-И какое у вас задание интересно мне,- проговорил он наливаясь кровью.

-Об этом вы можете поинтересоваться у маркиза Микеля де ла Доренье. Казалось графа, сейчас хватит удар, так его лицо налилось кровью, но мое упоминание о маркизе немного охладило его пыл.

-По возвращению в столицу я обязательно поинтересуюсь этим у маркиза , но бойтесь если вы меня обманули, барон. Я пожал плечами, и промолчал.

Продолжение этого разговора, не заставило себя ждать. На следующий день вечером, когда мы остановились на ночлег, в одном из постоялых дворов. Я сидел за столом, в обеденном зале ожидая ужина, по залу носились подавальщицы, хозяин запряг всех своих работников. Ну еще бы, почти двадцать человек мужского пола в нетерпении сидели за столами. Вот одна из женщин несла поднос с едой по всей вероятности мне и я отчетливо увидел как один из свиты графа подставил подавальщице ногу. Та запнулась и все что было у нее на подносе должно было вывалится прям на меня. Я среагировал мгновенно, подхватил уже наклонившийся поднос, не дав ему опрокинуться. Женщина же упала мне под ноги и пока она поднималась, я поставил поднос на стол, помог подняться подавальщице, и посмотрел на того кто подставил ей ногу. Тот же сидел и нагло улыбался.

-Мне не почину, вызывать на дуэль простолюдинов, но я сделаю исключение, так как мы с тобой сейчас оба воины, и это думаю, нас уравнивает. Дуэль здесь и сейчас, личным оружием, броня по желанию. Мой оппонент оскалился, и сидящие вместе с ним за столом, радостно загомонили.

-Дворянчик, я настрогаю из тебя маленьких барончиков,- захохотал он не сдерживаясь. Я как и в разговоре с графом, безразлично пожал плечами, и направился к выходу во двор. На улице было уже темно, но народ вываливший за нами, тут же организовал факелы осветив место схватки. Вышел даже граф , нагло усмехнувшись мне в лицо. Наверное этот гвардеец, был очередной местной знаменитостью. Его сослуживцы подбадривали, хлопали по плечу и посмеивались.

Гавел Коринг подал мне мечи, которые пред ужином я оставил в комнате, стряхнув с них ножны , и я вышел в образовавшийся круг. Что-то часто очень, я ввязуюсь в дуэли, становлюсь завзятым бретером, а ведь это мне совсем не надо. Но ведь и спускать оскорбления и насмешки тоже нельзя, молва сразу же ославит как труса. И тогда многие от тебя отвернутся, это мне тоже не нужно.

Все это промелькнуло в мозгу, пока я выходил в круг. Мой противник не заставил себя ждать и тоже вышел в круг одновременно со мной. В руках мой оппонент держал щит и меч, но видно было что он как и я без брони, лишь шлем прикрывал голову, улыбки на его лице уже не было, он был собран и сосредоточен.

Мы пошли по кругу, сторожа движения друг друга. Владение двумя мечами, в бою против одного противника, всегда дает преимущество. Ведь меч служит и защитой и нападением, но даже это не смущало моего противника. Вот он произвел пробную атаку, что бы проверить мою реакцию. Я же подыгрывая ему, вяло отмахнулся немного раскрывшись. И он не заставил себя ждать, тут же ударил из средней позиции, в казалось бы незащищенный бок. Я резко отвел его меч, и ударил ногой снизу по щиту, который врезал его по губам, разбив их. Я дерусь на дуэле с человеком и даже имени его не знаю, потому что воины, прибывшие с помощником коннетабля, держались особняком. Следующую атаку провел я, прыгнув вперед ,и когда он попытался ткнуть меня мечем, отвел его, своим правым мечем в сторону щита, а левым ударил плашмя по шлему. Представляю, как гудит у него сейчас в голове. И не дав ему опомнится, сильно ударил его ногой под колена, завалив на спину. Наступив на руку с мечом, поднес свой меч к его горлу, и немного надавил, что бы потекла кровь. На меня глянули расширенные зрачки глаз, в которых читался смертельный испуг…..нет,нет только не это ….я не могу умереть, кричали они. Я наклонился над гвардейцем.

