- А почему ты не кушаешь, как следует? - удивленно и раздраженно спросила мачеха. – У нас отличный повар! Тебе обязательно стоит отведать эти чудесные блюда.

- Спасибо, я не голодна, - лучезарно улыбнулась. Творения прекрасного повара, приправленные работой отменного зельевара, меня не прельщали совершенно.

- Ничего страшного, - быстро проговорила она, испытывая острый приступ досады. – Через пару часов будет ужин, там, я думаю, ты сможешь хорошенько поесть. Кстати, позволь представить тебе мою статс-даму, маркизу Регину Кассиас.

- Приятно познакомиться, юная леди, - фальшиво улыбнулась, седовласая полная женщина преклонных лет с ледяным взглядом голубых глаз.

- И мне, маркиза, - улыбнулась в ответ, улавливая волны презрения, исходящие от этой старой грымзы.

- Раз ты не голодна, то давай займемся делами, - с энтузиазмом предложила мачеха, поднимаясь на ноги. – Прежде всего, нужно заняться твоим гардеробом. Твое платье просто верх вульгарности! Хотя это не удивительно, ты же выросла в этой варварской стране. Там ужасно относятся к женщинам. Они ведь даже воюют наравне с мужчинами! Разве такое допустимо в цивилизованной стране?

Мне нестерпимо захотелось высказать этой женщине все, что я думаю о ее мнении по поводу моей Родины. Назвать Айдарию варварской страной могла только ограниченная и необразованная особа. Хотя я слышала, что в Тальзии женщины не получают магического образования, только если будут сильно настаивать. То есть, законодательного запрета на образование нет, но обществом это порицается. Удел женщины в этой стране дом, семья, дети. Женщины здесь практически не развивают свой дар. Применяют его, конечно, но совсем на бытовом уровне. Подавив вспышку гнева, решила повременить с бурным проявлением эмоций. Еще успею.nnНе дождавшись от меня какой-либо реакции на свои слова, Императрица бесцеремонно прошла в мою спальню без разрешения и направилась в гардеробную. Маркиза следовала за ней по пятам.nnПодойдя ближе, увидела, что они на пару перебирают платья, развешанные на вешалках.nn- У нас приличные юные леди носят вот такие платья с пышными юбками, - показала мне мачеха, шедевр портновского искусства в кружевах и рюшах ярко-розового цвета. – Я пришлю к тебе горничную, чтобы она помогла тебе собраться к ужину. Завтра подберем тебе личную прислугу. И еще нужно будет заказать тебе новый гардероб. Этот собрали на скорую руку из готовых платьев, чтобы тебе было сразу из чего выбрать.nnЯ рассматривала наряды, подобранные заботливой Императрицей, и удивлялась, как они тут не сжарились еще в таких-то платьях. Все-таки, Тальзия располагалась южнее Айдарии. Большая часть страны была покрыта тропическими лесами и плодородными равнинами, но были и горные массивы. Погода здесь всегда была на порядок теплее, чем в столице моей Родины.nn- Ладно, с нарядом на вечер определились, - подвела итог нашей плодотворной беседы она. – Тогда я сейчас пришлю к тебе горничную, и в шесть часов увидимся за ужином.nnС этими словами дамы, наконец, вышли из моих покоев. Нужно будет установить здесь защиту, а то бродят тут всякие, как у себя дома, честное слово. Пока ждала горничную, решила проверить так ли все плохо с развешанными вещами, как мне показалось на первый взгляд.nnБыстро просмотрев содержимое гардеробной, отобрала вещи, которые посчитала наименее похожими на розовое недоразумение, и наиболее приближающиеся к тому, что я обычно носила дома. Затем нашла для себя белье. Большинство комплектов состояло из пуританских сорочек в пол и панталон. Но нашлись и более цивилизованные вещи, которые я тут же отложила к выбранным платьям. Далее мое внимание привлек широкий халат, и я решила оставить изучение вещей до лучших времен, а сейчас пойти помыться. После вчерашней борьбы в кустах императорского сада и меня, и мою одежду, скорее всего, привели в порядок бытовыми заклинаниями, но это не отменяло того факта, что мне хотелось смыть с себя все впечатления, что вчерашнего, что сегодняшнего дня.nnЗаперев дверь спальни, и прихватив халат, отправилась в ванную. Лежать и нежиться в горячей воде, не было времени, поэтому я быстро разоблачилась и приняла освежающий душ, тщательно промыв копну своих волос. Затем завернувшись в халат, вышла из ванной, прихватив свое платье. Хоть я его и не собиралась еще раз одевать, но рассчитывала пообщаться с портнихой и объяснить ей необходимые мне фасоны платьев на его примере.nnОткрыв сознание, проверила гостиную своих покоев на наличие посторонних и обнаружила там мнущуюся в нерешительности горничную. Быстро открыв дверь спальни, проговорила, впуская ее внутрь:nn- Светлого дня. Проходи. Как тебя зовут?nn- Светлого дня, леди, - пролепетала девушка, молниеносно осматривая мою комнату, цепким взглядом. – Меня зовут Ири. И я буду исполнять обязанности вашей личной прислуги. Завтра Ее Величество предоставит вам возможность выбрать себе еще кого-то из девушек в услужение. А пока давайте я помогу вам одеться.nnКак это приятно, когда твоя внезапно объявившаяся мачеха, о тебе заботится, приставляя круглосуточное наблюдение. Так и хочется сделать все, чтобы доклады этой скромницы были, как можно более интересными.nn- И так, Ири, - медленно проговорила, строго взирая на нее, и улавливая исходящие от нее волны нетерпения, презрения, страха, желания угодить. – Правила здесь такие. Я говорю, а ты делаешь. И никак иначе. Уяснила?nn- Д-да, леди, - запинаясь, ответила она, поднимая на меня испуганные глаза.nn- Одеться я в состоянии и сам, - отрезала. – А пока, для начала, принеси нитки и иголку. Можно даже целую корзину для рукоделия. Возможно, нам еще что-то понадобится.nnДевчонка метнулась к выходу и исчезла за дверью. Я же отправилась выбирать платье для посещения семейного ужина. Еще раз пересмотрев отобранные мной вещи, решила облачиться в простое бежевое платье, украшенное белым, нешироким кружевом по краю. Никаких пышных юбок или жутких рюшечек на нем не наблюдалось. Обнаружив полки с обувью в дальнем конце гардеробной, подобрала балетки в тон платья. Посчитав свою миссию выполненной, села ждать горничную.nnДевушка вернулась довольно быстро, неся в руках корзинку для рукоделия и какой-то еще сверток.nn- Вот корзинка, леди, - вежливо поклонилась она. – А еще я принесла все необходимое для создания прически и макияжа.nn- Положи сверток на туалетный столик, а корзинку давай сюда, - ответила, забирая предложенное.nnДальше мы занимались подгонкой платья по фигуре. А потом, решив, что мне, в любом случае, нужна хоть какая-то одежда для тренировок, я обрезала одну из особенно пуританский хлопковых ночных рубашек, так, чтобы она превратилась в тунику до середины бедра. А брюки раскроила из одной из нижних юбок. Отдав все