Залпом осушаю бокал. Напиваться нельзя. Да и не моё это. Но взять себя в руки – просто необходимо. Я должна улыбаться, быть приветлива, и делать счастливый вид.

— Скучно? – доносится сбоку. Поворачиваюсь, и вижу рядом молодого парня. На долю секунды становится не по себе. Он очень похож на Ника в студенческие годы. Внешне.

— Что?

— Кажется, вам скучно, — повторяет он, подходя ближе.

— Да нет, просто тяжелый день, — кисло улыбаюсь.

— Понимаю, — кивает, — У меня тоже. Не привык к такому, — окидывает взглядом ресторан.

— И я. Честно говоря, первый раз на таком мероприятии.

— Тогда давайте выпьем! – предлагает он, подавая мне полный бокал. Беру его, но с осторожностью. Когда—то, взятый из посторонних рук напиток сильно изменил мою жизнь. И я невольно вспоминаю тот случай.

— Что—то не так? – интересуется незнакомец, замечая, что я замешкалась.

— Всё в порядке, — улыбаюсь, — Просто задумалась.

— Кстати, я Илья.

— Лера.

— Вы сегодня затмили всех девушек здесь, Лера, — делает комплимент, — Самая красивая.

— Спасибо.

— Вы здесь по работе или как? – продолжает спрашивать он.

— Да. То есть, нет. Вернее не совсем, — немного теряюсь, от пристального взгляда.

— Это как?

— Я здесь с мужем. Этот вечер устроил он, — наконец нахожу объяснение. Почему—то даже двух слов связать не могу. Всё рассматриваю парня. Надо узнать у Исаева, может у него есть ещё один брат, помимо Макса.

— О, так Никита Исаев ваш муж?

— Вы знакомы? – тут же напрягаюсь.

— Нет. Просто слышал о нём. И теперь завидую. Рядом с ним – такая красивая девушка.

— Вы вгоняете меня в краску, Илья, — улыбаюсь, но уже искренне.

— Может на «ты»? – предлагает он. Эти ямочки, этот взгляд…

— Да, конечно, — соглашаюсь, — А ты здесь, какими судьбами?

— Тоже, в качестве сопровождения, скажем так, — хмурится. – Думал, что вечер будет скучным, но уже сомневаюсь. Я только прилетел, хотел отдохнуть, но пришлось ехать сюда.

— Интересно. А ты…

— Лера! – слышу знакомый голос, который не сулит ничего хорошего. Блин. Очень не вовремя появляется Ник. Сейчас опять устроит мне разбор полётов.

Напрягаюсь, готовясь к выносу мозга. Но к моему удивлению, Ник словно не замечает, что рядом со мной стоит молодой человек, и что мы разговаривали.

— Милая, — обнимает меня за талию, — Я думал, ты присоединишься ко мне.

— Как раз собиралась, — улыбаюсь, мысленно выдыхая.

— Никита Сергеевич, на вашем месте, я бы не оставлял такую красавицу одну, — говорит мужчина, который подошёл с Ником, — Уведут же.

Вот кто его за язык тянул? И Илья не спешит уходить. Внимательно смотрит на нас, а затем…

— Пап, если ты намекаешь на меня, то осторожнее. Как бы твой знакомый не воспринял твои слова всерьёз.

Что?? Папа??? Перевожу взгляд на Ника. Он тоже удивлён. Но быстро берёт себя в руки и справляется с эмоциями.

— Мне не о чем беспокоиться, Борис Ильич, — уверенно говорит Ник, — Моя жена любит только меня. У нас полное доверие. Лера, познакомься, это…..

— Борис Ильич, — протягивает руку мужчина, перенимая инициативу.

— Лера, — вежливо улыбаюсь.

— Валерия. Какое красивое имя. Вижу, с моим сыном вы уже познакомились, — парень мне подмигивает.

— Можно и так сказать.

— Надеюсь, ты вёл себя прилично? – интересуется он, хмуро смотря на сына.

— Пап, не начинай, — морщится Илья, — Лера, ты не обращай внимания. Мой отец кажется забыл, сколько мне лет, и считает меня озабоченным юнцом.

Я смеюсь и спешу успокоить Бориса Ильича.

— Ваш сын был очень вежлив.

— Рад это слышать, — кивает он, — Я решил, что деловая командировка пойдёт ему на пользу. Никак не могу заставить интересоваться делами фирмы. Одни глупости на уме.

— Думаю, желание придёт в своё время, — пожимаю плечами, — Ник тоже не всегда интересовался бизнесом. А теперь посмотрите на него. Практически живёт на работе.

— Трудолюбие – это похвально, — одобрительно смотрит на Исаева, — Но я слышал, вы недавно поженились. Кстати, поздравляю!

— Спасибо.

— Как же удаётся совмещать работу в таком графике и семью? – с неподдельным интересом спрашивает мужчина.

— Ох, Борис Ильич, на самом деле, с трудом. Лера постоянно меня ругает, — встревает в разговор Ник, — Но ведь я стараюсь для нас.

— У вас ведь кажется ещё дочь есть.

Судя по всему, Борис Ильич неплохо подготовился. И его взгляд говорит о том, что он хочет всё узнать из первых уст.

— Да, — киваю.

У Ильи звонит телефон.

— Прошу прощения, должен ответить, — извиняется и отходит. Отец провожает его расстроенным взглядом.

— М—да, мой сын не любит всё это. Работа, семья – подобные разговоры не для него. Ветер в голове, — сетует он.

— Перебесится, — пожимает плечами Ник.

— Возможно.

— Поверьте, мой муж знает, о чём говорит, — поддакиваю. Борис Ильич изучает нас взглядом.

— Вы очень красивая пара, ребята. Буду рад узнать вас получше, — берёт со стола бокал с шампанским.

— Это легко устроить, — Ник предсказуемо берёт быка за рога, — Вы же ещё не успели где—то остановиться? Предлагаю вам стать нашими гостями.

— Никита Сергеевич это…

— Просто Никита, — поправляет.

— Хорошо. Это очень заманчивое предложение, но я ещё не знаю, насколько мы приехали. Не хотелось бы стеснять вашу молодую семью, — вежливо отказывается мужчина. Но я вижу, что предложение Исаева ему интересно. И теперь, ход за мной. Сейчас, я должна либо поддержать Ника, либо Бориса Ильича….

— Вы абсолютно не стесните нас, — широко улыбаюсь ему, — Мы будем только рады. Мне кажется, в гостинице так неуютно, — морщусь, — А у нас всё—таки домашняя обстановка. Приятнее.

— Что ж, — задумчиво почёсывает бороду, — Если так, то с удовольствием приму ваше приглашение. Совершенно с вами согласен. Не люблю гостиницы.

— Только должна вас предупредить. Наша дочь, — прижимаюсь к Нику, — Маленький ураганчик.

— Дети – цветы жизни, — смеётся Борис Ильич.

К нам возвращается Илья.

— Что я пропустил? – спрашивает он.

— Никита и Валерия любезно пригласили нас к себе.

— Мммм, — бормочет он, задерживая на мне взгляд чуть дольше.