Главный персонаж древнегреческого эпоса, Геракл, также был вынужден заниматься золотыми яблоками, совершая свой последний, двенадцатый подвиг на службе у царя Эврисфея.[53]Этот подвиг как раз и заключался в добыче трёх яблок из сада Гесперид, но прежде Гераклу надо было найти сам сад и проникнуть в него. Существует несколько версий мифа о последнем подвиге Геракла. Согласно одной из них, Геракл самостоятельно добрался до сада, убил Ладона, вырвал из земли яблоню и унёс её плоды. По другой версии Геракл попросил принести яблоки титана Атланта, приговорённого богами за мятеж вечно держать на своих плечах небо. Дело в том, что Ладон тоже принадлежал к роду титанов, и к тому же они с Атлантом были земляками: до изгнания в мир мёртвой жизни оба титана жили в счастливой стране Аркадии. Атлант выполнил просьбу Геракла, а пока он ходил в сад за яблоками, Геракл сам держал небо на плечах. И хотя служба Геракла у царя Эврисфея после совершения двенадцатого подвига закончилась, дальнейшая судьба героя была несчастливой. Он постоянно попадал во всякие скверные переделки, терпел невзгоды и лишения и в конце концов погиб от рук своей неразумной жены Деяниры, послушавшей совета коварного кентавра Несса, смертельно раненого Гераклом стрелой, смоченной ядом Лернейской гидры. Несс перед смертью посоветовал Деянире, дабы навсегда сохранить любовь Геракла, натереть плащ кровью Несса и одеть им героя. В результате Геракл надел плащ, пропитанный отравленной кровью, и умер в страшных муках. И хотя он был взят своим отцом Зевсом на небо, но как великий герой Геракл на этом закончился, превратившись в третьеразрядного олимпийца.

Как видите, в древнегреческих мифах золотые яблоки великой матери Геи действительно были запретным плодом, приносившим несчастья тем, кто к ним прика-4 сался. Во всём этом есть поразительное сходство с библейской историей грехопадения Адама и Евы: «И взял Господь Бог человека (которого создал), и поселил его в саду Едемском, чтобы возделывать его и хранить его. И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь» (Быт. 2, 15–17).

«Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог. И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: ине ешьте ни от какого дерева в раю?» И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое посреди рая, сказал Бог, не ешьте их, и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрете; но знает Бог, что в день, в который вы вкусите» их, откроются глаза ваши, и вы будете как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его, и ела; и дала также мужу своему, и он ел» (Быт. 3, 1–6).

Кончилась эта история, как известно, изгнанием Адама и Евы из рая («сада Едемского») и проклятием Бога человеческому роду.

«Жене сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать над тобою.

Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором я заповедал тебе, сказав: «не ешь от него», проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от неё во все дни жизни твоей. Терние и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою. В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят; ибо прах ты, и в прах возвратишься» (Быт. 3, 16–19). И далее ещё одна загадочная фраза Бога: «И сказал Господь Бог; вот, Адам стал как один из нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно. И послал его Господь Бог из сада Едемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят. И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенеющий меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни» (Быт. 3, 22–24).

Из приведённых отрывков Книги Бытия неясно, какого вида были эдемские деревья, но христианское предание однозначно определило их как яблони.

