С ровной, покрытой пластобетоном площадки, на которой приютился столик и несколько кресел, открывался отличный обзор. Устроить бы здесь ресторанчик. Или фуникулер. Водить туристов. Место очень красивое, затрагивающее какие-то струнки даже в самых черствых душах. Слишком далеко от цивилизации. А кроме того - запретная зона. Любой, кто попытается подойти сюда ближе чем на двадцать километров, попадется на глаза зорким часовым роботам и будет подхвачен под белы ручки молния-группой. Нечего тут делать посторонним. Ведь здесь раскинулся особо важный объект - Главный командный пункт Оборонительных сил Земли, строительство которого было недавно завершено в рамках программы "Бастион".

Я цедил мой любимый коктейль и, положив каблук на металлический парапет, любовался природными красотами. Шестерневым, расположившимся рядом со мной, владели примерно те же чувства. По другую сторону стола сидел генерал первого ранга космофлота Герт Линд - белобрысый высокий норвежец из Тронхэйма. Когда-то очень давно он был врачом-экзотерапевтом класса экстра - кстати, специалистов такого уровня на Земле всего несколько человек. Потом инициация, Асгард. Там у него проснулись недюжинные военные способности, он обладал даром из тысячи возможных решений принять единственно верное. Он был моим инструктором в первые месяцы пребывания в Асгарде. Потом руководил нашим десантом на Акару.

- Как Асгард? - с тоской в голосе спросил он.

- Как обычно. Чаев и разведчики мотаются в дальнем космосе, чего-то вынюхивают, приносят в сумочке гостинцы.

- А я застрял в этой дыре, - раздраженно воскликнул Герт. - Изредка развлечение - слетать на орбитальные и лунные верфи, да в центр подготовки командного состава, чтобы раздать всем на орехи.

- Таковы условия договора, - развел я руками.

- Договор. Представители ОССН и государств "десятки" вели себя как капризные барышни. Подавай им двоевластие. Да еще чтобы координатор от Асгарда забыл путь в родной город. Залог, видите ли, службы всему человечеству и независимости от групповых интересов. Бред!

- Как к тебе относятся здесь?

- Большинство нормально. У некоторых по отношению к суперам фобия и подозрительность.

По договору Оборонительными Силами должны руководить два генерал-координатора - от ОССН и от Асгарда. Вторым координатором являлся генерал Жескар Ренан - худощавый, как кол проглотивший, высокомерный вояка незнамо в каком поколении.

К главному командному центру тянулись лазерные радионити со всей Солнечной системы, от каждого гражданского и военного корабля. В случае чего именно отсюда полетят закодированные импульсы, двигающие флотами, кидающие в бой флагманские фрегаты и линкоры класса "Вихрь" и выстраивающие линии обороны, латая прорехи в них. Дай Бог, чтобы не пришло это время никогда.

- Вас-то что привело сюда? - спросил Герт.

- Просьба, - отозвался я.

- - Я рассказал все.

- Неизвестная враждебная величина, - невесело произнес Герт. Материализация кошмара, о котором предпочитали не разговаривать в Асгарде, но которого боялись все. Так?

- Похоже, так, - согласился я.

- Угроза безопасности Земли. Этот Найденыш способен преодолеть охранные периметры и проникнуть на наши объекты? Например, сюда? - спросил Герт.

- Не знаю. Возможно.

- Новая забота мне - усиление безопасности. Только этого не хватало.

- Пока тебе рано бояться. Программа "Бастион" в самом начале. Щита пока нет. И делать Найденышу тут нечего.

- Не скажи, - Герт поправил серый полевой комбинезон с голографической эмблемой Объединенных Сил - парусный фрегат на фоне земного шара. - Подумаем, чем можно помочь. Для начала - небольшая экскурсия. Годится?

- А допуск? - осведомился я.

- Я позаботился. Вы включены в число наблюдателей от Асгарда, - он вытащил из кармана две идентификационные карточки в форме значков, цепляемых на грудь. - Готовы?

- Готовы, - кивнул я.

- Держитесь. Третий уровень, - приказал Герт. Над частью площадки, где стоял наш стол и кресло, захлопнулся прозрачный колпак. Лифтовая платформа мягко устремилась вниз.

Главный командный пункт врос глубоко в землю. Падение завершилось. Платформа замерла в центре большого зала, пол которого был выложен красными и зелеными квадратами. Все было занято различными механизмами. В углублениях опутанные проводами, с прилепившимися как пиявки обслуживающими роботами стояли, обшитые зеркальными бронеплитами, похожие на утюги боевые машины.

- Ничего не напоминает? - спросил Герт.

- Похожи на СТ-графии рагнитских глайдеров, - сказал Шестернев.

- Не совсем, - пояснил я. - Их совершенства мы не достигли, но игрушки не намного уступают им. Передовые технологии Звездного Содружества.

- Эскадрилья на случай, если война перекинется на поверхность Земли, добавил Герт. - Планируется развернуть несколько баз с этими машинами. Плохо, что стоит такая штука поболее, чем пассажирский лунник.

Шестернев присвистнул.

- Пошли дальше, - жестом пригласил Герт.

Осмотр занял у нас довольно много времени. Мы возносились или падали на лифтовых платформах, скользили в капсулах пневмоигольников, парили в зонах отрицательной гравитации. Идентификационная пластина служила нам пропуском чуткие датчики считывали с нее информацию, проверяли по данным, загнанным в компьютер службы безопасности, потом сверяли наши биополевые характеристики, сетчатку глаз, отпечатки пальцев и еще многое другое. Но вместе с тем переходы из сектора в сектор охраняли и солдаты в отутюженной парадной форме, выдрессированные в лучших традициях армейской муштры. Я слышал, что в Герте проснулся кондовый солдафон, и служить под его началом вовсе не сахар. У каждого свои слабости.

Коридоры, тесные, заполненные аппаратурой комнаты, просторные залы. В глубине гор затаился целый город. Точнее, крепость, заполненная системами экстренного восстановления. Прикрыв глаза, молено было представить, как трясется пол, воет сигнал тревоги, ползут по стенам трещины, перемигиваются, а потом гаснут кажется навсегда, лампы, осыпается пластик и обнажаются провода. Но вот выползают из ниш ремонтные роботы, пенится и твердеет сочащийся кажется из глубин земли пластик, сращиваются разорванные кабели, и вновь сектор оживает, наполняется энергией. Хоть и с потерями, но он еще работоспособен. Крепость готова к дальнейшим битвам.

- Вот наша ТЭФ-установка типа "Зенит-ультра", - сказал Герт, указывая в расширившийся проем, открывший уходящий в глубину зал, внизу которого была необычной формы ТЭФ-улитка - такая же, которая дает энергию Асгарду и сильно отличается в лучшую сторону от стандартных энергетических установок, использующихся на Большой Земле. - Пошли дальше.

Мы вынырнули из гравитоннеля, поднявшись на два уровня.

- Здесь главный транслятор виброзащиты. На расстоянии пятнадцати километров находятся скрытые в толще породы башни. При активизации защиты они как сказочные великаны вырастут из земли, и базу накроет низковибрационный ТЭФ-барьер.