— Не, бочки с золотом. Из-под вина они. Шестьсот дубовых бочек, каждая больше тонны.

— Это же сколько там золота???

— Восемьсот тонн плюс-минус.

— Ничего себе! — у Юльки отвисла челюсть.

— Да, поэтому, никому ни слова, ни полслова. Ни подружкам, ни папе с мамой. Слишком велик куш. Даже с Ильёй лишний раз не обсуждай.

Друг увёл находящуюся под впечатлением супругу, а я залез в интернет в поисках нормального отеля. Созвонился с турагентством, Шарм-эль-шейх, первая линия, пять звёзд, всё включено, кроме алкоголя. Но нам он и не нужен — мы едем нырять. Дайвинг есть, как и пока ещё свободные сьюты. Попросил выслать предложение на четыре сьюта: нам с Натальей, Семёну с Зиной, Ксюше с женихом и Илье с семьёй.

— Серёж, я всё организовала! — ко мне в кабинет зашла улыбающаяся Наташа.

— Да? Я тоже… Стоп! Что ты организовала?

— Помнишь, я говорила про офшор? — она подошла и села передо мной на край стола. — Летим с тобой вдвоём на БиВиАй на все новогодние праздники! Только ты и я! А? Надо две недели на все формальности, после католического Рождества они начинают работу, к концу каникул управимся.

— Погоди, а почему сейчас? Почему нельзя позже?

— А ты что, не рад? — она приподняла бровь.

— Я рад, но твоя идея не вовремя. Я хотел предложить поездку с ребятами в Египет на новогодние, с аквалангами понырять, позагорать. Давай перенесём визит в офшор на попозже.

— Петров, ты объясни нормально, чего это ты вдруг воспылал к дайвингу? Ребята хотят понырять, пусть едут и ныряют. Кстати, что за ребята?

— Илья с Юлей и Ариной, Семён с Зиной, Ксюша со своим парнем и мы с тобой.

— Слушай, мне их и в офисе хватает, так что пусть без нас едут спокойно развлекаться. А у нас с тобой деловая поездка.

— Нет, Натуль, это я их сблатовал, все подтвердили, я уже отель выбрал, хотел тебе сюрприз сделать. Как они без меня поедут? Давай на БиВиАй попозже.

— Когда?

— Ну… весна занята будет и часть лета. Давай на август-сентябрь ориентироваться.

— Чем это у тебя весна занята будет? — прищурилась она.

— Клад поедем искать, к экспедиции готовимся, поэтому дайвинг. Ориентировочное отправление — март-апрель. Вся экспедиция порядка трёх месяцев, и я очень хочу, чтобы ты присоединилась.

— Серёж, какой клад?!? У тебя что, детство в попе заиграло? Делами надо заниматься, а не развлекаться!

— Так это и есть дело! Нужна команда, чтобы клад со дна достать!

— Ты что, взаправду думаешь…? — посмотрев на мою серьёзную рожу, коротко матернулась и бросила в сердцах: — И повезло же мне связаться с дураком… Ты что, не понимаешь, что от офшора зависит наше с тобой будущее? Перепишем землю на офшорную компанию, и мой папа ни слова не скажет против нашей связи, так как будет думать, что все активы на мне! А ты предлагаешь ждать полгода из-за развлечений?! Да он за это время что-нибудь обязательно придумает!

— Натуль, наше с тобой будущее зависит от экспедиции не меньше!

— Стоп! Не могу больше слышать этот бред! Или ты со мной едешь, или между нами всё кончено! Я не собираюсь связывать свою жизнь с легкомысленным человеком!

— Да погоди ты! Там верный вариант! Я точно знаю!

— Ах, да, ты же у нас гадалка! Даже Таро купил! Тьфу ты! Ржевский, я всё сказала! — ушла и громко хлопнула дверью.

Вот же, блин горелый, я настоящий мастер убеждений восьмидесятого уровня! Почему не сотого? Потому что работает со всеми, кроме её семейки. Её отец меня не воспринимает, как и её братец, бабка опять отказала в обучении ведунским штучкам, напустив туману «ещё не время», Наталья просто не верит… Что же мне с ней делать?

В общем, мы поссорились. Хотя, конечно же, получилось глупо. Оба знали, как будет правильнее, и не захотели уступать. Я заявил, что мужчина сам принимает решения, и женщина в дуэте ведомая. Она обозвала меня сексистом и что топит за равноправие, и вообще, Серёжечка, в паре главный тот, кто умнее. Не стал переубеждать, чтобы не усугубить. Как итог, мы летим на новогодние праздники в разные места. Я ей выписал доверенность, дал денег и отправил на БиВиАй, а сам с ребятами улетел в Шарм. Надеюсь, за время разлуки она остынет, и мы помиримся.

— Может, продолжим у нас? — предложил жених Ксюши после позднего ужина в ресторане отеля. Алексей оказался красавчиком и компанейским парнем лет на пять старше Ксении свет Борисовны, и старался углубить знакомство с её друзьями. Тем более, он был опытным туристом и прилично затарился алкоголем в дьюти-фри. А сейчас десять вечера тридцать первого декабря и новогодняя ночь, в которую у россиян спать не принято.

— Не, Лёх, спасибо, завтра отсыпаться не получится. И погружаться с бодуна — не самая лучшая идея, можно кессонку словить. Давайте придерживаться режима, — сегодня я был скучным педантом. Ну, а что? Они тут все парочками, а я один сам себе злобный Буратино. Не смог Мальвину уломать в поездку и теперь страдаю. Наверное, это карма — каждый новый год встречать в одиночестве. В смысле, без подруги.

— Ну неееет, давайте посидим, — затянула Юлька. — Что это за Новый год без боя курантов и шампанского?! Голосуем, кто за продолжение банкета у Ксюши с Лёшей?

Большинством голосов решили встречать новый год вместе. Я взял четыре сьюта, находящиеся в двух близстоящих двухэтажных зданиях. В одном — я на верхнем этаже, подо мной Ксения с Алексеем, в другом — Семён с Зиной сверху, Илья с семейством на первом этаже. Поэтому всё очень удобно, и я махнул рукой — один раз живём. На улице убедительный плюс и пальмы, если кто и перепьёт от переизбытка чувств, то смерть от переохлаждения в сугробе точно не грозит.

На праздничную вечеринку натащили с собой снеков из минибаров и бокалы для шампанского. Я, как настоящий Дед Мороз, пришёл с мешком подарков, в котором оказались мандарины. Что это за Новый год без запаха мандаринов? Короче, подготовился. Мы нашли русскоязычный канал на телевизоре, хлопнули шампанским и приготовились слушать традиционную речь президента.

Заиграл гимн, и послышался знакомый всем голос:

«Дорогие россияне! Осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории. Наступает 2000 год. Новый век, новое тысячелетие. Дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я последний раз обращаюсь к вам,