На мой вопрос, почему они сразу не стали играть в свои, эльфийские, шахматы, мне ответили, что хотя я и умный, но очень глупый. Оказывается, что у темных и светлых варианты шахмат отличаются, и ни одна светлая не станет играть в темные, и наоборот. Гномьи же слишком примитивны и при этом усложнены на пустом месте. А моя игра оказалась как раз приемлемым компромиссом.

У меня, кстати, еще и колода карт имеется, но наученный горьким опытом никого знакомить с ними не стану. А то потом буду им еще и в дурака все время проигрывать.

Дим. Попаданец

А вот и знаменитая долина Семи Перевалов. Первый перевал, по словам Нарина, самый проходимый, нам все-таки удалось преодолеть вместе с лошадьми, пускай и с осложнениями. С его же слов, тут есть еще один такой, условно проходимый, но нам туда не надо, так как дорога за ним ведет в земли орков. Вид на долину был красивый, я даже несколько кадров сделал (правда, потом пришлось сделать еще несколько, с лезущими в объектив эльфийками, но я к этому уже успел привыкнуть). И над всей долиной доминировал замок. Очень красивый, старинный, со множеством башенок, чем-то похожий на диснеевский. Сколько там лет прошло? Эль говорила, что три тысячи. Умели строить в старые времена, точно умели. Или это все опять магия? Все никак к ней не привыкну, разумом понимаю, что она тут есть, а воспринимать как должное еще не научился. А надо бы, и чем быстрее, тем лучше.

– Ну что, зайдем в гости? – пусть и в вопросительной форме, но скорее предлагаю, чем спрашиваю я.

На меня опять смотрят, как на сумасшедшего, у меня уже даже примета появилась: если на меня так смотрят, то, значит, в конце концов все будет именно так, как я предложил, даже если предлагал в шутку. А смотрят они так потому, что долину Семи Перевалов, оказывается, называют еще и долиной Смерти. И знает об этом не только Нарин, живущий ближе всех к Проклятым Землям, потому и наиболее о них осведомленный, но и все, кто об этих землях вообще хоть что-то слышал. Во время прошлой войны тут было применено самое страшное магическое оружие – никаких разрушений, просто исчезли все люди и животные. Не умерли, а именно исчезли. С тех пор этого места боятся больше всего. В том числе и редкие местные сталкеры, если они сюда доходят, то уже не возвращаются. Откуда тогда известно, что два перевала из семи проходимы? Никто из спутников не смог ответить мне на этот вопрос.

А как по мне, это место выглядит похожим на глаз урагана – вокруг бушует нечисть, а в центре – красота и спокойствие. Делюсь этими своими соображениями со спутниками. Меня никто не поддерживает, что странно, потому как обе ушастые утверждают, что магический фон в долине нормальный, не то что позади, по другую сторону перевала. Но ничего, уговорю. Ведь мы не к оркам же собрались, а остальные перевалы с ходу не возьмешь, все равно придется долго готовиться и разведывать. Так лучше ночевать в комфорте замка, если там внутри все сохранилось так же хорошо, как он выглядит отсюда издалека, чем в палатке и под открытым небом.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Опять Ва’Дим предложил сумасшедшую авантюру. Посетить замок, охраняющий долину Смерти, а если тот достаточно хорошо сохранился, то и поселиться в нем на время нашего тут пребывания. И все это таким тоном, как будто мы здесь долго гостить собираемся. Все, и я в том числе, конечно, высказались, что мы по этому поводу думаем. А потом я и в самом деле задумалась – все самые безрассудные и глупые предложения человека, даже те, в которые он сам не верил, а предлагал только для красивого словца или чтоб нас подразнить (уж я-то чувствовала), так вот, все они приносили результат. Вот и не знаешь, что в таких случаях делать – ругать и отговаривать или, наоборот, поддерживать?

А с темной мы ругаемся все меньше. Только зря она радуется, думает, что сумела меня чуть-чуть потеснить и теперь все время так и будет. Ничего подобного, у меня есть еще несколько сюрпризов в запасе. Ва’Диму понравится.

Дим. Попаданец

Спускаемся в долину. Такое впечатление, что тут время как бы остановилось для всего, кроме растительности, да и для нее избирательно. Дороги все целые, и даже травой не тронуты.

– Это все гномьи руны, – объясняет Нарин, показывая на знаки, выбитые на некоторых камнях брусчатки. – Защищают дороги от зарастания и разрушения.

– Но по ту сторону перевала я такие же видел.

– Там из-за магических сражений сила рун иссякла, а тут еще действует.

– Так почему же вы все так боитесь этого места, если тут все так хорошо и замечательно?

– Все боятся, – хмуро заявляет гном.

Обе эльфийки, перебивая друг друга, спешат меня уверить, что они не боятся.

– Вот и прекрасно, – говорю я им, – значит, остановимся в замке.

Идея с замком им не нравится, но отступать и тем более уступать друг другу они не собираются. Поскольку по всем признакам к замку подойдем только ближе к вечеру, решаем первую ночь в долине провести под открытым небом. А когда подходили, как раз место хорошее нашли недалеко от крепости. Озеро, водопад, а совсем рядом очень удобная для костра и стоянки поляна. Завтра утром можно будет искупаться, а потом идти осматривать замок, может, он только снаружи так хорошо сохранился, а внутри совершенно непригоден для жизни. Вдруг там в любой момент камень на голову упасть может? Так зачем же тогда лезть в такое помещение?

Наутро за право первой искупаться в водопаде ушастые, разумеется, начали ругаться.

– Или быстро договариваетесь, или лезете в воду обе, а я буду караулить на берегу, чтоб вы там друг друга не утопили. Караулить буду, разумеется, с фотоаппаратом!

– Или я первая, или обе! – заявляет Эль и начинает раздеваться.

А вот это номер. Под одеждой на ней бикини, самое обыкновенное бикини. Откуда оно у нее? Нет, понятно, что сама втихаря сшила, но откуда могла фасон скопировать? Хотя стоп, на той пудренице, что она у меня себе подарила, половина эльфиек были как раз в таких бикини. Но вот откуда она узнала, что этот наряд предназначен для купания? Или женщины такие вещи чуют вне зависимости от расовой принадлежности и длины ушей?

Эль с видом полного превосходства медленно заходит в воду. У Лары бикини, разумеется, нет. Но она уступать не собирается, быстро сбрасывает с себя одежду и обнаженная прыгает в воду. Выныривает уже с противоположной стороны, у скал. Не так уж и далеко, без оптики вполне видно. Но все равно, зум – великое изобретение. Эль плещется у ближнего берега и требует внимания к себе любимой и своему бикини. Позирует вовсю, потом зовет меня. Плавки я надел еще утром, в палатке, планируя искупаться, так что можно и присоединиться. Зову Зару и вручаю ей фотоаппарат, меня с эльфийками обычно фотографирует она: ушастые этого дела друг другу категорически не доверяют, а гнома недолюбливают. Мы с Эль фотографируемся, брызгаемся, опять фотографируемся. Лара плавает в гордом одиночестве в другом конце водоема и делает вид, что ее это совершенно не интересует. Эль не упускает случая рассказать, как эти темные эльфийки боятся фотографироваться, потому что некрасивые и вообще… Чувствую, что к следующему разу у Лары будет бикини не хуже.