– Я диплом уже, считай, сварганил. Вношу последние штрихи и авторский стиль.

– Да ладно гнать, – усмехнулась Лиза.

А то она не знает Димона – тот либо пиво пьет, либо в чатах заседает. Чаще совмещает оба дела одновременно.

– Могу тебе по «мылу» скинуть, если не веришь, – обиделся Димка. – Стопроцентный диплом, на сто страниц, как в лучших домах.

– Прикалываешься, – по-прежнему не верила Лиза. – Ты – и уже написал диплом?!

– Ну… не то чтобы я его, конечно, писал, – дал задний ход однокурсник. – Но в Интернете на мою тему пять дипломов имеется. Я их нашел. Скачал. И сделал, не побоюсь этого слова, гениальную компиляцию.

– Ну и впарят тебе два балла за плагиат, – отрезала Лиза. – Думаешь, преподы в Интернет не ходят?

– Так у меня ж Федотыч! Грибок Федотыч, раритет факультета, – фыркнул Димка. – Ты представляешь его в Интернете?! Не помнишь, что ли, как он на лекции сказал, что компьютеры – порождение дьявола?! Я тогда и решил, что, сто пудов, к нему на диплом пойду…

– Ты дальновидный, – вздохнула Лиза.

– М-да, твоя-то Железная Ленка в компах, сто пудов, рубит, – посочувствовал Димон.

– С чего ты взял?

– Видел, как она с лэпь-топью управляется. Лихо.

– А где у нас на факультете лэпь-топи? – удивилась Лиза. – У них на кафедре вообще гроб, первый «пентюх» стоит…

– А у нее, похоже, свой. И, скажу тебе, не дешевенький, штуки на четыре.

– Да ладно!

– Говорю ж тебе, сам видел. Сидит Железная Ленка на подоконнике, лэпь-топь на коленках, и только цокот стоит!

– Чем цокот?

– Когтями.

– Да нет у нее когтей – обрезанные! – буркнула Лиза.

– Ты ее не любишь? – поинтересовался проницательный Димка.

Лиза только плечами пожала.

– А Венька из моей группы твою Кирилловну обожает. Говорит, что у нее лордоз – исключительный.

– Чего?!

– Ну, задница, по-нашему.

– Да нет у нее вообще никакой задницы! Доска одна! – отрезала Лиза. Где там эти идиоты мальчишки лордоз разглядели?! Она буркнула: – Ладно, Димон. Доведи меня до библиотеки, и чао.

А вечером, после того как целый день тосковала над книгами, она жаловалась бабушке:

– Я уже сама в доску превращаюсь. И в легких у меня грибок заводится.

– Какой еще грибок?

– От книжной пыли.

Но даже старушка, самая любимая ее бабулечка, – и та теперь поет в дудку Железной Елены:

– Ничего, Лизочка, потерпи. Зато диплом у тебя будет достойный.

– Да кому он нужен, этот диплом?! – чуть не взвыла Лиза. – Я хочу рекламу классную делать, а не в фолиантах копаться! И в клуб ночной хочу! И на горных лыжах!

И тут бабуля вдруг выдала:

– А по мне – лучше над дипломом сидеть, чем на таких оболтусов время тратить.

– О чем ты, ба?! – опешила Лиза.

– Да о поклонниках твоих, – отрезала старушка. – Примитивные создания, все трое. Что Андрей, что Дима. Что Николай Николаевич. Разве тебе такие мужчины нужны?..

– Да они классные… – начала Лиза – и осеклась. Поняла, что спорит только из духа противоречия. И вспомнила, как лежит ночами без сна и мечтает совсем о других. О сильных, красивых, мудрых. С внимательным взглядом, с чуткими руками, с умными шутками…

На душе вдруг стало пусто и, несмотря на разгорающуюся весну, тоскливо. Она понурила голову:

– Ты права, ба… Только где ж этих других взять?..

– Ничего, Лизочка, все у тебя еще будет, – утешила ее старушка. И снова начала о грустном: – Вот напишешь диплом, устроишься на хорошую работу – там и встретишь кого-нибудь… Или в аспирантуру поступишь, с кем-нибудь из ученых познакомишься…

С кем-нибудь типа Железной Ленки – только в брюках?! Нет уж, увольте.

В общем, скучно все. Плохо. Одна бабуля у нее радость, но не проживешь же всю жизнь на пару со старушкой! Нужны и «иные сферы», как умно выражается Железная Ленка.

И тут Лизу вдруг осенило.

– Знаешь, бабуль, а схожу-ка я на собеседование в «Ясперс энд бразерс», – вдруг решила она. – Что я, в самом деле, тяну?! Прямо сейчас схожу, не буду диплома ждать.

– А что это за зверь такой, «Ясперс»? – заинтересовалась старушка.

– Это рекламное агентство, американское, очень известное. Они у нас на факе давно объявление повесили, что старшекурсников приглашают, да я все не решалась…

– Сходи, – одобрила бабушка. И лукаво улыбнулась: – Да ты же жалуешься, что у тебя времени ни на что не хватает. Ни на диплом, ни на клубы, ни на горные лыжи?

– Время я найду, – пообещала Лиза.

…«Ясперс энд бразерс» впечатлял с первого взгляда. Огромное здание с тонированными, чисто промытыми стеклами. Модный индустриальный дизайн – по потолку бегут фальшивые трубы, а в приемной – настоящий хай-тек, стеклянные столики, угловатые кресла. И деловитый, веселый рекламный шум. Курьеры с видеокассетами, большие боссы с дорогой кожей портфелей, рядовые сотрудники с небрежными перышками «Монбланов» в карманах пиджаков.

«Вот этот мир мне нравится! Сразу видно, что люди делом заняты, – тут же решила Лиза. – Не то что наш факультет с его убогой теорией…»

Она ждала у рецепшн, пока ее вызовут на собеседование, и жадно разглядывала самодостаточных и красивых людей, как она надеялась, своих будущих сослуживцев. Вот пробежала девушка с цепким взглядом и на высоченных, будто Эйфелевы башенки, каблуках. Явно не глупей Кирилловны с ее убогим пучком, зато выглядит как шикарно и зарабатывает наверняка больше в разы! А вот седовласый мужчина в идеальном костюме с роскошной папкой в руках. Возраста – такого же, как их факультетский Федотыч, но разве такой скажет, что «компьютеры – это от дьявола»?

«Я хочу быть вместе с ними!» – думала Лиза. Но захочет ли ее этот мир? Возьмут ли?

– Елизавета? – К ней спешила хорошенькая ассистентка. – Пойдемте со мной, вас ждут.

На бесшумном скоростном лифте она вознесла Лизу на пятый этаж. Провела в пустую, гулкую комнату со смешным семиугольным столом. И протянула ей папку:

– Прошу вас.

– Что это? – не поняла Лиза.

– Задание первого тура, – объяснила ассистентка.

– Придумывать слоганы? – обрадовалась Лиза.

– Нет. Первый тур – это теория. В задании три пункта. Перевести десять слоганов с английского на русский. Перевести статью о современной рекламе и написать краткое «саммэри». И ответить на пятнадцать вопросов по истории рекламы. Времени у вас будет час.

– Ничего себе! Как в институте! – вырвалось у Лизы.