С огромным трудом парень устоял на ногах и бросил взгляд на своего соперника, на лице которого видел лишь безразличие. Ярость сама поднялась из глубины, сметя все остальные эмоции, заполнила все его тело, и, повинуясь его воле, переплелась с его кинетическим кулаком и ударила в карлика. Тот не отлетел, как подспудно ожидал Ярослав, а сделал только шаг назад, а на лице впервые прорезались какие-то эмоции. Ответ того не заставил себя ждать — парень почувствовал, как что-то шлепнуло по его щиту, что породило ассоциацию с присоской. Подсознание его не подвело и правильно определило воздействие — из Ярослава через образовавшейся канал стала утекать энергия. Все, что ему удалось — это уменьшить скорость утечки. Он попытался отпрыгнуть в сторону, чтобы разорвать канал, но преодолеть силу, державшую его, не смог. Парень не знал, что делать, но помощь пришла с неожиданной стороны.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследователи.

Бот довез Зароша и Дорака до места схватки с местным удавом, откуда те пошли дальше по следам, сам же бот летел над верхушками деревьев и страховал их. В одном месте те немного задержались и сообщили, что беглые девушки повели себя странно. Но долго думать над этим не стали и преследование продолжилось.

— Зарош, — обратился по рации капитан бота к командиру, — сканеры обнаружили впереди два объекта. Предположительно девки. Может слетать вперед и посмотреть? Если их охранник там, то должен показаться и его убьем.

— Действуй, — после секундного раздумья ответили ему, — но постарайся его не убивать, я сам хочу содрать с него кожу. С живого.

Это действительно были беглецы. Но кроме них, там находился еще непонятный гуманоид, вероятно, местный абориген. Он и парень стояли напротив, и создавалось впечатление, что просто рассматривают друг друга. Он хотел удивиться этому, как вдруг его опять посетила мысль, что на этой планете все звери в той или иной степени пси активны. А значит, высший разум может быть очень сильным псионом. И тут догадка — именно поэтому парень застыл, что не может ничего сделать! И он не раздумывая и опасаясь за свою жизнь, перевел прицел турели на аборигена и отдал команду к атаке. Удивительно, несколько первых выстрелов не достигли цели, но вот попадание и тому заряд отрывает руку. Теперь осталось только ранить этого диверсанта, и он перевел прицел на его ноги.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес.

Ярослав увидел, как выстрелы из бота все же достигли цели и его врагу оторвало руку. Тут же прекратилось высасывание из него энергии, которой и осталось то всего ничего. Он попытался опять отпрыгнуть, но тиски карлика еще держали его. Разгневавшись еще больше, парень создал вокруг себя сферу и, как бы, отпихнул ее от себя во все стороны, и тут же прыгнул к сопернику, а в то место, где он только что находился, ударил выстрел с бота. Достигнув врага, он ударом ножа снес тому голову. Выставил щит и развернулся к боту, чтобы увидеть, как тот резко снизился, накренился в одну сторону, другу, завалился вперед, но в итоге выровнялся и завис. Он понял, что его соперник сумел нанести удар по боту. Сейчас необходимо уйти как можно дальше.

Повернулся к спутницам и увидел, что у девушек на лице проявляются эмоции. Это его очень обрадовало.

— Что со мной было? — спросила его Араили.

— Потом, — поспешно ответил ей Ярослав, — все потом. Сейчас надо быстро уходить отсюда.

Девушки уже достаточно пришли в себя, чтобы понять, что просто так он их гнать никуда не будет, поэтому молча последовали за ним. Темп Ярослав взял приличный и отдохнувшие девушки пока еще справлялись с ним. Но вот он остановился, посмотрел на них, и немного сочувственно произнес:

— Дальше мы пойдем по кронам деревьев, — увидев в их глазах ужас от этого предложений, уже мягко продолжил, — я вам помогу. А по-другому нет никакой гарантии, что мы сможем скрыться как от наших преследователей, так и от соотечественников того аборигена. Я полез на дерево, а вы можете отдохнуть немного.

Девушки тяжело вздохнули и где стояли — рухнули на землю. Ярослав достал веревку с грузом на конце и ловко закинул на нижнюю ветку. Быстро забравшись он перенес ее, чтобы она свисала вдоль ствола, и позвал девушек. Подняв сначала рюкзаки, затем девушек, он повернул на девяносто градусов, по отношению к их предыдущему направлению следования, и пошел первым, выискивая наиболее удобный маршрут. Девушки направились следом. В нескольких местах Ярославу приходилось делать страховку в виде натянутой веревки, а в одном месте он перелетали на следующее, прямо как тарзаны. Силы у девушек и энергия у парня закончились одновременно, поэтому на первом же подходящем дереве они устроили привал.

— Все, — рухнув на дерево, сказала Арна, — я сегодня больше не встану.

— Я тоже, — поддержала ее Араили.

— Да я и сам вымотался очень сильно, — ответил им парень, — восстановиться необходимо, иначе не смогу вас прикрыть.

— Интересно, этот карлик — это местный житель? — задала вопрос Арна.

— Вероятно, — ответила ей Араили, — но как он отражал атаку турели бота, — и девушка, как бы не веря, покачала головой.

— Ну, у нас тоже есть псионы, которые могут своим щитом сдерживать стрельбу, — возразила ей Арна.

— Ага, — с усмешкой сказал парень, — вот только он, — и Ярослав кивнул головой в сторону, где должен находиться труп врага, — держал меня в каких-то тисках, что я напрягая все силы не мог сдвинуться, присосался ко мне и выкачивал мою пси-энергию, держал вас под эмоциональным контролем, атаковал меня эмоциональными ударами, и при всем при этом еще некоторое время сдерживал атаку турели. Я бы так не смог. Я вообще больше не хочу встречаться с его соплеменниками или родней.

— Ничего себе! — воскликнула Араиили, — А если нас найдут.

— А чтобы не нашли, мне надо восстановиться. Он все же не мог обнаружить меня, пока я не стал его атаковать, так что и вас смогу прикрыть.

— А что мы дальше будем делать? — с полной безнадежностью в голосе спросила Арна.

— У меня есть план, но вам его знать нельзя, иначе мне его не осуществить. Вот держите еду, — он дал девушкам по две небольшие лепешки, — немного, но эти сухпайки очень калорийные.

Они поели и уставшие уснули, не заметив, как две пары глаз внимательно наблюдали за ними.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, бот.

Горх пришел в себя от криков их командира, раздающихся с динамиков.

— … твою мать, — кричал Зарош, — вы там уснули все что ли? Что у вас тут происходит? Это за труп мутанта валяется?

— Сам бы хотел это знать, — ответил почти пришедший в себя капитан.

Спустя минуту, он подобрал всех на борт и принялся рассказывать о произошедшем. По мере рассказа гневное выражение лица Зароша сменилось на задумчивое. Спустя пять минут после окончания рассказа, командир спросил: