— Буду рассчитывать на твою силу и… Надеюсь, что мой подарок тебя не разочарует.

— Ох, как я-то надеюсь… — хихикнула богиня, и не дождавшись, пока мы уйдем, тут же сиганула в Хоромы.

— Кус-Кус! Вам пора. — холодно произнёс Ласкер.

— Да… Уже уходим. — ответил я, и толкнув Элгрида плечом, направился к выходу из пирамиды.

Как только мы вновь оказались в песках пустыни, слизень не сдержался и спросил:

— Вот я одного не понял — а на кой черт тебе Гузенбар?! Вернее, я понял, что ты взял его для маскировки перед Альбертом… Но неужели с мальчонкой нельзя было договориться на берегу?

— Я хотел, чтобы он почувствовал себя настоящим героем. Знаешь, Альберт самосовершенствуется каждый день! Мне нравиться, как он вливается в коллектив… И сегодня я решил немного потешить его ЧСВ.

— Не своё?! Чужое?!

— Да. Так бывает. Зато, ты видел, как он оттолкнул волколаков и сам попёр в Хоромы? Видел, как самоотверженно он это сделал? Сила духа… Настоящая и непоколебимая! Я взращу истинного воина, Эл.

— У меня появился второй вопрос…

— Давай!

— Вернее, не вопрос, а просьба… — слизень заискивающе опустил взгляд: — В следующий раз, когда нужно будет принести в жертву какой-нибудь грудастой богине мужскую особь… Ты не мог бы выбрать меня?

* * *

Остаток дня мы с моим Генералом зла протусили в таверне. Гузенбар своим милым взглядом выбил для нас приличную скидку от барменши, да и в целом вечеринка проходила хорошо. Заказали несколько литров красного вина и пару махорок добротного табака с вишневым привкусом.

Альморей: Джар! Мы закончили. Это была полная жопа. Вы сейчас где?

Джариил: У нас тоже была полная жесть… Нас почти поймали, но Альберт храбро пожертвовал собой. Сидим, оплакиваем его в таверне «Невинность эльфийки».

Альморей: Чего…

Джарилл:Он жив. Просто Эббэ забрала его на два дня к себе в Хоромы.

Альморей:ЧЕГО?!?!?!?!?!

Джарилл:Это было его решение! Так надо. Главное, только Джин ничего не говорить. Скажем, что парнишка взял отпуск. Идёт?

Альморей:Хорошо. Я поняла. Скоро будем!

— Что-то случилось? — поинтересовался Эл, отпивая из деревянного кубка.

— Аль пишет. Говорит, что скоро придут сюда. — я придвинулся ближе к столу: — И запомни! Про Альберта вообще ни слова.

— Он поступил, как герой! Ты же сам говорил?

— Хочешь, чтобы Джин тут всё разнесла?

— А… Точно… — усмехнулся он: — В любом случае, Альберт сильно удивится, если увидит нашу лоли-милашку в реальной форме.

— Есть такая вероятность. Кстати, Джин с Эббэ так похожи…

— Так они раньше хорошо общались, пока Джин не перешла в Аленсис. — Элгрид вытащил золотую монетку и подкинул в воздух: — Хитросплетения судьбы… Они такие.

— Кстати, всё хотел у тебя спросить про перепады. — произнёс я, но двери резко распахнулись и в таверну залетел приличный отряд городской стражи.

Окружив наш столик, ребята в доспехах с символом Вечного города нацелили на меня копья.

— Эмм… Чем могу помочь? — подняв руки, поинтересовался я.

— Мистер Кретус Флейн… — из толпы солдат вышла подтянутая девушка в офицерском мундире: — Вы арестованы по подозрению в разрушении Ху-Танг-По и запуске хайлевельного игрока на… кхм… бутылке! Прокуратура Вечного города подобного не позволяет!

— Че?! — я с недоумением смотрел на девчонку в мундире: — Кого?

— Поднимайтесь! Вы должны пройти со мной.

Вот это поворот…

Музыка! Какое место она занимает в нашей жизни? Огромное количество жанров сделали её приятной для всех, а радио и интернет распространило по всей планете.

Люди обожают музыку, ведь это физическое воплощение чувств! Хорошая песня способна растопить даже самое холодное сердце.

— …он просто тихо закроет глаза! И растворится в безоблачной мгле… Она ему не нужна, чтоб убедиться в себе. Он только сможет её попросить, она не сможет ему отказать. Под сердцем верно хранить свинца немую печа-а-ать… — пропел я: — Сентя-а-а-брь гори-ит! Убийца пла-а-ачет! Но он не смог поступить иначе… Прольётся КРООООООВЬ!!!

— Всё, хватит! Отберите у него гусли. — строго прорычала Госпожа Мари, та подтянутая барышня, которая, как выяснилось, была местным шерифом.

— Фхх… — полноватый судья смахнул слезинку и громко всхлипнул: — Но почему? Почему вы поймали этого талантливого человека?! Он же творческая личность! Полёт его мыслей далеко не всегда совпадает с общественным мнением!

— ОТЕЦ!!! — возмущенно воскликнула шериф: — Это — преступник! А ты — судья! Будь добр и выполняй свою работу.

— А… Ну, да… — толстяк прокашлялся и взглянул на пергамент: — По донесению Господина Теоса Верного, вы, Господин Кретус Флейн, обвиняетесь в уничтожении рагнакарской святыни и насильственном насаживании Господина Верного на бутылку! Это нарушает законы Вечного города и всего Рагнакара в целом.

— Ваша честь! — Элгрид поднял руку: — Но в каком месте написан запрет о бутылке?

— Статья двести восемьдесят шесть с половинкой. Пункт пять. Читайте. — пожав плечами, ответил судья.

— Простите… — слизень тут же раскрыл огромную книгу и нашёл нужную статью: — Ага… Возбраняется насильственное усаживание оппонентов на бутылки и прочие продолговатые предметы технического происхождения… Наказание — административный штраф. Ого! Ясненько…

— Что скажете на это, Мистер Флейн? — произнёс судья и вопросительно посмотрел на меня.

— Гусли мне!

— Мари… Давай, выдай ему скорее музыкальный инструмент! — прошипел толстяк.

— Но, Ваша честь…

— Мари! Не испытывай моё терпение! Давай… — махнув рукой, ответил судья.

— Ох… — девушка закатила глаза и всучила мне гусли.

— Услышь мой зов, узри мой свет! Посреди зимы и темных чар… Смотри — я здесь!

— По ближе к сути, Мистер Флейн. — злобно выдохнула Мари.

— Дни весны остались в прошлом, к ним вернуться невозможно! Снежную головоломку собирать придётся долго…

— Всё! Хватит! — воскликнула шериф: — Ваша честь! Неужели вы не понимаете, что он попросту издевается над вами?!

— С самого детства у тебя не было чувства вкуса… — недовольно фыркнул толстяк, пригладив моржовые усы: — А этот приключенец… Невообразимо талантлив. Оправдать по всем пунктам!

— Какого хрена?! Он разрушил святыню и посадил искателя приключений на бутылку!!! Ну же!!!