— Кик! — окликнула я через пару минут, когда мы ехали по пустынной улочке.

— Да? — покосился на меня Ла-Шавоир.

— А ты меня за руль не пустишь? — нерешительно спросила, готовая к отказу, ибо общеизвестен тот факт, что мужчины, как правило, не доверяют дамским ручкам своих железных коней. И я не думаю, что зеленые мужики в этом плане чем-то отличаются от обычных.

Но кикимор опять меня удивил.

— Если ты умеешь водить, то почему бы и нет, — спокойно кивнул болотник, плавно поворачивая на более оживленную улицу, где кроме конных экипажей, запряженных жутковатого вида лошадками, были и немногочисленные машины. — Но потренируешься на другой модели, ладно? Тут руль туговат, можешь сразу не сориентироваться. — Он несколько секунд помолчал и закончил: — А ту не жалко.

Хих! Руль плохо поворачивается! Кикки, тебе просто жалко конкретно эту коняшку!

Но ведь он не возражает… Какой героический тип!

Продолжая мысленно восхищаться этим неординарным представителем сильного пола, начала внимательно изучать город за окном. Я старалась наблюдать именно с аналитической точки зрения, решив, что полюбоваться красотами или упасть в обморок от своеобразной внешности обитателей Малахита успею позже, и даже не один раз.

Потому только отмечала взглядом то, что улицы чистые, дома не старые, одеты жители хорошо, и, как правило, лица-морды прохожих были на редкость позитивны. Надо признать, это меня удивило и обрадовало. У нас… лица строгие, одежды серые и четко ощутимый флер безнадеги, окутывающий людей. И тех немногих, что идут и светятся, считают в лучшем случае слегка не в себе.

А тут… Яркие, радостные, и эти эмоции даже застилали невероятный облик жителей Изумрудного города. И да, мне тут очень нравилось.

Итог: страна не бедствует, люди доброжелательные, атмосфера позитивная.

Начинаю думать, что, если найду маму, обратно рваться не буду.

Да, тут поистине идиотская система личных взаимоотношений, но в остальном мирок весьма симпатичный и пока мне очень нравится. А еще тут есть тот, кто никогда не позволит мне скучать.

Я покосилась на сосредоточенного на дороге болотника. Феликс отнюдь не выглядел любителем приключений, более того — строгая одежда, высокомерное выражение лица, аккуратная прическа. Смотрела на это воплощение серьезности и официальности, и даже на миг показалось, что ироничный до издевательства, временами встрепанный мужчина мне только привиделся.

Но потом я посмотрела на миртар, лалы и прочие побрякушки и вспомнила, при каких обстоятельствах их получила.

М-да, и как мне теперь учиться с этим типом жить?

Ла-Шавоир, словно почувствовав мой взгляд, повернулся и вопросительно изогнул бровь. Я немного судорожно помотала головой и снова отвернулась к окну, на этот раз пытаясь переключить свое внимание на что угодно.

Архитектура тут была весьма впечатляющая. Как я поняла, город состоял из нескольких округов, и если в первом властвовал простор и строгость линий, то чем ближе к центру, тем теснее и вычурнее становилось. Что, впрочем, ожидаемо.

Но, надо отметить, это по сравнению с окраиной тесно, а если проводить параллели с моим миром, то живут в болоте на удивление замечательно. Однозначно остаюсь!

— Юль, не высовывайся из окна, — раздался смеющийся голос кикимора. — Потом погуляем, если хочешь. А так только шляпку потеряешь, и учти — бегать и ловить мы ее не будем!

— Кстати, а зачем столько шляп? — Я послушно села ровно и с любопытством посмотрела на водителя нашего замечательного авто.

— Солнце, — невозмутимо ответил Кик, потом сбавил ход, и мы остановились около большого представительного здания.

Почему во всех мирах обитель власть имущих всегда выглядит так, что не возникает никаких сомнений в том, кто именно «в теремочке живет»?

Мне помогли выйти, галантно предложив руку, а потом, снова ухватив за ладонь, повели к массивным дверям «теремочка». Я глубоко вздохнула и решительно спросила:

— Феликс, а давай я сама пойду, а?

Он остановился так резко, что я едва не налетела на затянутую в черный лен пиджака спину кикимора. Он медленно повернулся, и я нервно сглотнула, заглянув в ледяные серо-голубые глаза на закаменевшем лице. Как-то быстро отвыкла от того, что он может быть таким. И сейчас меня это выморозило до кончиков пальцев. Привело в чувство. А может, в разум?

— Не обсуждается, — тихо проговорил болотник, развернулся и пошел дальше, отпустил меня только у дверей, исключительно для того, чтобы галантно их открыть перед дамой. Все еще обмирающая от страха дама покорно прошла в прохладный большой холл. Феликс догнал меня уже через две секунды, взял под руку, но ладонь плена все равно не избежала. Почему ему так важно меня касаться?! Да, я согласилась, но не думала, что это будет носить такой маниакальный характер!

Бред… И спросить, посоветоваться не с кем! Те, кого я знаю, находятся в близком круге риалана, то есть не скажут ни слова, неугодного Феликсу. Сам кикимор и честный прямой ответ — понятия практически несовместимые. Правда, есть еще Элливир, который, суда по его действиям, просто жаждет со мной пообщаться. Стало быть, надо составлять список вопросов. Потому как то, что сейчас творится, уже ни в какие рамки не идет!

Хотя… Не буду молчать! Я немного затормозила, ухватила покорно остановившегося мужчину за лацкан пиджака и с силой потянула вниз, вынуждая наклониться.

После встала на цыпочки и, мило улыбаясь, тихо прошипела на изящное, немного заостренное зеленое ухо:

— Не смей со мной разговаривать в таком тоне!

Отстранилась, с нажимом разгладила смятую мной ткань и сама взяла его под руку:

— Куда нам?

— Туда. — Феликс, изумленно глядя на меня, мотнул головой вправо.

— Отлично, — улыбнулась я и потянула спутника в указанную сторону, правда, в себя он пришел очень быстро и тут же перехватил роль ведущего.

Я покорно осталась ведомой, но о-о-очень довольной ведомой!

В коридоре была всего одна дверь, с говорящим номером «666», что вызвало у меня внутреннюю усмешку, которая, впрочем, пропала тут же, как мы зашли в кабинет.

За столом сидел упитанный черт классического вида. Волосатый, с красиво загнутыми блестящими рогами, на которых были повязаны кокетливые бантики — черные, с красной окантовкой, свидетельствующие о том, что ЭТО — девочка.

Более ничего, кроме обширной груди, навести на такую смелую мысль не могло, так как одета она была в строгий костюм, аналогичный тем, которые я видела на других служащих. Правда, формы это от демонстрации не спасало. Такие ни в чем не спрячешь… Ну а выражение волосатого лика тоже не трактовалось как милое и женское. Впрочем, таковым оно было только потому, что сначала чертовка наткнулась взглядом на меня, а уже потом разглядела Феликса.