Нэндэг осталась в палатке с Аластером, а Мэйгрид снарядили наблюдать за трибунами, для этого у нее имелись магические линзы, а также золотые монеты, которые она собиралась щедро раздать маленьким помощникам. Пока вложения еще не дали плодов, но все-таки Мэй верила в этот вариант.

Драконы занимали исходную точку в небе. Далее получали сигнал на то, что можно начинать показное выступление, и принимались пускать огонь. В этом соревнование оно поощрялось, но суть сводилась к тому, что за один залп сжечь деревушку полностью. Как показала практика, это не так уж и просто. Заранее сколоченные изваяния несчастных фермеров вытаскивали одно за другим, как овечек и домики. Не удавалось рассчитать нужное количество огня. Первые три претендента на победу не смогли разрушить и четверти деревни. Вспыхнули соломенные крыши домиков посредине, но не больше. Четвертый охотник за наградой и сердцем первой красавицы произвел чуть большой успех, но все же не смог довести дело до конца.

Требовалось умение и, возможно, удача. Которая, отчего-то пока никому не удалось поймать за хвост, как и самой Мэйгрид.

От безделья между подходами она вновь принялась рассматривать первую красавицу драконов. Аппетитные губы, волнительная мушка, светлая чистая кожа и яркие зеленые глаза. Мэй сама не поняла как, скорее почувствовала что-то неуловимое, словно амулет, который неизменно находился на ее шее, вдруг стал теплее и начал вибрировать. Она перевела взгляд на другой край трибуны с красавицей и заметила там знакомое лицо, которое рассматривало ее в упор сквозь такие же магические линзы.

Дракон по имени Сеттен, он не сводил с нее ядовитого взгляда, от которого хотелось укрыться даже через край поля и барьера, что разделял их. Платформы стояли, таким образом, по полукругу, чтобы не только видеть соревнование целиком, но и короля драконов, который занимал центральную платформу. Это значит, что не только Мэйгрид могла просматривать две других трибуны и смотреть, не обслуживают ли их девочки-служки подходящего возраста, но и за ней могли спокойно наблюдать.

Сеттен не сразу оторвал взгляд, для начала он гадко усмехнулся, так что мурашки побежали по спине от дурного предчувствия, а затем все же оторвал взгляд в пользу нового претендента на победу и королевскую милость.

Мэй выдохнула, здраво рассудив, что ничего он не сделает, во всяком случае, на людях, а еще что он неглавный враг, которого стоит опасаться. Тот крутился около короля, в бело-золотых одеждах, очевидно, выслушав, какую-то шутку от Его Величества, потому что он натужно, картинно рассмеялся, в то время как у корри Сеттена губы свело от раздражения. Или это тоже считалось за улыбку?

Толпа завелась громкими аплодисментами, наконец-то, удалось сжечь деревню полностью. Мэйгрид также одарила серебристого дракона слабыми хлопками, прежде всего из чувства такта, затем потому что ее фаворитом оставался другой и в, конец концов, потому что она не могла избавиться от ощущения, что все, что здесь происходит какое-то кощунство. Затем она вновь приложила магические линзы к глазам, желая убедиться, что перестала быть объектом пристального внимания своего давнего оппонента и замерла.

Вокруг Сеттена крутилась девочка. Она принесла пирожные на подносе и чай. Светленькая, ухоженная, с одной косичкой. Мэй уже поднялась с места, чтобы спуститься по черновой лестнице вниз, и отправиться ей наперерез, когда она покинет трибуну. Других детей-слуг она пока не видела и почему бы не проверить эту девочку?

Спешно она спустилась по лестнице, чуть не запутавшись в юбках. Почти что бегом, преодолела расстояние до центральной трибуны, а затем замерла, увидев, что на небольшую площадку позади нее вышли двое. Девочка уже спускалась по ступенькам, осторожно балансируя на маленьких каблучках, зажав рукой поднос, а корри Сеттен остался стоять наверху.

— Как твое обучение, Марта?

Мэй прижалась к стене трибуны под деревянным настилом, так чтобы он не смог ее увидеть и перестала дышать.

Девочка изобразила заученный книксен, сверкнула ярко-зелеными глазами, какие могут быть только у драконов, и улыбнулась тонкими губами.

— Все хорошо, благодарю вас корри Сеттен.

Мэйгрид не могла видеть дракона, но девочка ее определенно заметила, хоть и не подала вида, очевидно, не придав этому никакого значения. Подумаешь, странная человеческая девица застыла возле трибуны, мало ли что она делает. К тому же она явно слуга высокопоставленного дракона, так что какая разница, чем она занята.

— Вот держи, — в руки к девочке упал увесистый мешочек из красной замши. Та благодарно поклонилась, ни капли не зарделась при этом, и, не уронив подноса, спрятала мешочек в белоснежном переднике.

— Пусть солнце вечно светит над вами, корри Сеттен!

Мэйгрид замерла, шпили красно-белых палаток сверкали не так далеко. Если бы Аластер смог услышать ее мысленный зов? Она слышала, как хрустит дерево и сыпется сверху мелкая пыль, дракон никуда не уходил. Она не могла выйти из своего укрытия, а служка уже направилась в сторону шатров для слуг, которые обслуживали этот праздник. Та, еще работа.

Сердце колотилось в груди, как бешенное, стучало у самого горла, словно Мэйгрид сама — большой дракон, который только что нашел свою добычу. Корри Сеттен — из благородных, одно попадание уже есть. Второе — зачем ему интересоваться жизнью какой-то служки? Третье — он дал ей деньги, зачем какой-то бедняжке столько денег. Корри Сеттен никогда не производил впечатление дракона, которому есть кому-то дела кроме себя. Да даже если присмотреться… девочка похожа на него. Тонкие губы и светлые волосы… Было ли в ней что-то от Эйлин?

Это нужно проверить.

— Как твоя госпожа лия Бренна? — дракон все же окликнул ее. — Она не… Как ее расположение духа?

Та остановилась, было видно, как слегка дрогнули плечи, затем она все же повернулась и сверкнула холодной улыбкой.

— Все в порядке, благодарю за заботу, корри Сеттен. Мне нужно бежать, много дел, сами понимаете.

Пришлось ждать, пока половицы перестанут скрипеть, а мелкая стружка осыпаться. Девочка уже успела уйти довольно далеко, Мэйгрид потеряла из вида ее белый фартук среди точно таких же, которые бегали туда-сюда, обслуживая гостей праздника.

Первым делом она решила наведаться в шатер слуг, с каким предлогом придумает походу, но девочку нужно будет найти как можно скорее. Судя по всему, она была чей-то личной слугой. Они думали об этом, но решили начать поиск с более очевидных мест, а тут такая удача, возможно, на празднике не хватало свободных рук и согнали всех.

В горле пересохло, мысли лихорадочно сменяли друг друга, и Мэйгрид пыталась не верить в то, что все складывается уж слишком хорошо.

Шатры показались довольно быстро.

Мэй почти бегом добралась до них, резко ворвалась внутрь, напустив на себя самый суровый вид, с которым собиралась требовать, чтобы к ней доставили Марту, но опоздала. Перед ней стояла знакомая широкая спина и сама Марта, которая наливала гостю чай. Он застал ее у одной из походных печей, на которой стояли чайники с водой, где можно было набрать кипятка.