На кустах висит достаточно много плодов, а зреют они плохо, медленно. Может, надо какие-то меры предпринять, чтобы ускорить процесс?

Сейчас уже не стоит какие-то особые меры предпринимать. Раньше, в первой половине августа, можно было удалить все кисти с нераспустившимися цветами, а после четвертой кисти прищипнуть верхушку. Над кистями с уже образовавшимися плодами в этом случае обязательно оставляют два-три листа. Давались советы в журналах переворачивать кисти с плодами для равномерного обеспечения светом, удалять нижние желтеющие листья. Предлагалось разрезать продольно насквозь стебель и раздвигать его деревянной палочкой. Есть еще одна мера, которую применяют только в сентябре – подтягивают растение вверх, надрывая корешки. Торопиться с этим ни в коем случае нельзя, потому что такой прием ухудшает вкус плодов. Появится угроза заморозков – тогда снимите то, что осталось, будете дозаривать дома.

Почему сентябрьские помидоры кажутся невкусными?

Самыми хорошими на вкус бывают те плоды, которые зреют под солнцем. Поздним не хватает солнца, а сами растения уже истощились. Ночи стоят холодные, длинные. На борьбу с холодом расходуются все сахара, которые образуются в плодах. Для того, чтобы выжить, растение отдает свои накопления, и от этого помидоры становятся менее вкусными. Сейчас можно их пустить на консервацию или соусы, кетчупы. Их вкус улучшат пряные травы.

Ночи становятся все прохладнее, скоро осень. Помню, мой дедушка складывал недозревшие помидоры в валенки и держал их где-то у печки. Мне очень нравилось это «колдовство». Теперь, когда сама стала дачницей, столкнулась с той же проблемой – осенью остается много зеленых плодов. Валенок у меня нет, подскажите более цивилизованный способ.

Обычно помидоры убирают по мере созревания. Но для ускорения процесса плоды срывают бланжевые, недозрелые. Кстати, если с куста снять часть помидоров, то оставшиеся быстрее поспеют. Можно собрать зеленые, положить в темное место, но такие помидоры будут не очень вкусны. Для дозаривания нужна температура 16–18 °C. Перед этим их надо помыть и одну минуту подержать в горячей воде (50 °C) или в 0,1 %-м растворе марганцовокислого калия. Особенно этот прием эффективен, когда помидоры убирают во время холодов. Затем плоды обсушите, сделайте сортировку по величине, уложите в ящики в два слоя, проложив бумагой. Сверху тоже укройте их. Раз в неделю перебирайте. Говорят, на помидоры во время дозаривания благотворно влияет соседство с яблоками.

Обожаю сладкий перец. Но не всякий. Надо, чтобы он был с толстыми, сочными стенками. Какие сорта надо покупать, чтобы вырос именно такой?

От чего зависит качество перца, его сочность, толщина стенок? В какой-то степени от сорта, но чаще всего – от ухода. Сортов и гибридов существует множество. В нашей стране их насчитывается более сотни с плодами разной формы и окраски, разных сроков созревания. Есть, например, Богатырь. «Имя» вполне соответствует виду: перец вырастает крупным и толстым, имеет желтый цвет. Многие любители отдают предпочтение молдавскому сортотипу Гогошары. И какие-то другие перцы смогли бы соответствовать вашему вкусу – пожалуйста, подбирайте, пробуйте.

Сейчас выбрать семена – не проблема. Но и самые расчудесные семена не дадут нужного результата, если растения не получают того ухода, который им требуется. Перец не любит тяжелые, кислые почвы и в то же время плохо переносит свежее известкование. Под него нельзя вносить свежий навоз и минеральные удобрения, содержащие хлор. Для перца выбирают участок земли, который хорошо прогревается солнцем, защищен от холодных и сильных ветров. Его выращивают только через рассаду – семена туговсхожие, первое время перец растет медленно, нашего лета ему явно не хватает.

Глубина заделки рассады – на 2–3 см глубже, чем она росла прежде, или до места прикрепления семядолей. Сладкий перец приживается хуже, чем томаты, поэтому его пересаживают особенно осторожно.

Теплолюбивые нежные перчики нуждаются в более тщательном уходе, чем многие другие наши культуры. После каждого полива и дождя требуется рыхление, но его может заменить мульча. Рядом не должно быть сорняков. Перец слегка окучивают. В холодную погоду его не поливают, холодную воду он тоже не выносит. Его развитие сильно зависит от температуры воздуха. Если она ниже 10 °C или выше 35 °C, перец прекращает рост. Плохо он переносит температурные перепады, чувствителен к недостатку света – в этом случае у него могут опасть цветки и завязи.

Плохими предшественниками для перца считаются культуры из семейства пасленовых (он сам к ним относится). Лучше всего его сажать после зеленных культур, огурцов, сельдерея, лука.

Перчики собирают обязательно с плодоножкой, без нее они быстро вянут, теряют товарный вид. Все плоды убирают перед наступлением заморозков. Недели две-три их можно хранить в холодильнике. Есть и такой метод: кусты выдергивают с корнями и подвешивают вниз головой на верандах или утепленных балконах. Некоторые кусты можно перед заморозками пересадить в какие-то емкости и выставить на окно – пусть плоды дозревают, а вы будете срывать их по надобности.

По своей природе овощной перец является многолетним полукустарником, но мы вынуждены каждый год его выращивать заново. Это растение теплолюбивое, наши зимы ему не перенести. Корень у него стержневой, разветвленный, достигает глубины чуть ли не 1 м.

В балканских странах перец всех видов (сладкий, полуострый, горький) стал национальной культурой – фирменные блюда без него не обходятся. Родиной перца считают Мексику и Гватемалу, а музей ему создали в Венгрии. Пожалуй, никакая другая культура не может похвалиться таким вниманием.

Баклажан – близкий родственник томатов и перцев, он тоже относится к семейству пасленовых. Это растение очень теплолюбивое. И оно предъявляет более высокие требования к условиям выращивания, чем его брат – перец. Его развитие невозможно при температуре ниже 15 °C. Баклажаны дают хороший урожай лишь в годы с жарким летом. И выращивать их надо на участке, где много света, затенения они не выносят.

Баклажан – многолетнее растение, но мы его выращиваем как однолетнее из-за климатических условий. Корневая система очень развита, проникает на глубину до 1,5 м. Цветков образуется много, но большая часть опадает. Виновен в этом температурный режим: то слишком холодно, то слишком жарко.

Другая причина – затенение. Вода в наибольшем количестве необходима баклажану в период плодоношения. Даже кратковременное пересыхание вызывает опадение бутонов, цветков и завязей. Однако в холодную и пасмурную погоду избыток влаги не нужен. Баклажаны любят плодородные легкие почвы и хорошо отзываются на внесение перепревшего навоза, компоста, перегноя.

Готовая к высадке рассада должна быть высотой 16–25 см, иметь 8–9 настоящих листьев и единичные бутоны. Когда растения достигают высоты 25–30 см, у них удаляют верхушечные точки роста. Это ускоряет формирование боковых побегов. На растении составляют 5–6 равномерно расположенных завязей. Вновь появившиеся цветки обрывают.