-Я мог бы тебя убить, но впереди война, и каждый воин будет в ней на счету, может быть ты, сможешь убедить меня, что я не зря оставил тебе жизнь. А это тебе на память. И я нанес ему две одинаковые и небольшие раны, на обеих щеках. После чего повернулся, и ушел не оглядываясь ,в помещение постоялого двора.

Поднялся к себе в комнату, протер и смазал мечи, настроение было испорчено, и спускаться в зал что бы поужинать не захотел. Уже собирался ложиться спать, когда в дверь постучали. Хорошенькая молодая служанка, принесла мне ужин который я не заказывал, в номер.

Да и блюда были на удивление не те что подавали в общем зале, баранье бедро запеченное на вертеле, румяные пирожки, какая то похлебка от которой еще шел пар и кувшин вина.

-Девушка я это не заказывал,- проговорил я , наверное вы ошиблись.

-Нет, нет, сеньор, жена хозяина сказала это вам отнести, она очень вам благодарна. А сама не смогла , нога у нее болит когда упала, ударилась сильно. Тут я сообразил что по всей вероятности женщина которую толкнул гвардеец, и была женой хозяина постоялого двора. Девушка расставила кушанья и замялась покраснев.

-Что еще желает сеньор,- кокетливо стреляя в меня глазами, спросила она, поправляя на столике блюда.

-Хммм,- растерялся я-ну тогда может составите мне за ужином компанию?

-Ой, я с радостью,- обрадовалась девушка. Она не чинясь выпила бокал вина, и раскраснелась еще больше. Все было отлично приготовлено, в меру посолено и поперчено. Мы с удовольствием поели, а потом плавно переместились в постель. Утром я сунул ей несколько серебряных монет и поинтересовался не влетит ей от хозяев за то что она осталась у меня до утра.

-Нет что вы, хозяйка сама мне это посоветовала,- проговорила служанка, на мгновенье прижалась ко мне и после поцелуя умчалась.

И снова дорога, ветер бросал в лицо снежные хлопья, мороз обжигал щеки, а отдохнувшие кони размеренным шагом преодолевали эрм за эрмом. Вчерашняя дуэль, еще больше увеличила разрыв между людьми графа, и столичными гвардейцами. Последние двигались рядом со мной, с высока поглядывая на воинов графа, а те делали вид что им все безразлично, окружив графа, находились впереди. Мой противник с опухшим лицом и заплывшими глазами, тоже находился среди них, видно было что парню очень плохо, но он держался. На шестой день пути показались стены крепости номер три. Почти рядом с крепостью, располагался небольшой городок , население которого частично уже покинуло его, опасаясь войны. Дежурные выяснив кто пожаловав, открыли ворота и впустили нас внутрь. Через несколько минут появился начальник крепости Интар де ла Готлиб, и приняв от помощника коннетабля свиток, быстро пробежал его глазами.

-Рад видеть вас сеньоры,- произнес он прочитав послание. После этих слов все заметно расслабились. Пограничники перестали сторожить наше каждое движение , а мы опасаться болта или стрелы в грудь, если вдруг нас по ошибке примут не за тех кем мы являемся на самом деле.

Крепость была довольно просторной, стены сложенные из небольших каменных , блоков почти шести метровой высоты. Казармы и конюшни находились под стенами, а над ними был деревянный навес из толстых плах шедший по всему периметру стен. В центре находился большой дом служащий штабом и одновременно офицерским общежитием и жильем начальника гарнизона. Чуть в стороне стояли небольшие домики семейных, а так же кузница, арсенал и еще какие то мастерские.