине дня в пятницу, слишком утомительно.

Присяжные — по крайней мере те, которые еще не уснули, — рассмеялись.

Фрэнк неистово застучал по кафедре:

— Ваша честь! Возражение мисс Донован в высшей степени недостойно! Прошу сделать замечание за нарушение правил поведения и убрать комментарий из протокола!

Тейлор дружелюбно пожала плечами:

— Отлично. В таком случае изменяю свое возражение и включаю в него то обстоятельство, что ни одно из показаний данной свидетельницы даже отдаленно не напоминает сексуальное домогательство.

Прежде чем Фрэнк успел возразить, судья предостерегающе поднял руку:

— Спасибо, адвокаты, достаточно. Согласен, что время позднее. Самое время сделать перерыв. — С высоты своего подиума он посмотрел на Фрэнка: — Адвокат, намерены ли вы продолжить допрос данной свидетельницы в понедельник?

— Ваша честь, позвольте сделать замечание в интересах следствия, — заговорила Тейлор. — Ответчик готов признать утверждение данной свидетельницы о том, что она несколько раз слышала на рабочем месте слово «цыпочка».

— Не несколько раз, ваша честь, а много раз, — обиженно возразил Фрэнк.

Тейлор невинно воздела руки:

— Ваша честь, защитник теряет чувство меры.

Со скамьи присяжных снова раздались смешки. Призывая к порядку, судья слегка ударил молотком.

— Чтобы не нарушать график работы суда, готов принять предложенное признание ответчика. Протокол отразит показания свидетельницы о том, что она несколько раз слышала на рабочем месте обращение «цыпочка». — Судья сурово посмотрел на Фрэнка: — Мистер Сидлецки, вы затянули допрос свидетелей уже на два дня. Рекомендую строже структурировать показания. — Потом судья повернулся к Тейлор: — Что касается вас, мисс Донован, в будущем постарайтесь излагать возражения в рамках установленных Федеральными правилами свидетельских показаний. — Голос звучал твердо, однако в уголках глаз притаилась улыбка.

— Да, ваша честь, — скромно ответила Тейлор. Она и сама прекрасно понимала, что совершила своего рода провокацию.

— Хорошо, — заключил судья и обратился к присяжным: — Леди и джентльмены, до утра понедельника все свободны. Напоминаю, что вы не имеете права обсуждать процесс, в том числе и между собой, до тех пор, пока не настанет время совещания. — Он снова стукнул молотком по столу, уже категоричнее. — Объявляется перерыв.

— Всем встать! Суд удаляется на перерыв, — призвал присутствующих секретарь суда.

Судья поднялся, чтобы уйти, а за ним и все остальные. Судебный пристав повел присяжных к выходу. Проходя мимо Тейлор, некоторые с улыбкой кивали.

Дерек наклонился к ней.

— Они тебя обожают, — шепнул он.

Тейлор гордо улыбнулась. Да, все происходящее доставляло ей истинное удовольствие.

Как только присяжные ушли, она принялась торопливо запихивать бумаги в портфель.

— Очень спешу, опаздываю, — пояснила ассистенту, но в воскресенье вечером нам надо обязательно встретиться и обсудить предстоящие на следующей неделе перекрестные допросы.

Дерек с интересом наблюдал за поспешными сборами. Тейлор подозревала, что понимающая улыбка имела прямое отношение к тому факту, что в понедельник она получила пышный букет от Скотта Кейси. Новость мгновенно облетела весь офис.

— Грандиозные планы на вечер? — поинтересовался он. — Подожди, дай угадаю: может быть, счастливый час в «Л'Эрмитаже» с Джонни Деппом?

Тейлор удивленно подняла глаза:

— Так-так-так… значит, все-таки где-то глубоко и в тебе таится уверенность в собственной проницательности? Мне это нравится, Дерек.

Ассистент расплылся в улыбке:

— По-моему, твои чары начинают действовать и на меня. Еще неделя, и я начну разбрасывать по офису цветочные бомбы.

Тейлор дружески похлопала его по плечу.

— Думаю, тебе это не грозит. А вот выражение «цветочные бомбы» употреблять не советую. — Насмешливо подмигнув, она схватила портфель, пожелала Дереку приятных выходных и поспешила к выходу.

По пути в аэропорт, ощущая неумолимо возрастающее волнение, Тейлор обдумывала, как рассказать Кейт и Вэл о бурных событиях, случившихся после переезда в Лос-Анджелес. Репетировала разные способы, но каждый из сценариев казался нелепым.

Ну например: «Эй, девчонки! Отгадайте, что со мной приключилось! Не можете? Так вот: я работала с Джейсоном Эндрюсом над его новым фильмом, и он возил меня в Лас-Вегас на собственном самолете. Там мы едва не поцеловались, а потом он пригласил меня на гламурную вечеринку. На вечеринке Скотт Кейси назначил мне свидание. Готовил мне обед на своей многомиллионной вилле на Голливудских холмах, и мы с ним несколько раз поцеловались».

Ничего не скажешь, надежный способ заработать смирительную рубашку и направление в лучшую чикагскую психиатрическую клинику.

Тейлор прекрасно понимала, что ситуация требовала тонкого и деликатного подхода, особенно если учесть, что этот каскад информации мог повергнуть чувства подруг в шоковое состояние. До возвращения домой лучше вообще ничего не говорить. Девочки устроятся, отдохнут, и тогда уж она постепенно развернет цепь событий. Во всяком случае, все будет звучать правдоподобнее.

Сейчас, ведя машину по шоссе, Тейлор ощутила, что впервые с момента переезда в Лос-Анджелес у нее появилась возможность перевести дух. Да, наконец-то выдалось время для самой себя, для критической оценки собственной жизни.

Джейсон Эндрюс.

Скотт Кейси.

Она неожиданно расхохоталась. По-настоящему, до слез. Чтобы увидеть дорогу, пришлось вытирать платком глаза.

Загорелая калифорнийская пара в сером «мерседесе» взглянула с удивлением. Да уж, зрелище, должно быть, забавное: девушка едет одна в неуклюжей машине и громко смеется. В одно безумное мгновение захотелось опустить стекло и крикнуть: «А вы знаете, кто я? Я — Таинственная Женщина!»

Однако «мерседес» промчался мимо, момент безумия прошел, а смех постепенно отступил. Но хорошее настроение осталось.

В Лос-Анджелесе продолжался великолепный день, солнце еще не собиралось прятаться в бесконечности бульвара Сансет, и она ехала встречать своих лучших подруг, с которыми не виделась почти два месяца. Не терпелось показать все интересные уголки этого великолепного города, которые недавно узнала сама, да и вообще хотелось весело провести время в своей компании: ей так этого не хватало!

Но как же подруги отнесутся к новостям?

Что скажут о Джейсоне? Ах да, и о Скотте Кейси тоже.