Он не понимал и до сих пор не понимает, как она могла отрицать связь между ними, и уж тем более, почему хотела этого. Как оказалось, он по глупости предположил, что она знает каково быть парой. Полагал, что это покажется ей удивительным и волнующим, как и ему. А как иначе?

Сначала, ее отказ спать с ним, озадачил его. Нокс позволил себе игнорировать ее протесты, потому что они не имели для него смысла, и чересчур сосредоточился на получении ими удовольствия. Ее маленькое женское тело очаровало его.

Когда он обнимал ее, прикасался, целовал, занимался любовью, она охотно отвечала ему, ее страсть разжигала огонь в его душе. Уинн так охотно приняла его в свое тело, что он не задумывался о своем месте в ее сердце.

Ошибка, которую он не хотел повторять. Ее отказ ранил не только его сердце, но и гордость. Выходя из ее комнаты, он поклялся себе, что теперь не пойдет ей на встречу, а будет ждать первого шага от нее. Не станет снова бросаться к ее изящным ножкам, чтобы потом уйти с отпечатками ее туфель на своем позвоночнике.

Но это было до того, как она посмотрела на него влажными, блестящими глазами и протянула дрожащую руку. За ее взгляд полный надежды и уязвимости, он был готов пойти на встречу.

Нокс не нарушил своей клятвы, подойдя к ней, просто повернув стул и сел на него, чтобы между ними не осталось преград. Затем он взял ее за руку и уверенно притянул к себе. Она подошла к нему. Нерешительно, но он не винил ее за это. Между ними висело множество вопросов.

Раздвинув ноги, он притянул ее к себе, слегка обхватив коленями. Уинн вздрогнула, но не возразила против этого. Протянув другую руку, она коснулась его груди. Всего лишь простое прикосновение, но он почувствовал, как связь между ними стала крепче, доказывая, по крайней мере, ему, что эту связь никогда не разорвать.

Созданное Светом было не хрупким, а вечным. Оно могло изменяться, растягиваться, отстраняться, но продолжало стоять, и ничто не могло этого изменить — ни он, ни Общество, ни даже Семеро, ни, конечно, одна-единственная маленькая злобная ведьма с непробиваемой головой.

Нокс не сводил с нее взгляда. Отпустив ее руку, он взял ее одной рукой за бедро, а другой потянулся к ее лицу. Он обхватил ладонью ее нежную щеку и большим пальцем вытер слезы.

— Почему ты плачешь? — снова спросил Нокс почти шепотом.

Вопрос вызвал лишь новые слезы, и Уинн покачала головой. Он видел, что ей трудно говорить, и ждал. Когда он прижал ее к себе, то понял, что может ждать вечно. Только ее объятия успокаивали что-то внутри него, заставляли зверя опускать голову и мурлыкать, как большая кошка.

Она открыла рот, но ничего не сказала, только икнула и всхлипнула. Нокс предположил, что она испытала некий шок после недавних событий, кульминацией которых стало покушение на ее жизнь сегодня днем. Он чувствовал холод ее светлой кожи, видел бледность и притянул Уинн ближе, позволяя ей ощутить тепло его тела.

Завороженный, он наблюдал за тем, как она берет себя в руки. Нокс почти видел ее внутреннюю войну, которую она вела со своими эмоциями.

В ее маленьком человеческом теле таилась сильная душа. Уинн обладала такой волей в сражении, такой решимостью, что он удивленно смотрел на нее, пока она собиралась с мыслями и успокаивала бушующие эмоции.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь. На третьем плавно втянула воздух и открыла глаза, посмотрев ему в лицо.

— Я плачу, потому что идиотка, — сказала она ему, ее голос был мягким, усталым и полным сожаления. — Я плачу, потому что так запуталась, так испугалась и так разозлилась из-за того, что запуталась и испугалась, что все время пыталась оттолкнуть тебя. И я плачу, потому что в последний раз, когда оттолкнула тебя, ты чуть не ушел.

Он хмуро смотрел на нее, но что-то внутри него обрело легкость, словно распустился бутон, в котором находилось чистое, светящееся счастье.

— Я здесь, маленькая ведьма. Сижу прямо перед тобой и никуда не собираюсь уходить.

Она вздрогнула и бросилась к нему, прижавшись лицом к его груди, подавляя очередной всхлип.

— Я чуть не потеряла тебя.

Нокс покачал головой и обхватил ее руками, прижимая к себе. Ее было так приятно обнимать. Он наклонил голову и прижался щекой к ее шелковистым волосам.

— Ты не можешь потерять меня, маленькая ведьма, ведь ты — часть меня. Самая лучшая часть. Мы связаны друг с другом. Ты не можешь потерять то, что стало частью тебя.

— Но в тебя стреляли, — фыркнула она, — тебя могли убить.

Он поцеловал ее в макушку.

— Стражи бессмертны, милая. Неужели никто никогда не говорил тебе об этом?

Она подняла голову и посмотрела на него сквозь слезы.

— «Бессмертный» означает, что ты никогда не умрешь по естественным причинам. Это не означает, что ты неуязвим и тебя никогда не смогут убить.

— Уверена, что нужны формальности?

И вот он, крошечный блеск юмора в ее карих глазах.

— Наверное, нет, — нехотя признала она.

И он не сдержался.

Он провел рукой по ее щеке, приближая ее лицо к своему, и накрыл ртом ее сладкие, влажные губы. На вкус она была соленой, как слезы, и Нокс слизывал их всех. Он почувствовал, как Уинн прижалась к нему, и его зверь удовлетворенно зарычал. Он углубил поцелуй, погрузился в нее и увлек за собой на волну желания.

Она ответила ему с такой решимостью, какой он еще не видел, и сила ее капитуляции пронеслась сквозь него, как удар молнии. Он переместил руки, привлекая ее ближе и поднимая с пола. Уинн раздвинула ноги и оседлала его.

— Займись со мной любовью, — прошептала она, и Нокс удивился ее мыслям, будто до этого он с ней не занимался этим.

Он медленно раздевал ее, разворачивая, словно драгоценный подарок. Как только Нокс снял с нее свитер и небрежно бросил его на холодный пол, то здравый смысл улетучился. У него не получалось снять с нее брюки, не давая ей встать с его коленей, и видя это она рассмеялась.

Конечно, у него ничего не получилось. Он знал, что мог бы воспользоваться своей силой, чтобы сорвать ткань с ее тела, но казалось неправильным применять даже такое насилие к хрупкому, прекрасному созданию. В конце концов, Нокс заставил ее встать лишь для того, чтобы стащить