и принялись обходить колонну. Три замыкающих танка чуть сбавили ход, пропуская их вперед. Оказавшаяся позади Кристина ехидно улыбнулась и лихо развернула башню назад, беря на прицел наглеца. Тот резко затормозил и отстал.

— Крис, башкой думай, прежде чем что-то делать, — рявкнул на нее по внутренней Мохер: — Ты мне чуть башку пушкой не снесла. — Упс. Кристина и позабыла, что Максим вел танк в походном положении, высунувшись в люк. Ой, она и башню не застопорила, получается. Вот кукушка.

— Прости, — прошептала она Максиму, медленно поворачивая башню обратно. Вернув все как было, она вновь принялась контролировать в прицел тылы. Преследователи явно охладели к попыткам остановить колонну и держались позади, проводив в итоге колонну до самых ворот базы. Охрана на КПП не признала незнакомые танки и вызвала их по ЛС. Получив исчерпывающий ответ на свои вопросы «кто такие» и «хули тут надо» в виде односложного рыка Папы в стиле «ща выйду, намотаю яйки на дверь» ворота поспешно открылись. Колонна вошла на территорию родного полка и остановилась. Пашка ушел в штаб, остальные вылезли наверх и принялись ждать.

Через пятнадцать минут вернулся Пашка. Вместе с Батей. Тот подошел и внимательно разглядывал танки, попутно здороваясь с бойцами. Закончив осмотр, он подошел к Пашке, разглядывающему территорию полка.

— Ты уверен? — спросил Батя Пашку.

— Выбора нет, нужно идти, — ответил Пашка.

— Может тебя бойцами с батальонов пополнить все-таки?

— Не стоит. У вас и так некомплект. А в своих я всех уверен.

— И в девчонках?

— И в девчонках.

— Ладно, — махнул рукой Батя: — Решай сам.

— Снабжение нужно. Хотя бы один заправщик. Снарядов вроде нагребли с запасом.

— Пашка, ты где бойцов возьмешь на весь свой автопарк?

— Нычку сделаем. Там оставим лишнее.

— Вот хомяк.

— Приходится думать о будущем.

— Ладно, забирай цистерну. И баки тогда залей. Когда уходите?

— Домой заскочим и в путь.

— Хорошо, встречаемся на старте через два часа.

— Спасибо, Батя.

— Беги уже, Сынок, мля.

Колонна разделилась. Мехводы увели танки на заправку, захватив с собой Лёху, которому поручили пригнать заправщик. Остальные уселись в грузовики и двинули на склад.

На складе устроили очередной налет, сгребая продукты, оружие, патроны, гранаты, одежду, медикаменты и прочие нужные в походе вещи. Заодно провели вдумчивую ревизию прихваченного на базе. Даже выгрузили впавшему в ступор от того, что ему что-то просто так отдают кладовщику все лишнее. После прокатились до склада РАВ и перетасовали боекомплект к танкам. Ракет набрали с избытком, так как боезапас был эксклюзивным, зато патронов к зениткам оказалось мало. Как и снарядов. Коллективно почесав голову, решили выгрузить половину бочек с топливом из одного из грузовиков, целиком загруженного ими. На освободившееся место загрузили снарядов. Поверх бочек напихали все мягкое. Палатки, спальники, брезент и масксети. Второй грузовик получился полностью набит ракетами и снарядами к танкам. В третьем лежало все остальное и патроны к зениткам. Много. Грузовики оказались набиты под завязку. Добрались до своего ангара. Танки уже стояли здесь и возле них столпились техники. Дед, увидев бездельничающих подчиненных, спустил на них полкана, и те пообещали за час проверить все машины.

Пашка взглянул на часы. До условленного срока оставалось чуть меньше часа. Самое время сгонять до дома.

— Пошли домой, ребята. И девчата, — скомандовал он: — Ворчун, ты домой? — Дождавшись утвердительного кивка, сказал: — Ты там аккуратней. Семьям погибших пока ничего не говори.

— Да уж не дурнее паровоза, — ответил Ворчун.

Рота разделилась. Дед остался приглядеть за «своими опездалами», сказав, что и домой заскочить успеет. Ворчун учесал домой к семье. Остальные пошли в свой домик. Егор грустно вздохнул. У него тут жилья нет. Придется идти в гости к остальным.

Придя домой все разошлись собирать вещи, мыться, бриться и переодеваться. В доме царила непривычно тихая и грустная атмосфера. Спустя полчаса все собрались внизу.

Славка, заметив заплаканные глаза Дианы, хотел было у нее спросить о причине слез, но наткнулся на предостерегающий взгляд Кристины и не стал. Но Славка не был бы Славкой, если бы не попытался поднять похоронное настроение.

— Ну чего вы носы повесили? — громко спросил он: — Мы же собрались в офигенный поход. Олег даже гитару взял. Будем по вечерам возле костра балдеть. О, Олег, а ты знаешь такую? Единственная моя-я-я, пушка гладкоствольная…

На лицах собравшихся появились улыбки. Нельзя было смотреть на Славку и грустить.

Олег, и на самом деле державший в руках гитару в чехле ответил: — Если такое еще раз попробуешь спеть, я с тобой разговаривать перестану.

— Пошли, пора другую песню послушать уже, — сказал Пашка.

Все дружно похватали вещи и пошли обратно к ангару.

***

Возле ангара уже были Ворчун и Дед, сменивший свою форму на боевой костюм. Дед как раз закидывал подозрительно позвякивающий рюкзак в кузов грузовика. За ним, одобрительно кивая чему-то, наблюдал Ворчун.

— Управились? — спросил их Пашка.

— Угу, — ответил за обоих Ворчун.

— Грузим вещи в первый грузовик, — скомандовал Пашка.

— По экипажам: Бурят, второй грузовик с ракетами твой. Дед, садись на заправщик. Головным идут Живчик с Кешей. За ними Егор. Я с Таней — третьим в колонне. Грузовики в центре. Затем Филя и Олег. Хвост — Мохер и Крис.

— Куда идем? — спросил Лёха.

— Налево, — ответил Пашка, увидел подкатывающий Уазик и громко скомандовал: — Рота, стройся.

Бойцы построились. Из машины вышел Батя. Подошел, оглядел ровный строй и не спеша пошел вдоль него, заглядывая в лица замерших бойцов. Дошел до Пашки и остановился. Посмотрел на него.

— Сам давай уже, — сказал он и отошел в сторону.

Пашка развернулся к роте. Его роте. Они выросли. И теперь готовы отправиться в свой первый самостоятельный полет. Батя их отпустил. Хоть Пашка ему ни слова не сказал об их решении, но он каким-то шестым чувством все понял. И только что они родились как новая боевая единица. Он глубоко вздохнул.

— Вы и так уже знаете, куда и зачем мы собрались. Поэтому буду краток. Будет трудно, но мы справимся. Я верю во всех вас. По машинам.

Из динамиков раздалась громкая бодрая музыка. Вечные «Стаканы», которые нужно метать на стол. И прочую посуду. Когда и как появилась эта традиция, уже никто и не помнил, но рота всегда уходила в бой под эту песню.

Взревели, запускаясь, моторы. Танки и грузовики выкатывались с площадки, выстраиваясь в колонну, направляющуюся на выезд. Вслед им стоял и смотрел Батя. В душе его бушевала целая буря эмоций. Было тяжело отпускать их в очередной опасный рейд. И вместе с тем он