— Ага.

— Твоя подружка случайно не ищет новую работу?

— А ты уже открыл?

— Нет, пока только планирую.

— Спрошу у нее. Думаю, согласится.

— Супер.

Минут через десять Вика закончила с Вжухом. Тот уже совершенно спокойно сидел на ветеринарном столе. Хвост — плотный клубок, крылья — собраны, а на хитрой мордочке довольная улыбка.

Вика написала мне целый рецепт для покупки нужных лекарств. Объяснила, что нужно делать дальше. Посоветовала не покупать столько бананов. Да, вину пришлось взять на себя, не мог же я им рассказать, что мой необычный питомец еще и телепортироваться умеет через пятимерный мир.

После всего я поблагодарил Вику и оставил чаевые. Большие чаевые, думаю, почти ее месячную зарплату. Она, конечно, отказывалась, но я не принимаю отказы, а потому деньги остались при ней. Она хорошая девушка, помогла без лишних вопросов, а это я ценю. Потому и решил отблагодарить деньгами, больше ведь нечем. Кроме того, вот эта моя благодарность благоприятно повлияет на наши с ней отношения. В том плане, что она, возможно, с большим рвением и желанием захочет поработать в моем необычном зоомагазине.

Вместе с Машкой попрощались с Викой и вышли из ветеринарной клиники. Вжух в этот момент сидел у меня в рюкзаке. Он колотил мою спину и все шептал:

— Песик. Микропездель... Песик.

— Маша, а ты сегодня не занята?

— Так, — она резко остановилась и посмотрела мне в глаза, — Что ты опять затеял?

— Да вот в гости к тебе напрашиваюсь, — шутливо ответил я, отслеживая ее реакцию.

— И ты думаешь я соглашусь.

— Редко кто может устоять перед мои обаянием! — усмехнулся я.

— А перед моим ударом? — парировала она.

— Шучу, — я снял рюкзак со спины и открыл, — пришло время тебе его представить.

— Ну, да, пора бы.

— Его зовут Вжух и он очень соскучился по микро песику... Как ты там его назвала?

— Дружок, — буркнула Машка, — а с чего ты решил, что Вжух по нему соскучился? — она состроила недоверчивую гримасу, — если это только предлог навязаться в гости, то даже не пытайся.

— Нет, Маша, я бы придумал что-нибудь боле романтичное.

— Ты и романтика?! Джек, не смеши меня.

— Плохо ты меня знаешь.

— Докажи обратное, — довольно улыбнулась она.

— Что же? Тогда жди сюрпризов.

Ого! Да она же практически прямо сказала — поухаживай за мной, сделай для меня что-нибудь необычное. Понял. Принял. Посмотрим, что из этого выйдет, но действовать начну позже, сейчас слишком много дел... Ладно дела, их я могу послать нафиг, а вот подвергать жизнь Маши риску — нет, этого себе никогда не позволю.

— И долго?

— Ну какой же это будет сюрприз, если я назову тебе дату, время и место?

— Тоже верно.

— А теперь, если все еще ждешь подвоха, то посмотри на Вжуха.

— Смотрю, — она наклонилась к рюкзаку, — какой милашка.

Вжух смотрел на Машку, она — на него. Они синхронно молчали и, кажется, умилялись друг другу. Все, что мне нужно для встречи моего карманного шпиона с Дружком, так это убедить Машку в том, Вжух действительно скучает.

— Скучаешь по песику? — спросил я.

Вжух сразу активизировался. Начал зыркать по сторонам и перебираться лапками ткань рюкзака. А еще он посмотрел на Машку таким выразительным взглядом, что она просто не могла устоять.

— Скучаешь? А, Вжух? — наклонилась и спросила она.

— Только не доставай его из рюкзака...

Но было уже поздно. Вжух сидел у нее на руках и хи-хикал.

— Ты забыла? Это тебе не обычная кошка, чтобы посреди улицы тискать у всех на виду.

— Ой, — она помогла Вжуху вернуться в рюкзак.

Хорошо еще, что никто не увидел.

— Ладно. Верю, он правда скучает. Поедим ко мне, только обещай без фокусов.

— Ну... — ухмыльнулся я, — постараюсь. Скажи адрес, поедем на разных такси.

— А почему на разных?

— Так надо, — не буду же я ей рассказывать про Артура Камня, французов и других придурков.

— Как скажешь.

Оказалось, что Машка снимает квартиру практически за городом. В старенькой девятиэтажке. Будь я кем-то из ее долбанутых родственничков, то и не додумался бы здесь искать. Это место напомнило мне нечто вроде колыбели провинции.

Здесь совсем другие машины и люди, нежели в центре Новосибирска. Никто никуда не спешит. Гуляют семьи с колясками, где спят их диточки. Бабки и старки сидят на лавках. Дети играют на площадке, а не пыхтят электронками возле какого-нибудь фастфуда.

Прикольно, но необычно. Здесь гораздо спокойнее, чем в центре Новосибирска. Но я бы тут жить не хотел. Такое чувство, что те, кто здесь живут довольствуются малым, не в обиду им, конечно. У меня есть амбиции и кое-какие планы, а потому мне гораздо лучше жить в центре города.

Я вошел в лифт, увидел почерневшие оплавившиеся кнопки. Такое чувство, что в России живет лифтовой демон, который только и делает, что поджигает пластмассовые кнопки. Нажал нужный этаж и через минуты уже постучал в дверь.

— Проходи, — Маа была вежлива, как никогда.

— Спасибо.

Вот я и у нее дома. Хех. Дело за малым. Шучу, я же пообещал, что без фокусов. Да и потом, если и развивать наши отношения, то точно делать это не хитростью. Такой подход подошел бы для какой-нибудь красивой куколки из клуба, но не больше.

Я разулся в темном коридоре и вошел в чуть более светлую гостиную. Последний раз ремонт здесь делали лет двадцать назад, имею в виду капитальный. Косметический вроде бы делали недавно, но ситуацию это не сильно спасло. Пахнет уж так точно не свежим ремонтом. А — старьем, пылью, всяким хламом и единственный здесь приятный аромат — духи Машки. Да и сама она ничего!

— Уютненько, — сказал я.

— Ага, а то я сама не знаю, — усмехнулась она.

Ну, да. Вряд ли Машке было легко привыкнуть к новому образу жизни. Однако, она уже Охотница и должна зарабатывать неплохие бабки. Может денег ей и хватит на приличную квартиру в центре города, но паранойя у нее, как и у меня в свое время. Квартиры она меняет так часто, что порой живет лишь пару дней из оплаченного месяца. Ее дело, конечно, если это