Лариса уперла руки в бока и, прищурившись, запыхтела:

– Ты что, раньше не могла сказать про машинку, да? Сама, главное, знала, а мне не сказала! Я бы сбегала, у знакомых поспрашивала. А теперь куда я побегу?

– А я думала, у вас своя есть. На чем раньше-то твой Луков работал?

– Да, на машинке работал. Только это было десять лет назад. Мы ему компьютер самому первому в городе купили. Даже не у нас брали, потому что дорого еще было, а в Новосибирске. А его «Оливетти» мы сразу же продали. И где теперь будем искать камень?

Планы Зинаиды рухнули. Значит, и у Луковых машинки нет, значит, деньги у Нели требовали не они. Черт, а кто ж тогда? Больше и подумать не на кого…

– Ларис, давай ты меня щелкни возле стола, потом еще возле шкафа и возле вон той горки, да я побегу. Вот честно тебе говорю – еще минут пять, и я задохнусь! Он у тебя вообще мылся когда-нибудь, твой Луков? Чего ж он так свою фамилию-то оправдывает?

– Не ворчи! Иди давай к столу!

«Фотосессия» закончилась совсем не скоро – еще около часа Лариса Петровна мучила Зинаиду, требуя загадочного выражения лица, согнутых в коленях ног и вороватой позы. Когда наконец Зинаида скинула халат, ей показалось, что в нос рванул свежий весенний ветер.

– Давай, лезь теперь в ванну, – скомандовала Лариса. – Я тебе уже и пены туда вбухала полфлакона.

Вообще-то ванну Зинаида Корытская любила принимать только у себя. Вот радости-то, распариться, а потом с багровой физией переться до дома, и чтоб пот по спине, а под шапкой спутанные волосы… Но сейчас она представила, как заявится домой и побежит за полотенцем, а Юнона немедленно займет ванну и примется стирать. Ей почему-то всегда оказывалось нужно стирать именно тогда, когда Зинаида собиралась мыться. Да и ванна у Луковых была просто загляденье – вся в зеркалах, в светло-салатовом кафеле, в стеклянных полочках, а на полочках целая гвардия всяких флакончиков, пузырьков, баночек и прочей ароматной продукции. Нет, пропускать такой удобный момент Зинаиде определенно не стоило.

– А твой Луков сейчас не заявится? – на всякий случай уточнила она.

– Даже если и заявится, тебя уж точно не обнаружит! – успокоила Лариса. – Залезай. Вон, полотенце возьми.

Зинаида не стала капризничать, быстренько защелкнула замочек и погрузилась в шикарную ванну. Плюхалась она не долго… А может, ей только так казалось? В общем, неожиданно в дверь забарабанили.

– Ты прям как в пустыне жила! – накинулась на нее Лариса. – У вас что, воды в квартире нет? Полтора часа отмокала, я уж думала, ты тут захлебнулась. Садись, мы с тобой шампанского выпьем, после бани оно самое то. Я уже, пока тебя ждала, два раза наливала, а ты все не выныриваешь и не выныриваешь!

– Неужели полтора часа? – ужаснулась Зинаида.

Но Лариса не соврала. Огромные напольные часы бесстрастно подтверждали: да, полтора.

– Ларис, я побегу, а то меня дома потеряют.

Хозяйка не стала особенно удерживать гостью, дружески с ней попрощалась и заторопилась к своему шампанскому. Вероятно, оно и без бани было самое то.

Зинаида принеслась домой, юркнула к себе в комнату и включила фен. Он зажужжал мерно и нудно, и точно так же зажужжала в голове единственная мысль – куда подевалась Глафира Ферапонтовна, продвинутая старушка, которая доверилась ей, Зинаиде?

Утром следующего дня Зинаида понеслась по всему соседнему подъезду выяснять, не было ли у бабы Глаши каких родственников. Информация собиралась самая противоречивая.

– Ой, я вам со всей ответственностью заявляю! – пучила крохотные глазки соседка по площадке. – Ближе меня у Глафиры абсолютно никого не было. Никогошеньки! Вот так и торчала, как волосина на лысине! Только я, только я… Глафира вообще родилась круглой сиротой! Я заменила ей и мать, и дочь, и сына, и тетку по отцовой линии.

– Так вы ее родственница? – допытывалась Зинаида.

– Нет, конечно, но по духу…

– А она к вам не заходила?

– Госсди! А чего ко мне заходить, чего ей тут высматривать-то? – всерьез удивлялась женщина. – Она даже к себе в последнее время не заходит!

Следующий сосед, мужик в вытянутом трико из квартиры напротив, звучно поскреб лысую макушку и развел грязными руками:

– А и пес его знат, был у ее кто из родни, ай нет, но токо точно вам скажу – сын имелся. Когда-то давно был. Токо вот куда он подевался? Я кажну ночь задаю себе энтот вопрос. И хошь бы кака холера разъяснила! С одной стороны, он вроде как где-то имецца, а с другой, ну коды ж ён к матери нарисуицца, холера его порви на тряпки? Нет, я, конечно дело, у Глафиры-то выспрашивал, а как же! Токо она все одно не желат удвлитворить моего растущего любопыцтва!

– То есть у Глафиры Ферапонтовны имелся сын, но где он сейчас, вам не известно? – уточнила Зинаида.

– Не, ну ты така интересна! А хто ж мне доложит? Я ж грю – спрашивал у Глафиры, но получил токо послание.

– Простите, что за послание? – напружинилась Зинаида.

– Тебе чево, прям по буквам продиктовать? – обиженно засопел мужичок. – Послала меня ваша этая Глафира, прям… Так чо, говорить куда, што ль?

Зинаида не стала уточнять, куда именно Глафира послала лысого дядьку, и обратилась к другим соседям. На верхнем этаже рассказали, что у бабушки имелась дочь-доярка с тремя детьми, она к матери приезжала, но ее никто не видел. Еще соседи утверждали, что у бабуси имеется даже какой-то муж, потому что из ее квартиры частенько слышатся мужские голоса. А некоторые утверждали, что Глафира Ферапонтовна всерьез собралась постричься в монахини, так как осталась одна-одинешенька на всем белом свете.

Одним словом, ничего определенного про родню бабы Глаши Зинаида не узнала, зато выяснила совершенно точно – домой старушка не возвращалась. В желудке сыщицы после беготни по подъезду кто-то встревоженно заурчал, сердце подпрыгивало в грудной клетке, предчувствуя нехорошие известия, зато в мозгах наступил полный штиль – ни одна мудрая мысль не всколыхнула извилин.

– Вот никогда так не было, никогда! Чтобы я знала, что с человеком беда, и ничего не придумала… – сама себе интенсивно лгала Зинаида. На самом деле каждый раз так и было: когда она хваталась за дела, которые требовали умственного вмешательства, мозги отказывались мыслить.

Сегодня Корытская даже решила их по всем правилам подкормить глюкозой – забежала в магазин и накупила конфет, зефира, глазированных сырков и даже прихватила шоколадный вафельный тортик. Зинаида была твердо уверена, что глюкозу затолкали именно в эти продукты.

Быстренько вскипятив чайник, она еще не успела скрыться за своей дверью, как наперерез ей выплыл сосед – Юрий Николаевич. Он как-то нервно дергал бровью, отчего у него шевелились уши, кривил в коварной улыбке губы и теребил полы длинного нового халата.

– Зинаидочка! – поиграл он глазками. – А вам опять сегодня звонила подруга. Может, ей что-то нужно, а я могу помочь, а?