— Хорошо крылья размяли, — замечает летящий справа дракон. — Я в воздух уже лет пять не поднимался.

— Я семь лет, — замечает дракон слева.

— А я года три, — замечает дракон подо мной. — А в сражениях уже лет сорок участия не принимал.

— Ну ты у нас самый молодой, — замечает дракон слева и обращается ко мне. — Как тебе твой первый полет?

— Потрясающе! — захлебываясь от восторга, кричу я. — Должно быть сейчас страшно, но нет. — Свешиваюсь с шеи дракона, чтобы взглянуть на далекий город внизу. Он выделяется на черном ночном полотне земли огнями. Красота неимоверная. Полетать бы днем еще. — Только холодно тут наверху. Не знаю, почему не страшно.

— Это как раз неудивительно, — замечает дракон подо мной. — Ты же риари. У тебя любовь к полетам в крови.

— Да? Надо же. Я думала, что говорящие с драконами только способностью общаться с вами и отличаются.

Драконы как-то так ехидно захмыкали.

— Поверь, отличий гораздо больше. А вот так не страшно?

Везущий меня дракон резко накренился, а потом и вовсе нырнул вниз, сложив крылья, и понесся на всей скорости к земле.

— А-а-а!!!

Сердце, заходится в бешеном ритме. Дракон падает, еще и в петлю закручиваясь. Когда уже кажется, что мы неминуемо разобьемся, ящер раскрывает крылья, выравнивая полет прямо над кромкой темного леса.

— Ну что?

— Жуть!

— Еще хочешь?

— Да!!!

— Меня зовут Рарн.

— О. Приятно познакомиться. Айлин.

Драконы не говорили мне своих имен, пояснив, что у них не принято вот так сразу знакомиться. И теперь у меня ощущение, словно мне оказали особую честь.

С новыми знакомыми я пролетала до утра. Они хотели вернуться в город куда раньше, но я, понимая, что вряд ли мне еще когда-либо в жизни доведется полетать с драконами, упросила их этого не делать. Как мы бесились в воздухе, словами не передать. Никогда еще не чувствовала себя счастливее и настолько свободной, а драконов словно заражал мой энтузиазм. Мы вместе встречали рассвет, прямо в небе, и это было непередаваемо. Именно с рассветом я узнала имена других двух драконов — Грез и Шеас.

Смогла увидеть мир в утренних лучах с высоты птичьего полета и плакала от нахлынувших эмоций. Просто невероятно красиво, настолько, что дух захватывает.

Драконы долетели до города и высадили меня в леске неподалеку, чтобы не привлекать внимание именно ко мне. Возвращающихся в музей ящеров заметят в городе, но хотя бы без меня.

— Сама точно доберешься до своей академии? — спрашивает Рарн.

— Да, — согласно киваю я, но некоторые сомнения есть. Утро раннее, людей на улицах еще не так много, но на мне золотое полупрозрачное платье танцовщицы. Могу опять приключения найти.

— Ладно, пора.

— Спасибо вам огромное! За все.

— И тебе спасибо. Иногда приятно вновь почувствовать что такое молодость.

Драконы улетели, а я поспешила в город. Какими глазами меня провожали охранники на воротах, лучше не вспоминать. Как добиралась до академии и сколько неприличных предложений получила по пути, отдельная история, одного особо ретивого мужчину, утянувшего в подворотню, пришлось приложить магией. Но я не огорчилась. Мне все было нипочем. Такое ошалелое состояние полной эйфории после полетов с драконами. Эти впечатления перекрывают все.

И вот, я наконец добралась до входа в академию. Наконец-то можно будет лечь в мягкую постель и поспать.

Охрана на воротах в академию сразу подобралась. Я уже приготовилась к пошлым шуточкам или даже издевкам, но нет.

— Адептка Айлин Ниока? — сверясь с артефактом распознающим личность по браслету, произнес один из охранников. — Вас приказано препроводить к ректору сразу, как только появитесь.

— Вот прям сразу? — растерялась я.

— Да, — строго и без эмоций.

— Я не одета для встречи с ректором.

Вот тут взгляды охраны все же обратились на мой костюм. Молчание немного затянулось.

— Приказ есть приказ, — все же вынес вердикт охранник. — Пройдемте.

Вот это я попала.

В академии суета. Это я понимаю даже не заходя в здание. Во дворе, несмотря на выходной, полно студентов и адептов. Конечно, меня многие откровенно рассматривают. Ведут под конвоем танцовщицу. Много вопросов, мало ответов.

Идущий мне навстречу по дороге старшекурсник вдруг ускорился, а когда мы поравнялись, схватил меня за талию, поднял над своей головой и потряс зачем-то.

— Айлин! Нашлась. Ну ты даешь! Из-за тебя вся академия на ушах стоит.

— Шен? А почему из-за меня?

— Слушай, как же я в тебе ошибался. Я думал, ты бедная веда, которой нужно руководить, направлять, прятать в замке и делать детей, а ты…

Шен, похоже задумался, подбирая нужные слова.

— Кто?

— Бестия! — говорит куратор и хохочет. Опускает меня вниз, прямо себе на грудь, обнимает крепко.

Кажется, когда я в последний раз приложила Шена заклинанием, он повредил себе голову. Охранник смотрит на нас со старшекурсником сурово, но пока молчит и ждет. 

— Шен, а что тут происходит? И ты не обиделся, что я тебя тогда магией ударила и под деревом оставила?

Пытаюсь выбраться из крепких мужских объятий, пока безуспешно.

— Обиделся, конечно, но я просто тогда еще не понял, с кем связался, — отвечает маг и снова смеется. Тут мои зелья не помогут. С головой только к лекарям.

— У меня приказ, отвезти адептку к ректору. Это срочно. Отпустите адептку, — все же вмешивается охранник, подходя к Шену.

— Ой, Шен! Если ты не обижаешься, можешь помочь? Меня к себе переодеться не пускают. Сразу к ректору ведут. А я в платье танцовщицы. Может… хотя ты ведь не сможешь пройти ко мне в комнату.

Куратор меня отпустил, и, кажется, только сейчас заметил во что я одета.

— О, шикарный вид. Но да, не для ректора. Обойдется. Возьми мою мантию.

Отрицательно качаю головой. Этот вариант не лучше. Заявиться к ректору в мужской мантии старшекурсника, такой длинной, что будет волочится по полу, а еще при этом идти и звенеть монетками на поясе. Что подумает ректор, о том, где, как и с кем я провела ночь, даже представлять не хочется.

— Нет, спасибо, лучше не надо.

Пойду так, ничего не поделать.

— Давай я тебя провожу и потребую у ректора тебя отпустить переодеться?

Шен пошел вместе со мной и охранником.

— Вот прямо потребуешь?

— Ага.