Сказав это, дедушка встал, позвал свою болонку и пошел надругую сторону улицы. Я посмотрела ему вслед и почувствовала, что мне сталозначительно легче.

- Спасибо! - крикнула я.

Мужчина повернулся и весело подмигнул:

- На здоровье! Помни, ты достойна лучшего! Ты у себя одна!

Как только его силуэт исчез из моего поля зрения, я обратилавнимание на подъезжающую к стоявшему неподалеку кафе иномарку и чуть негрохнулась с лавки. Из нее вышла моя соседка Валентина. Вскочив, я бросилась кее машине и радостно прокричала:

- Валя! Валентина! Господи, вот это встреча! Если бы вы толькознали, как я рада вас видеть!

Женщина слегка растерялась, но, как только я сняла очки,сразу меня узнала и улыбнулась:

- Тома, не ожидала тебя увидеть. Какими судьбами?

- Да вот на лавочке свежим воздухом дышу.

А я проезжала мимо и решила чашечку кофе выпить. Тыкуда-нибудь торопишься? Или составишь мне компанию? - Валентина обняла меня иповлекла за собой.

Мы сели за столик у окна, и Валентина повела носом:

- Так пахнет настоящий кофе. Я, когда бываю в этом районе,всегда сюда заезжаю. Ты тут когда-нибудь была?

- Ни разу.

- Тут варят такой потрясающий кофе. Я такого нигде невстречала. Так что считай, что я тебе козырное местечко выдала. Я люблю, когдавсе классно: и еда, и интерьер, и вид из окна. Все должно быть дляудовольствия.

Сделав заказ, Валентина положила на стол ключи от машины ивнимательно всмотрелась в мое лицо.

- Тома, а что это за маскарад? Зачем тебе эта безумнаякосынка на голове? Ты их никогда не носила. И эти очки на все лицо? А что утебя с губой? Ты упала? Господи. Ты очень плохо выглядишь. Я тебя еще такойникогда не видела. Тебя кто-то избил?

- У меня неприятности.

- С близкими все нормально? - на всякий случайпоинтересовалась сидящая напротив меня женщина, доставая тонкую сигарету изпачки.

- С близкими, слава богу, все хорошо.

- Это самое главное. А ты что тут делаешь-то?

- Просто на лавочке сидела, воздухом дышала.

- В чужом районе?

- А какая разница, где сидеть на лавочке и дышать свежимвоздухом? У меня здесь, неподалеку, знакомый живет.

- Тогда понятно.

- Валентина, а вы бы не могли угостить меня сигаретой? -попросила я в надежде, что выкуренная сигарета поможет мне успокоиться.

- Да бери хоть всю пачку. И, пожалуйста, прекрати называтьменя на «вы». А то я сразу чувствую себя старой кошелкой. Я, конечно, старшетебя, но не настолько. Зови меня просто Валя. За мной, между прочим,молоденькие мальчики табуном ходят.

Валентина протянула мне сигарету и поднесла зажигалку.

- Валя, ты очень эффектная, яркая, интересная женщина.Нисколько не сомневаюсь, что тобой молодые мужчины интересуются. Я простоуверена, что у тебя от них отбоя нет.

- Со мной все ясно, а с тобой-то что? - Валентина сделалаглоток кофе и после короткой паузы задала мне вопрос: - Где твой француз?Почему ты одна?

- Поссорились, - соврала я и отвела глаза в сторону.

Поссорились, значит, помиритесь. Все мы живые люди.Скандалим, ругаемся, ссоримся, а затем миримся и любим с удвоенной силой. Гдеон сейчас? В Париж уехал?

- Не знаю, - честно ответила я и с трудом сдержала себя,чтобы не расплакаться.

- Да не переживай ты так. Он тебе еще тысячу раз позвонит.Не будешь знать, как от него отделаться! Я тут мимо твоей квартиры проходила,смотрю - там ремонтная бригада вовсю шпарит. Тебя нет. Я еще так обрадовалась.Думаю, какой же у тебя француз молодец. Приехал, такой ремонт оплатил. Молодецмужик, одним словом. Правда, для такой, как ты, он не только ремонт оплатить,но квартиру купить должен, но кто сейчас кому квартиру покупает? Да никто.Ремонт-то не каждый сделает, чего там о квартирах говорить. Мужики нынче жадныепошли. За копейку удавятся.

Ощутив, как от волнения у меня пересохло во рту, я сделалаглоток кофе и спросила неуверенным голосом:

- У меня там что, ремонт делают?!

- Делают, будто ты не знаешь?

- Знаю, - постаралась исправить ситуацию я. - Ты виделарабочих?

- Ой, такие ребята симпатичные в синих комбинезонах. Все какна подбор. Видные, интересные, - улыбнулась Валентина. - На них спецодежда каквлитая смотрится. Где ты таких нашла?

- Каких дали, таких и нашла, а с чего ты взяла, что они мнеремонт делают?

- Я их встретила, когда они строительный мусор выносили.

Почувствовав, как сильно закружилась голова, я стиснулависки ладонями и зажмурилась.

- Тома, что с тобой? Тебе плохо?

- Что, ты сказала, они выносили из моей квартиры?Строительный мусор? А ты его правда видела? - Открыв глаза, я посмотрела наВалентину затуманенным взглядом.

- Конечно, видела. Если бы не видела, не говорила. Тампанели какие-то, плитка. Ты молодец, что решила капитальный ремонт сделать ивсе к чертовой матери поменять. Почему не использовать такую возможность?! Еслибы у меня был француз-кошелек, то я бы тоже не растерялась. У меня столькофантазий в голове. Кстати, Тома, я хотела узнать насчет расценок.

- Каких расценок?

- Во сколько тебе ремонт обходится? Дело в том, что мне водной комнате обои переклеить надо. Если твои ребята не дерут три шкуры, то,может, одолжишь их мне?

- Они три шкуры дерут, - механически подтвердила я испросила: -- А много их там?

- Я троих видела. - Валентина сделала глоток кофе ипоинтересовалась: - А ты сама где сейчас живешь?

- У знакомых.

Мне совсем не нравится твой внешний вид. Все из-за француза,будь он неладен. Не убивайся. Ремонт оплатил, и то хорошо. Сделал вклад, таксказать, в твое благосостояние. Время пройдет, все забудется. Ты крылышкинемножко оправишь, перышки почистишь, поедешь опять в свой Тунис, теперь уже закрасивым итальянцем. Глядишь, и на новую дачу его раскрутишь.

- Да не нужны мне ни итальянцы, ни испанцы и ни китайцы.Никто мне не нужен.