маленьких Вампалов. И ещё кое-что. Если кто-то узнает, что здесь произошло, я пожру душу колдуна, который рассказал.

Жизнь — забавная штука, я всей душой ненавижу лес, но именно в нём я встретил своих первых друзей, может быть даже стал для них отцом, и именно здесь у меня появился первый последователь. Так и до культа недалеко. Я прям как древний вампир, родоначальник…

— Моя вера будет тверда… — прошептала Ольга в след выходящему из шатра Каину.

— Через двести лет, я к тебе вернусь сквозь тень и свет звездой храним, — последнее, что сказал он, перед тем как вышел и, поумилявшись с лампасов на штанах у Вампалов, поговорив с ними и обняв, приняв от Алёши новый-старый плащ и надев его, пошёл-похромал проведать Дрога, в это время ко мне чуть ли не вбегает Древобор и сдержанно кричит:

— Ваше Высочество, что случилось? Что делать с Каином?

— Отпусти его. Дай любую вещь, какую бы не попросил.

— П-почему вы сменили гнев на милость?

— Я была дурой…

Выйдя из своего шатра и покончив с приветствием, пообнимавшись и принарядившись, я обратился к Вампалам:

— Хэй, а куда вы дели ошейники?

— Они… Они испарились… — ответил Алёша, чуть ли не плача. Он сильно испугался за мою жизнь.

— Врёшь!

— Может и так, — хитро улыбнулся он.

— Эх вы, ладно. Мы вроде пришли, — указал я на шатёр, который охранял древолюд.

— Эй, — крикнул я ему, — как звать?

— Меня? — растерялся воин, я кивнул ему, — меня зовут Ата.

— Да-а-а? Ну-у, тогда ата-та отсюда

Древолюд удивился такой наглости, но сдержался и спросил:

— Откуда вы добрый… — скосив глаза на моих мохнатиков, он, похоже, понял, что я Каин.

— Откуда я? Это долгая история… Из утробы матери, но кажись ты не о моем происхождении спрашивал. Из какого я округа или города? Наверное, ты не это имел в виду. Из какого войска? Это тоже довольно таки долгая история.

— Прошу прощения, — он поклонился и освободил проход, — проходите.

Внутри нас встретила изнеможённая Гиана, которая лично лечила Дрога с помощью своей магической силы, она удивлённо уставилась на меня и спросила:

— Каин?

— Почему это Каин? — состроил не менее удивлённое лицо Энеральд. — Зови меня Дракула, — без толики стеснения выдал он. — Я самый лютый из владык. Я подданных своих привык тиранить повсеместно, с тех пор как мир был сотворён. О злейшем звере всех времён, насколько мне известно, поведаю стихами, как Дракула свой удел упрочить мнил грехами… Стихи будете слушать? Только это, я не всё помню.

Окружающие переглянулись и решили, что стихов не надо им.

— Жаль, а столько идей было… Хотя, знаете что? Дайте силу мне Самсона. Дайте мне Сократов ум. Дайте лёгкие Клеона, оглашавшие форум. Цицерона красноречье, Ювеналовскую злость, и Эзопово увечье, и магическую трость!

— Каин хватит! — завопила Гиана. — Дрог тяжело ранен! Он не приходит в себя, — чуть тише добавила она, и глаза её намокли, слёзы полились по щёкам, стремясь к губам.

Ухмыльнувшись, я сказал: — Ты лучше посмотри на него. Он лыбится.

— Что? — непонимающе заозиралась она.

Дрог, с трудом подняв руку, указал на мою лысую макушку, и прокряхтел: — В следующий раз, это я тебя ударю в яйцо.

— Бей в лицо, коли в яйцо! — поддержал я друга.

— Ах ты! — ударила Гиана полотенцем хитрого орка. — Ты! — слёзы градом полились. — Да ты! Ты…

Я предпочёл не лицезреть эту сцену и вышел.

На улице же, начал рассуждать:

— Интересно, как Дрог смог влюбить в себя Гиану за столь короткое время… Да к тому же, они разные виды. Или я что-то не понимаю?

— Она Гиана. Вот что не так в твоих суждениях, — начал объяснять Алёша.

— Это же её имя, да?

— Нет. Это её род. Имя же ей — Едвинда.

“Да меня окружают одни дворяне… Чтобы бы с вас всех такого поиметь…” — потирает извилины мутная мозговая шестерёнка.

— А чего никто её по имени не зовёт? Сложно выговариваемое, да?

— Спроси её сам, я не знаю.

— А если она забеременеет, она умрёт при родах? — продолжил я задавать вопросы.

— Не думаю, к тому же, у неё гарантировано родится дочь, и неважно какой расы будет отец.

— Это всё потому, что она Гиана, да?

— Угху, — синхронно кивнули братья.

— А Дрог? Он из оркских дворян?

— Достаточно того, что он коричневокожий. К тому же, в глазах окружающих ты его сильно поднял. Он единственный кто с тобой, кроме нас, открыто общается. Остальные боятся. К тому же, Едвинда последняя из своего рода. Она может делать всё что захочет, пока престиж её семьи не упадёт на столько, чтобы она перестала быть дворянкой. Или пока её не убили…

Мы долго беседовали о всяком. Ближе к ночи к нам присоединился Древобор, он не переставая твердил о том, какая Ольга умница, и что мне нельзя её потерять, видно она ему что-то наговорила про меня. Так же, князь безвозмездно отдал мне лучшую свою кольчугу и полуторный меч, от щита я отказался, больно запарно его таскать. И так рюкзак набит всякими полезностями.

Вместе с плащом в викторианском стиле я выглядел как самый настоящий граф Дракула, жаль, что это имя ко мне так и не прижилось.

Нас следующий день пошли разговоры о делегации в земли Кумо и крысолюдов, где-то в Аверианских горах. Они, как и мы, воюют с гномотварями, неплохо было бы создать союз.

Лагерь не снимали ещё три недели, за это время Дрогу стало лучше, и я полностью восстановился, так же были собраны все трофеи, почтены и захоронены мёртвые, большинство раненых встали на ноги… или умерли и были сожжены. Знатных крысолюдов и древолюдов куда-то увезли.

Древобор выполнил все наши договорённости, и я вместе с делегацией под командованием Бамрора усталости отправился до ближайшего города людей за пределами леса. Перед этим Ольга вышла проводить нас. Она, почему то краснела при виде меня и смотрела в пол, когда отдавала мне магическую трость, в навершии у которой был огромный красный камень.

К сожалению, Тугарин и Алёша со мной не пошли. Они уже слишком стары, к семье хотят возвратиться. К тому же, если они выйдут из леса, то потеряют милость Кощея, что для них равносильно смерти.

В последнюю ночь перед отбытием каравана на улице резко понизилась температура. Даже пара животных пала, не выдержав холода.

Пытаясь найти хоть что-то, что поможет мне не отморозить уши, я нашёл у себя в шатре цилиндр, жаль, конечно, что не шапокляк, но выглядит стильно, решил надеть.

Мне, кстати, магическую трость