— Охренеть, — только и вымолвил я, как только Астра закончила посылать мыслеобразы.

В который раз убеждаюсь: если ждешь хреновых новостей, будь готов к тому, что они окажутся еще хуже. Вот и сейчас… Предположений насчет Брюсова была масса, но я и подумать не мог, что дела настолько поганые.

— Кор-роче, у него там целый зоопар-рк, — добавила пернатая прелесть.

Она сделала все в лучшем виде. Отыскала безопасника, выяснила, где тот живет и работает, проникла вслед за ним в святая святых городской службы магической безопасности, в которой обнаружился подпольный зверинец. И осознавать, что появился он не без моего участия, было не особенно приятно.

Понятное дело, что узнать в уродах наркомана, человека из банды Кукуя и охранников Орлеца сейчас невозможно. Изменились ребятки кардинально. Единственное — остатки одежды. По ним я все и понял.

— Ну? — вновь подала голос Астра. — Я выполнила задание? Заслужила нагр-раду?

— Разумеется, — я улыбнулся и протянул птице кусочек сушеного банана. — И награду, и отдых. И страстного накачанного самца-попугая из стриптиз-клуба для пернатых.

— Фу-у-у!!! — искренне возмутилась крылатая прелесть. — Последнего точно не надо! От вас, мужиков, одни пр-роблемы!

Я в ответ лишь усмехнулся, признавая, что возразить нечего. Проблемы действительно есть, причем достаточно серьезные, и на их основании можно сделать несколько выводов.

Во-первых, «грязную» магическую энергию использовать нельзя. По крайней мере, так бездумно. Именно она превратила вроде бы подохших отморозков в безумных мутантов. Сначала убила, затем затаилась в трупах, ну а после начала хозяйничать. Плодить тварей мне совершенно не хотелось, так что… Окончательно и бесповоротно я от этой силы не откажусь, но она станет последним аргументом. Той самой «красной кнопкой», которую жмешь, когда иного пути уже тупо нет.

Во-вторых, Брюсов каким-то образом подчинил тварей. И тем самым сделал хуже самому себе. Вот почему от него разило магической «грязью»: взаимодействуя с уродами, безопасник пропитался ею, и хрен знает, что будет дальше. Он уже начал терять рассудок, а дальше, как говорится, больше. Уверен, скоро мы получим психа-мага, у которого в подчинении четыре кровожадных ублюдка с когтями, зубами и нечеловеческой мощью.

В-третьих, понятно, чего Брюсов заинтересовался мной. Дядька он умный, быстро сложил два и два. Мальчишка, чудом не померший на больничной койке, вдруг оказывается самопробудившимся… Что если именно он замешан в появлении как минимум одного измененного? Самого первого, который наркоман. И хорошо бы узнать, как именно этот юноша замешан… Вдруг его можно использовать в своих целях?

Для этого безопасник сегодня и заявился в школу. Пока просто познакомиться, посмотреть на меня, прощупать почву. И я уверен: скоро состоится еще одна встреча, на которой Брюсов будет действовать куда решительнее.

— Оцениваешь масштабы задницы, в котор-рую пр-ровалился? — спросила Астра.

— Именно, — кивнул я, задумчиво щурясь. — И там достаточно глубоко. Куда глубже, чем в истории с Орлецом.

— Ну, тогда р-разр-рабатывай план, пр-роктолог недоделанный! — пернатая прелесть захлопала крыльями с самым воинственным видом. — От этого усатого хр-рена надо избавляться!

Тут попугаиха была права на сто процентов. Брюсова и его питомцев нужно ликвидировать. И эта задача куда сложнее, чем разборки с Орлецом. Он маг, да еще и с солидной обоймой полномочий. Серьезный враг, очень серьезный.

* * *

Я сидел за партой и размышлял, как быть с Брюсовым, когда прямо передо мной грохнулся тяжеленный рюкзак с учебниками. Произошло это настолько неожиданно, что я вздрогнул. А подняв глаза, увидел Ленку Светлову. Та строго смотрела на меня и явно готовилась начать серьезный разговор.

— Можно было просто поздороваться, — сказал я, откидываясь на спинку стула.

— Это ведь ты был, да? — девушка словно и не слышала. Подбоченилась и продолжала сверлить меня взглядом. Еще седые усы наклеить — и будет вылитая внебрачная дочка Брюсова. — Ты вырубил Танка?

— С чего такие выводы? — разговаривать совершенно не хотелось: план по ликвидации безопасника продвигался с таким скрипом, что уже башка болела.

— Я видела. Ты выступил вперед, встал вот так вот, — Ленка изобразила подобие боевой позы, но выглядело, если честно, не очень, — а потом… Потом сначала мне вдруг ни с того, ни с сего жарко стало, у Танка осколок разлетелся, а дальше он упал.

— Ну, так бывает. Жарко тебе стало из-за адреналина. Осколок Танк сжал слишком сильно, а сознание потерял… Ты же прекрасно знаешь, какой дрянью он закидывался. Из-за нее и закипел. Сначала приступ бешенства, потом отключка. Все логично.

— Вот только не надо делать вид, будто ты ни при чем, — Светлова сверкнула глазами. Ух-х, ее бы энергию, да немного в другое русло — и такая страстная особа получится… Блин, не о том думаю. — Я не дура и прекрасно все понимаю. За последнее время ты слишком изменился. Стал учиться лучше, можешь постоять за себя…

— Разве это плохо?

— Нет. Но по щелчку пальцев люди настолько не меняются. И я все поняла.

— Хорошо, — я вздохнул, — ты меня раскусила. Дело в том, что я — рептилоид. И у меня два сердца, чешуйчатый хвост и три пиписьки. Мини, мидл и макси.

— Крайнов… — прорычала Ленка. Она уже была готова наброситься на меня с кулаками. — Прекрати придуриваться. Ты самопробудившийся, верно?

— Верно, — отрицать очевидное было глупо. — Как только очухался в больнице, понял, что чувствую себя очень необычно. Именно из-за магического дара. Сеть энергоканалов активизировалась. И, судя по всему, благодарить за это надо Танка с дружками. Если бы они меня тогда не отметелили…

— Я так и знала, — староста задумчиво кивнула.

— И что теперь?

— Теперь… — ее решительность окончательно схлынула. Девчонка опустила голову и тихо сказала: — Теперь я хочу сказать спасибо. Если бы не ты… Мало ли что этот придурок мог сделать.

— Не за что, — я усмехнулся. — Надеюсь, больше ты в подобной ситуации не окажешься.

Я рассчитывал, что на этой ноте разговор закончится, но Ленка не спешила уходить.

— Знаешь, — после небольшой паузы произнесла она, — я тебе даже завидую.

— Это еще почему?

— Тебя теперь ждет большое будущее. Маги в принципе ценятся, а самопробудившиеся еще больше. Ты поступишь в какую-нибудь академию на облегченных условиях, может даже в столичную. Выучишься, получишь хорошую должность. А то и статус аристократа. Так что, — Светлова печально улыбнулась, — все у тебя будет в шоколаде.

Прежде чем ответить, я еще раз просканировал ладную фигурку девушки. Нет, ошибки не было, так что можно ошарашивать…