— Как вы думаете, она встретит такого?

Арина не предполагала, какая реакция будет у ее собеседницы на такой невинный вопрос. Алена побагровела, ее руки сжались в кулаки.

— Она его уже встретила, — процедила она сквозь зубы, в ее голосе Арине послышалась самая настоящая ненависть. — Я — такой человек. И какова же была ее благодарность? И это после всего, что я для нее сделала? Она знает, пусть не придуривается, что не знает…

— О чем? — Арина остолбенела.

— Да так… — Алена вдруг испугалась, ее затрясло. — Да я просто так… нашло на меня…

Арине стало настолько не по себе рядом с этой непредсказуемой женщиной, что ей захотелось буквально бежать из этой квартиры и никогда в нее не возвращаться. Но в то же время она надеялась узнать от Алены как можно больше.

— Что вы так смотрите на меня? — Алена криво усмехнулась. — Я же вижу, что я вам не нравлюсь. Вы испугались? Трясетесь сейчас, как она… она тоже шарахалась от меня… все вы такие… неблагодарные…

Ее глаза засверкали, в них читалась такая ярость, что Арина внутренне съежилась. Страх победил любопытство, она встала, поставила свою чашку на стол и стала прощаться.

— Извините… мне правда пора… — залепетала Арина.

— Ну вот… вы сейчас тоже уйдете… — Алена закрыла лицо руками. — Идите. Вам тоже нет до меня дела. Вам всем наплевать!

— Ну, что вы, Весна о вас много рассказывала. Ей, конечно же, не наплевать…

— Она врет! Все всё врут… Я вот любила не на словах, а на деле. Я доказала, что все могу сделать ради нее, а она… Она просто забыла о моем существовании, ей все равно…

— Она вам благодарна, если бы не вы, они с Арамисом уехали бы из Москвы, возможно, вообще расстались бы…

— А… вы о квартире… да если бы только это… Я сделала для нее больше, гораздо больше, — Алена хитровато прищурилась, ее лицо снова преобразилось. — А что — ни за что не догадаетесь. И не пытайтесь.

— Маша Цыплакова… — вдруг вырвалось у Арины. — Вы к ней как относились?

— Ах, эта… зачем теперь говорить о ней? Она больше не будет стоять на пути у Весны. Никогда. И другим неповадно будет — пусть знают, как делать ей пакости.

— Это сделали вы?

Арина не успела подумать, прежде чем задать этот вопрос, и выпалила первое, что ей пришло в голову. Алена вскочила и бросилась на нее. У нее была мертвая хватка. Она повалила девушку на пол, зажала ей рот и стала душить. Силы были неравны — бесполезно было даже пытаться сопротивляться. Единственное, что могла сделать Арина, — схватить Алену за волосы изо всех сил, чтобы боль помешала ей продолжать начатое.

Раздался стук в дверь. Алена задрожала. Стук стал громче, настойчивее. Арина, воспользовавшись замешательством Алены, закричала: «На помощь!» Алена ударила ее по лицу. Дверь взломали, и трое людей ворвались в квартиру Алены. Арина увидела Лену Некрасову, Андрея Перепелкина и незнакомого мужчину. Алена заплакала.

— Она меня чуть не убила, — дрожащим голосом прошептала Арина, кивая в сторону Алены.

— Я так и знала, что это добром не кончится, у меня было предчувствие, — Лена Некрасова подбежала к подруге и помогла ей подняться на ноги. — Надо было вдвоем к ней идти. Или лучше — втроем.

Андрей обнял Арину и прижал ее к себе.

— До чего же все это нелепо… Ведь мы могли тебя потерять. Зачем ты пошла к ней одна? — повторял он.

— Я — участковый, — пояснил незнакомый мужчина в ответ на вопросительный взгляд Арины. — И давно уже наблюдаю за этой гражданкой. В тот период, когда здесь жили эти реалити-звезды, произошло кое-что. Но об этом — потом. Слава богу, что мы все же решились взломать дверь. Рискнули — и выиграли. Если бы это было напрасно, у меня могли бы быть неприятности на работе.

Алена сидела на полу, вздрагивая. Ее волосы растрепались, выражение лица стало бессмысленным. Она уставилась в одну точку и бормотала что-то себе под нос.

— Таких изолировать надо до конца жизни, — сказал участковый, не сводя глаз с Алены. — Но с нашим гуманным законодательством, не дай бог, спустя какое-то время выпустят как ни в чем не бывало. У нас их жалеют теперь. Они же больные… а каково рядом с ними здоровым, на это плевать. Вот и живут по соседству с нормальными такие ходячие бомбы. Взорвутся в любой момент и других взорвут. И всем плевать.

— Ты разговаривала с убийцей, она тебя чуть не убила. Это такой пиар! — Олег Павлович восхищенно смотрел на Арину.

— Я вас умоляю… — взмолилась она. — Я не могу больше слышать слово «пиар».

Арина, Лена и Андрей сидели в кабинете главного редактора газеты «Время и мы». Арина уже собрала свои вещи и покинула телепроект «Найди себе пару», а Лена и Андрей пока оставались там.

— Ой, как зря ты ушла… Если бы ты сейчас на экране рассказывала про убийцу… Ты же стала бы знаменитостью на всю страну.

— Не я, Ариадна.

— Неважно… Потом написала бы, что это ты. А что за история с участковым, как вы-то там оказались? — Олег Павлович вопросительно смотрел на Андрея и Лену.

— Повезло нам в этот день, — устало вздохнул Андрей. — Электричество отключили, мы даже не смогли позвонить в дверь, стучаться пришлось. Участковый — знакомый Лены. Ей как-то пришлось статью писать о происшествии в этом районе, она у него интервью брала. Вот и решила расспросить его об Алене — не слышал ли он ней чего… На всякий случай. Она понимала, что участковые не так уж и рьяно исполняют свои обязанности, но тут случай особый — в ее квартире жили звезды реалити-шоу. Напротив ее окна ежедневно столпотворение было. Участковый не мог не заинтересоваться всем этим и не обратить внимания на Алену. Он навел справки и выяснил, что она дважды в психушке лежала. Вот тут мы и насторожились и решили пойти к ней.

— А мне ничего не сказали! — возмутилась Арина. — Если бы я знала, что она ненормальная, я бы к ней не пошла, испугалась бы.

— И в результате? Она не призналась бы, — Олег Павлович игриво подмигнул Арине.

— Ну, конечно, не вас она чуть не придушила, — огрызнулась Арина, зло смотря на своего начальника. Она настолько переволновалась, что была не в состоянии воспринимать шутки.

— А действительно, почему вы ей не сказали о том, что узнали? — поинтересовался Олег Павлович у Андрея и Лены.

— Да мы не успели, — ответила Лена. — Мне пришло в голову позвонить Петьке на мобильный, когда Арина уже ушла. Всегда так — хорошая мысль приходит не вовремя, а когда уже поздно. Но слава богу, что не оказалось слишком поздно.

Андрей и Арина молча смотрели друг на друга. Им так много всего хотелось сказать друг другу, но они оба боялись как слов, так и молчания. В последние дни они редко оставались наедине. Они оба чувствовали, что еще не готовы к дальнейшему сближению. И в то же время боялись надолго расстаться. В их отношениях наступала новая фаза. И они оба не знали, к чему это приведет.