– Давайте остановимся на варианте человека.

Рыжеволосый захохотал так, что Алана всерьез забеспокоилась. Свою фразу она не считала настолько остроумной. А Бог едва не икал от смеха.

– Тьфу ты. – Он присел на камень. – Ты человек? Ты серьезно?

– На обезьяну я тоже не похожа. Я видела их на картинках.

– Да разве дело во внешности, – махнул рукой рыжеволосый. – Все дело вот тут, в мозга-а-ах! – Он постучал себя пальцем по голове. – У вас ограниченное мышление. И для нас вы – обезьянки.

– Может быть, – согласилась Алана. – Только без нас вам тоже того… крышка. И кстати, ограниченное у нас мышление только в вашем понимании и только потому, что вы не даете нам развиваться.

– О-о-о, ты опять умничаешь? – пришедший в себя Норд приподнялся на локтях и поморщился.

– Так, я не понял! – завопил рыжеволосый. – Эй, я тоже такую хочу! Ты как ее выдрессировал? Шикарно дерзит, да еще с таким невинным видом. Слушай, а ты ей границы-то поведения показал? А ты…

Норд уставился на него без особой симпатии, и у Аланы появилось сильное подозрение, что эти двое общаются без слов.

* * *

«Похоже, при активации высших функций вирус также активизируется», – Норд сел, едва сдерживаясь от чисто человеческого стона. То, что он чувствовал, было сродни головной боли.

«Я периодически следил за вами через микродроны, – тон Деймона, а это был именно он, теперь звучал не так насмешливо, – но момент с твоей отключкой пропустил. Ты правда обещал провести за периметр одну из скотинок Зоопарка?»

«Обещал. А где она, кстати?»

«Ушла, сообщив, что ты давал слово выпустить ее за периметр живой и невредимой. Врет?»

«Частично, но плевать. – Норду сейчас было не до одной из скота. – Где антивирус?»

«У меня, но нам стоит найти экранированное убежище, где ты сможешь устроиться с комфортом».

Норд кивнул. При действии антивируса была велика вероятность аварийной перезагрузки и срабатывания системы восстановления, которая в автоматическом режиме установила бы связь с кораблями Норда. А это пока было лишнее. Могло бы возникнуть много неприятных вопросов на тему, почему он исчез из сети в одном месте, а потом появился совсем в другом.

«Когда я был на точке первых координат, то отметил, что пещера полностью экранирована. Скорее всего, следующая точка будет точно такой же».

«Велик шанс, – кивнул Деймон. – А эта особь? Ты зачем таскаешь ее?»

«Она пригодилась в первый раз, – неохотно признал Норд. – Возможно, стоит ее не отпускать до конца. С шутника станется опять вывести решение скота на первый план. А путешествовать легче с тем, с кем можно договориться и кто не так уж и туп».

«Возможно. – Деймона меньше всего интересовала Алана. – Далеко точка вторых координат?»

«Держи».

Норд попытался перебросить рыжеволосому файл, но тот отклонил сообщение и мысленно покрутил пальцем у виска.

«От скота глупостью заразился? От тебя с любым файлом вирус так и рвется. Давай уж, так говори, перенесу вас туда. Эх, все-таки не стоило ту самку отпускать».

«Да, я думаю, у нее неплохая душа».

«Поверь мне, она у нее просто шикарная, – заулыбался Деймон. – Одно время думал выращивать ее для себя, но потом что-то отвлекся, забыл. Несколько лет назад в Зоопарке решил от скуки побыть в шкуре особи. Выбрал одного, выпил, а сам в его облике потусил. А эта самка оказалась его женщиной. Ну я шутки ради научил ее многому, приблизил к себе. А потом через год надоело. Так что инсценировал свою кончину и удрал. А она смотри-ка, во вкус вошла».

Норду не особо интересно было выслушивать подробности развлечений Деймона. Каждый из них дурил в меру своей скуки. Сейчас Норда гораздо сильнее тревожило то, что голоса в его голове звучали громче обычного. Так, что пару раз даже плохо слышал Деймона. Мысли удавалось держать связными с трудом. Одну за другой Норд принял сразу двадцать капсул, чем заслужил внимательный взгляд Деймона. Но рыжеволосый только проговорил:

«Забирай тогда девку, и идите за мной».

Капсула Деймона стояла за большим серым валуном, невидимая во всем электромагнитном спектре – от длинноволнового до гамма-излучения. Норд покосился на Алану, представляя, как для нее выглядит активация капсулы: словно в воздухе появилось яркое пятно, тут же расширилось до отверстия, в которое можно пройти, не нагибаясь. Он был уверен, что увидит круглые глаза и полный удивленного восторга взгляд, какой всегда появлялся у девчонки при виде чего-то нового и интересного.

Но в этот раз Алана осталась задумчивой и словно какой-то прибитой, серьезной. Да, на внезапно появившийся вход в невидимую капсулу покосилась, но и только. Молча зашла следом за Нордом в яркую, ослепительно-белую кабину, молча села на выросший из пола стул, тут же подстроившийся под ее тело.

«Шок, – прошептал один из голосов, самый разумный, – а ты чего хотел? Она просто постоянного стресса не вынесла. Не мучай ее, убей!»

«Лучше трахни, – присоединился другой голосок, тонкий и въедливый, – сразу шок пройдет, гарантирую. Давай, давай, а еще лучше Деймона пригласи присоединиться».

«Выпей ее душу, – прошипел третий, самый громкий, – и плевать на все. Антивирус почти у тебя, ты скоро восстановишься. А потом выпей ее… выпей… выпей… выпей…»

Он не выдержал и треснул себя кулаком по лбу. Голоса обиженно притихли, но продолжили бубнить на границе сознания, выматывая все больше.

Норд старался не смотреть на Деймона с нетерпеливой жадностью. Ему позарез требовался антивирус. С вирусом все внутри некогда идеального организма шло наперекосяк, а психическая нестабильность резко подскочила. Надо же, а Норд был уверен, что у него эта проблема не стоит так остро.

Чтобы отвлечься, он повернулся к сидевшей рядом Алане. И вновь отметил потухший взгляд, обращенный внутрь.

– Эй, с тобой все хорошо?

Девчонка дернула плечом, которое выглядывало из подранной куртки.

– Из-за нас погибла куча народа. Как думаешь, я могу быть нормальной?

– Из-за нас? – Норд не обратил внимания на чуть фыркнувшего Деймона. А тот с интересом прислушивался к диалогу.

– Да. Из-за нас! Ты пообещал вывести их за периметр, а я, дура такая, промолчала и не стала говорить, что столь широкие жесты не в твоем характере! Они из-за нас пошли туда, где их за минуты размели!

– Самки изначально всегда слабее, – сообщил Норд. – Всегда. Вбей себе это в голову. У них был выбор: могли не соглашаться и ехать по своим делам дальше. Я просто предложил сделку.

– А если бы они прорвались все? – Алана в упор уставилась на Норда. – Ты бы их отпустил? Живыми?

– Тра-ля-ля! – пропел Деймон. – Кому-то дали слишком много воли.