Нет.

На самом деле я не сказал вам о том, что является причиной обладания и дробовиком, и множеством женщин.

Попробуйте угадать, а затем переверните страницу.

Это галочка рядом со словом «мужчина» в опроснике.

Если задуматься, то это не кажется удивительным. Если вы мужчина, то у вас статистически больше шансов иметь дробовик и заниматься сексом с женщинами. Если говорить на языке корреляций, то связь между двумя этими утверждениями является подлинной, но не причинно-следственной. Таким образом, если вы покупаете дробовик с целью чаще спать с женщинами, то, вероятно, это не сработает, извините.

Подлинные, но не причинно-следственные связи, вызванные другими скрытыми факторами, называются спутанными. К сожалению, их часто гораздо сложнее обнаружить, чем в странном, но правдивом вышеприведенном примере.

Давайте рассмотрим спутанную связь в реальной жизни.

Многочисленные исследования выявили корреляцию между кофе и повышенным риском развития рака легких. Один эксперимент показал, что у любителей кофе на 28 % более высокий риск развития рака легких, чем у людей, которые не пьют его. Этот вывод был основан на более чем восьми исследованиях, в ходе которых было выявлено более 11 тысяч случаев рака легких. Р-значение составило 0,004.

Это весьма странно: как может то, что вообще не соприкасается с легкими, вызывать злокачественную опухоль в этом органе? Помните NNK, канцероген из сигарет, который вызывал у крыс это заболевание, независимо от способа попадания в организм? Может, он есть в кофе?

Оказалось, что нет, однако напиток содержит химическое вещество под названием «акриламид», которое также присутствует в сигаретах и жареных крахмалистых продуктах (и некоторых других). Международное агентство по изучению рака, Национальная токсикологическая программа США и американское Агентство по охране окружающей среды заявили, что это вещество может являться канцерогенным для человека, поскольку способно вызывать рак щитовидной железы у мышей и крыс.

Следовательно, акриламид, содержащийся в кофе, вызывает рак легких. Дело закрыто?

Нет.

Во-первых, дозы, которые приводили к появлению злокачественных опухолей у лабораторных животных, были в 1000–10 000 раз выше, чем та, которую получает человек из кофе. Во-вторых, несмотря на то что напиток содержит как минимум одно химическое вещество, способное вызывать рак, в нем также есть соединения, предположительно предотвращающие развитие онкологических заболеваний. Однако самым важным является третий фактор – курение.

Как вы уже знаете из четвертой главы, эта привычка значительно повышает риск развития рака легких. Она также тесно связана с употреблением кофе.

Первоначальная картина выглядела так:

Так что же ускоряет развитие рака: кофе или курение? Есть три способа ответить на этот вопрос: легкий, средний и сложный. Проще всего было бы предположить, что самая вероятная причина корреляции между кофе (или чего-то еще) и раком легких – это очень тесная причинно-следственная связь курения с этим заболеванием. Это не бредовая мысль, но она не кажется убедительной. Сложный способ ответить на этот вопрос – это, как вы наверняка уже догадались, организовать рандомизированное контролируемое исследование. Вы наберете тысячу человек, случайным образом разделите их на две группы, заставите одну пить кофе, а вторую – воздерживаться от него, а затем увидите, у кого развился рак легких. Такой эксперимент был бы не просто трудным, но также этически спорным и очень дорогостоящим. Кроме того, понадобилось бы как минимум 10 лет, чтобы ответить на интересующий нас вопрос.

Средний по сложности способ является оптимальным. Вы уже догадываетесь, о чем я? Подумайте, прежде чем читать дальше. Помните, в четвертой главе мы говорили, что в действительности большинство людей на планете не курят? Можно ли провести исследование связи кофе с раком легких с участием только тех людей, которые никогда в жизни не курили?

Можно.

Ученые уже это сделали.

Вот что они обнаружили: когда люди, которые никогда не курили, пили кофе, у них отмечалось небольшое снижение риска развития рака, однако этот результат не оказался статистически значимым. Это значит, что на самом деле риск развития рака легких повышает курение, а кофе является невинным спутником этой привычки.

Это и есть выбоина № 6: спутанные связи.

* * *

Бывают ли спутанные связи в исследованиях по эпидемиологии питания?

Давайте попробуем ответить на этот вопрос на примере NutriNet-Santé, показавшего связь между ультраобработанными пищевыми продуктами и раком.

В конце эксперимента авторы разделили испытуемых на четыре группы приблизительно одного размера, основываясь на количестве потребляемых ими ультраобработанных продуктов. Участники первой ели их меньше всех: ультраобработанные продукты составляли около 8,5 % их рациона. Назовем их «Энтузиасты киноа». Люди из четвертой группы потребляли больше всего ультраобработанной пищи: она составляла 32,3 % их рациона. Получается, они ели почти в четыре раза больше конфет, тортов, газировки, Oreo и т. д. в день, чем «Энтузиасты киноа». Назовем эту группу «Химики».

А теперь ключевой момент: когда вы разделяете людей на основании одной переменной (в данном случае количество ультраобработанных пищевых продуктов в рационе), вы также делаете это на основании множества других показателей. Это нужно просто принять как факт. В данном случае «Химики» отличались от «Энтузиастов киноа» по множеству разных критериев. «Химики» чаще:

· были моложе,

· курили,

· были выше[129],

· были более физически активными,

· больше ели,

· меньше пили,

· использовали контрацептивы,

· имели меньше детей.

Таким образом, проводя различия между «Химиками» и «Энтузиастами киноа», вы не просто сравниваете людей, употребляющих больше ультраобработанных продуктов, с людьми, съедающими меньше такой пищи. Вы сравниваете:

более молодых, высоких, физически активных и пользующихся контрацептивами курильщиков, которые не пьют и едят много ультраобработанных продуктов

с

более взрослыми, низкими, физически менее активными, не пользующимися контрацептивами некурящими людьми, которые пьют и потребляют мало ультра-обработанных продуктов.