Похоже, мифы о растущем в отдалённом, труднодоступном месте волшебном дереве, приносящем запретные плоды, и о живущем у подножия этого дерева змее (драконе) являются самыми древними и распространенными на Земле. В сказаниях кельтов (к которым относятся современные ирландцы и шотландцы, и которые когда-то преобладали в Центральной и Западной Европе[54]) говорилось об острове блаженных Аваллоне, находящемся далеко на Западе, в океане. На этом острове также росли чудесные яблоки, дарующие бессмертие (само слово «аваллон» означает «яблоко» на одном из кельтских наречий). По преданию, на Аваллон был перенесён легендарный король Артур, смертельно раненый в битве при Камблане, и там он лежит с тех пор в волшебном дворце, погружённый в чудесный сон. Но настанет момент, когда сон короля прервётся, его раны затянутся, и Артур вернётся в наш мир, чтобы добыть, наконец, чашу Грааля и окончательно утвердить на земле правду рыцарей Круглого Стола. Между прочим, в современном западном масонстве существуют ложи «рыцарей короля Артура», а в них наверняка есть мерлинские степени, ибо маг Мерлин — главный помощник Артура, и Мерлин также, согласно легендам, не умер, но пребывает в заточении, скованный до поры до времени волшебством феи Вивианы. Отцом Мерлина, кстати, был дракон, или змей. Впрочем, былинный русский князь-чародей Вольга («Волхв») тоже происходил от змея. От кого же ещё магам и чародеям рождаться, как не от драконов?

У кельтов каста жрецов-друидов пользовалась огромным авторитетом и влиянием, без них не решалось никакое мало-мальски важное дело, о чем свидетельствовали многие древнеримские историки и политики, соприкасавшиеся с кельтским бытом. Об этом, например, пишет Юлий Цезарь в своих «Записках о Гальской войне». А вот сакральная практика друидов оказывается довольно мрачной, она предполагала постоянное принесение человеческих жертв кельтским богам. Некоторые обряды жертвоприношений у кельтов, живших на западноевропейском побережье Атлантики, поражают своим сходством с обрядами американских индейцев, живших на противоположном берегу океана. Например, и индейские, и кельтские жрецы приносили в жертву богу Солнца сердца, вырезанные из груди живых людей. И индейцы, и друиды особо почитали дни солнечных равноденствий (весеннего и осеннего) и солнцестояний (летнего и зимнего) и использовали для наблюдений за Солнцем и прочими светилами гигантские каменные обсерватории. В Британии самой большой из таких обсерваторий был знаменитый Стоунхендж (впрочем, построили его жители Британии ещё более древние, чем кельты).

И друиды, и индейские жрецы очень хорошо для своего времени разбирались в астрономии, они разработали весьма точные календари и оригинальные астрологические системы, напрямую связанные с их верованиями и сакральной практикой. Например, календарь индейцев майя, создателей наиболее развитой цивилизации в Центральной Америке, пришедшей в упадок за несколько веков до появления европейцев в Новом Свете, базировался на священном для индейцев числе 13 (их небеса имели 13 «этажей-уровней», а преисподняя состояла из 9 «этажей»). И если общеупотребительный, «мирской» календарь майя в своей основе имел привычный нам 365-дневный год, то священный календарь опирался на сакральный год, состоящий из 260 суток (13 х 20 = 260). Майя и пришедшие им на смену ацтеки вкладывали огромные средства в постройку культовых пирамид-обсерваторий, которые использовались одновременно и для жертвоприношений, в том числе человеческих. Но и стоявшие на гораздо более низкой ступени социального и технического развития индейцы Северной Америки не жалели сил, сооружая на вершинах холмов громадные круги и «звёзды» (т. е. выложенные из огромных, выше человеческого роста, глыб фигуры в виде центральной каменной насыпи и отходящих от неё «лучей», соединённых по концам круговой стеной). Подобная каменная «звезда» имеется, например, в штате Вайоминг на так называемой Медицинской горе. Аналогичную «звезду» упоминает в повести «Данвичский ужас» писатель-визионер Говард Лавкрафт, рассказывая, как в некоем забытом Богом месте в штате Массачусетс чуть было не прорвалось в наш мир чудовищное порождение Хаоса, именуемое Йог-Сотот. Местом прорыва, «воротами» в земной мир оно выбрало древний мегалит (каменный культовый комплекс) на вершине холма. А у кельтов, живших в Британии и Ирландии, имелся когда-то бог Кром, называемый «Склонившийся с холма», и в его честь также сооружали мегалитические постройки на возвышенностях. Крому там приносили многочисленные человеческие жертвы, особенно в дни праздников, связанных, например, с таким астрономическим событием, как летнее солнцестояние (у русских это Иван Купала).