Президент подумал, что память у журналиста, возможно, действительно диктофонного типа, но вот остальные составляющие личности вызывают сомнение. Если его от ста грамм так ведёт… Впрочем, это может быть и игрой с пока неясной целью.

– Я думаю, для начала знакомства мы обменялись достаточным количеством взаимополезных мыслей, – несколько чопорно, при этом глядя не на Воловича, а в окно, где блёклые утренние тона небосвода наливались полноценной синевой, сказал Президент. При этом он вдумчиво, со вкусом затягивался чуть кружащим голову дымом и с сожалением посматривал краем глаза, как быстро растёт столбик пепла, а огонёк приближается к фильтру.

– Не хотите слушать голос истины и разума, – с надрывом в голосе произнёс Волович.

– Вы знаете – действительно не хочу, – радуясь, что не нужно сейчас играть словами, произнося то, что требуется моментом и маскируя истинные мысли, ответил Президент. – За время своей нынешней службы я выслушал столько всяких глупостей, сколько не слышал от студентов на зачётах и экзаменах за десять лет преподавания. Так что можете считать – лимит исчерпан. Ложитесь лучше отдыхать. Думаю, скоро вам предстоит перевязка и какие-то ещё малоприятные процедуры. Продолжим как-нибудь позже…

Он вышел из кабинета и направился в кухню, откуда слышались соответствующие времени и месту звуки. Там он увидел Герту, одетую весьма по-домашнему и выглядящую совсем не воинственно. Она не рассчитывала встретить так рано кого-нибудь из своих высокопоставленных гостей и подопечных, оттого не стала наряжаться и, тем более, краситься. Умылась, причесалась, накинула лёгкий халатик неброской расцветки, именно чтобы только не совсем уже голой по дому расхаживать. Очень даже просто и располагающе. Он даже удивился слегка.

– Завтракать будете? – спросила девушка. – Что-то ты вы рановато поднялись. Народ точно до обеда спать собрался.

– Не имею привычки. По мне – с шести до девяти утра самое лучшее время. Особенно – на природе.

– А мне – всё равно, – баронесса поджаривала гренки и одновременно следила, чтобы кофе не убежал. – У нас ещё с училища (так она для простоты и понятности назвала свой интернат на Таорэре-Валгалле) у всех часы на двадцать четыре деления.

– Как у подводников?

– Правильно. И у полярников тоже. Вам что ещё приготовить, вы как вообще завтракаете? Могу яичницу с беконом, если по-американски, или…

– Предпочитаю по-французски. Чашку кофе, круассан или вашу гренку – и хватит. Нагуляю аппетит, где-нибудь в городе перекушу…

Сказал – и насторожился. Что ответит грозная воительница, прикинувшаяся феей домашнего очага?

– Вы в город собрались? – без особого интереса спросила Герта, лёгким движением руки убирая упавшую на глаза прядь волос. – Один?

– Именно что один. Обожаю рано утром выйти в незнакомый город и без всякой цели бродить по улицам, смотреть, слушать…

– Разве для вас Москва – незнакомый?

– Более чем какой-то другой. Топография центра почти та же, а в остальном… Вчера я в этом убедился, жаль, что вы меня слишком плотно опекали. Сейчас хочу побродить сам по себе, осмыслить впечатления…

Закончив кормить гостя, Герта профессионально, как официантка со стажем, убрала со стола, и пока Президент закуривал теперь уже законную, после завтрака, сигарету, выскользнула за дверь. Он с интересом и некоторым внутренним напряжением ждал, кто появится вместе с ней или вместо неё, какими доводами станет убеждать отказаться от своего замысла. Однако девушка вернулась одна, но не с пустыми руками, а с небольшой кожаной сумкой. Здесь такие многие мужчины носят на плече.

– Вот, возьмите, – протянула девушка предмет, внешне не отличающийся от пачки довольно крепких, без фильтра, сигарет «Друг». Красный твёрдый картон, тиснёное золотом изображение головы немецкой овчарки. – Это переговорное устройство. Сотовых телефонов здесь пока не существует, может, вскоре с вашей помощью появятся. Но это километров на сто уверенно работает. Если слой Хэвисайда[65]в порядке. Нажимаете вот здесь и говорите. Либо я, либо полковник Ляхов сразу ответим. Желательно это делать не на глазах местного населения, здесь говорящий в пространство человек вызывает недоумение. Кроме того – изделие секретное. И вот ещё ваш парабеллум, – она вынула из сумки президентский «08». – Возьмёте? У нас уважающие себя мужчины без оружия не ходят.

– Ляхов говорил, что здесь совершенно безопасно…

– Потому и безопасно. Д`Артаньян, к примеру, где-нибудь без шпаги появлялся? Без штанов, кажется, было, но без шпаги? И не потому, что уличных хулиганов или ночных грабителей боялся. Личное оружие – определяющий атрибут свободного человека и степени свободы общества.

– Интересная у вас точка зрения. И как же я, допустим, свой пистолет носить должен?

– Да как хотите. Можно в наплечной кобуре, можно в поясной или просто в кармане. Конечно, если «ноль восьмой» для вас тяжёл, могу маленький «Вальтер» или отечественный «Стрелец» принести.

– Нет уж, спасибо, Герта. На первый случай я в новый для себя город лучше так, налегке прогуляюсь. Тем более – звание «свободного человека» ещё ведь заслужить надо…

– Ну, воля ваша. Надеюсь, вы в городе не заблудитесь. Если что потребуется – к любому городовому обращайтесь. Или сам поможет, или подскажет. А вообще лучше сразу нам звоните. Вас к обеду ждать?

– Это когда примерно?

– Наверное, около четырнадцати…

– Постараюсь быть.

Он направился в прихожую, но Герта его окликнула.

– Подождите, отвлекли вы меня. Куда собрались, без денег? Я же специально за ними ходила…

Она вручила Президенту полный комплект здешних казначейских и банковских билетов – от рубля до пятисот, и ещё приличную горку серебряных и медных монет. Тут же объяснила, сколько что стоит – проезд в трамвае, на метро, извозчике, завтраки и обеды в трактирах и ресторанах, порядок цен на наиболее ходовые товары первой необходимости. И, наверняка в виде казарменного юмора – расценки на высококачественных девушек лёгкого поведения. Отдельно на уличных и в «домах свиданий». Заодно и проинструктировала, как разведчика, отправляющегося на задание, как именно здесь принято расплачиваться, где торговаться можно, а где – ни в коем случае, и как в просторечии и на разных жаргонах называют денежные единицы.

Кроме общеизвестных пятака, гривенника, полтинника, оказывается, здесь по-прежнему в ходу, как в словаре Даля, всякие просторечные «семишники», «алтыны», «пятиалтынные», «двугривенные», «целковые», а из монет «высокого разбора», вроде английских гиней – «империалы» и «полуимпериалы». Бумажки тоже именовались разнообразно и изобретательно – «канарейка» (рубль, за цвет, видимо) «синенькая» – пять, «красненькая» – десятка, «угол» или «четвертная» – двадцать пять. Те, что крупнее, назывались по портретам императоров, то пренебрежительно: «сашка» (Александр III), «колька» (Николай I), то уважительно-фамильярно – «катенька» (Екатерина Великая), то строго официально – «Пётр». Ну и в этом же духе, тут нужно целый справочник по жаргонной нумизматике и бонистике писать.