та самая девушка, которая пришла на борт фрегата с пиратами.

Девушка была одета всё в тот же оранжевый комбинезон, который мешком висел на её худом теле, скрадывая небольшую грудь. Черные прямые волосы спадали ей на плечи и едва доходили до ключиц.

— Ты очнулся, — с облегчением мелодично произнесла она.

— Ты кто?

Во рту Люка пересохло, отчего его голос был хриплым. Парень с удивлением отметил, что у него ничего не болит, что странно, учитывая плачевное состояние, в котором он пребывал после стычки с пиратами.

— Лина Чи, — представилась девушка.

— Ты пришла с пиратами, но… — Люк приподнялся на локтях и осмотрелся, сразу же опознав знакомую капитанскую каюту пиратского фрегата. — Не похоже на то, что я в плену.

Плен это действительно совершенно не напоминало. Нейросеть и импланты остались при Ларсе. Его раны исцелились. И это при том, что медиков на корабле нет, следовательно, медкапсулами никто воспользоваться не мог. Единственное, что беспокоило Люка, — нагота. Он лежал на капитанской кровати абсолютно голый и прикрытый простыней.

— Мы на твоём корабле, — произнесла Чи. — Я действительно пришла с пиратами, но не по своей воле.

— Рабыня?

— Да, — в голосе Лины послышалась грусть. — Наш корабль, на котором я работала пилотом, привез груз в систему Аркана. И тут произошло нападение целого флота афранских пиратов. Меня вместе с другими членами экипажа пленили. Затем установили рабскую нейросеть в пилотской модификации.

Пока история Лины звучала правдоподобно. Люк кивнул, подбадривая девушку к продолжению.

— Я… — слегка сбилась девушка, подыскивая слова. — Я не знаю точно, почему выбрали именно меня. Просто пару дней назад старший помощник капитана пиратского корабля, на котором нас держали в плену, приказал мне следовать за ним.

— Тот эльф?

— Да, — кивнула Лина. — Тот эльф, которого ты убил.

— Погоди, Лина. Ты сказала «пару дней назад»?

— Ты был без сознания почти двое суток.

— Люк. Меня зовут Люк Ларс.

— Рада знакомству, Люк.

Теплая улыбка украсила лицо Чи.

Брови Люка хмуро свелись к переносице.

— Два дня? — обеспокоенно переспросил он. — В таком случае странно, что мы ещё живы и не в плену…

— Эм… Видишь ли, Люк. Старпом пиратов, пока вел меня на твой корабль, приказал мне полететь на этом судне в систему Шипов. Она находится через одну от системы Сомал в стороне фронтира. Пустынная система, ничем не примечательная, в основном используется для подскока. Даже не представляю, зачем ему это понадобилось.

— И ты… — Ларс вопросительно приподнял правую бровь.

— Я не могла ослушаться приказа, — со смущением тихо произнесла Чи. — Если бы попробовала, то…

Девушка поморщилась от неприятных воспоминаний.

— Понимаю, — кивнул Люк. — Боль. То есть ты заняла место пилота и полетела в сторону фронтира?

— Да.

— А как же искин допустил тебя до управления? — удивился Ларс.

— Не знаю, — пожала плечами Чи. — Могу лишь предполагать, что сработал аварийный протокол. Капитан был тяжело ранен и не мог отдавать приказов, поэтому он мог сработать. В таком случае управлять кораблем можно без капитанского, в смысле твоего, разрешения.

— То есть мы сейчас находимся в гиперпространстве?

— Да, мы в гипере, — согласилась Чи. — И лететь нам ещё пару дней.

Люк принял сидячее положение, отчего простынь скатилась вниз, обнажив грудь. На левом плече было заметно сильно выделяющееся красное пятно на месте раны от бластера.

— Как вышло, что я не только выжил, но ещё и здоров?

— Это я, — Чи старалась отвести взгляд от груди полуэльфа, но её глаза все время возвращались в сторону сосков и соскальзывали вниз к животу. — Мне было до жути страшно. Ну… когда началась стрельба. Я зажмурилась и вжалась в стену. А потом наступила тишина. Переборов страх, я заглянула в рубку управления и обнаружила, что все пираты погибли. В тот момент я невероятно обрадовалась.

— Я тоже рад этому, — уголки губ Ларса дернулись вверх.

— А потом я увидела тебя, — продолжила Чи. — Ты был весь в крови и неподвижен. Я думала, что ты тоже умер, но решила проверить. Я так обрадовалась, когда нащупала пульс! А потом нашла у тебя военную аптечку и использовала её по назначению. Она просигнализировала о необходимости вправить кости. Я не знала как это сделать, так что пришлось постараться. Это было сложно, я думала, что убью тебя, если сделаю что-то не так, но в итоге получилось наложить на ногу шину и стянуть тканью грудь, вправив на место сломанное ребро.

Девушка внезапно опомнилась.

— Ой! Тебе же нужно одеться. Наверное, ты хочешь пить?

Неожиданно Люк осознал, что он действительно хочет пить. Даже не так: он чувствовал себя пустынным путником, у которого во рту образовалась песчаная пустошь. А ведь сразу после пробуждения этого было не понять. Видимо, организм подавал сигналы, но не сразу выходило их расшифровать, оттуда хриплый голос и сложность в движении языком.

Стоило девушке протянуть парню бутылку с водой, как тот вцепился в ёмкость мертвой хваткой и шумными глотками принялся оную опустошать. Лишь выпив всю воду, Люк шумно отдышался и смог заговорить.

— Спасибо, Лина, ты моя спасительница. Но разве одной аптечки хватило бы? Я помню свои травмы: два перелома, две дырки от бластера, напрочь отбитые внутренние органы, внутренние кровоизлияния, сотрясение мозга, пробитое лёгкое. С таким одна аптечка вряд ли справится.

— Это так, — согласно кивнула Чи. — Ты выглядел ужасно, словно отбивная в манипуляторах неисправного дроида-повара. В тот момент, когда я оказала тебе первую помощь, на меня начала накатываться боль, напоминая о необходимости выполнить приказ эльфа-старпома. Пришлось попробовать полететь. Я тогда удивилась: искин дал мне доступ к управлению. Ещё более изумительным оказалось то, что нас никто не стал преследовать и даже не требовал остановиться.

— Это как раз не удивительно, — хмыкнул Люк. — Я перехватил управление над искином орбитальной станции и сделал ему установку любыми способами поддержать вылет этого фрегата из системы вплоть до огневой поддержки орбитальными орудиями. Меня удивляет другое: что тут делали пираты?

— Наверное, решили угнать корабль, — пожала плечами Лина Чи.

— Ага… —