Разговор с Мейтом в саду навел дочь смерти на грустную мысль: что, если люди на площади в день судебного слушания говорили всерьез и не выдавали желаемое за действительность? Вдруг Делия и впрямь не дочь герцогини Розанны? Неужели она внебрачный ребенок Аллана Тимея, которому приходится представлять Делию как родную? Герцог Тимей обладал силой богини любви, ему под силу заключать нерушимые клятвы, а значит, он вполне мог дать любовнице обещание, что воспитает их ребенка подобно «официальным» наследникам. Это бы объяснило холод во взгляде матери, это доказало бы, что желание Аллана держать Делию как можно дальше от дорогой сердцу жены, когда та начнет увядать от болезни, имело причины…

Сердце чуть дрогнуло, Делия тут же отбросила мысли о прошлом. Прежде чем строить предположения, нужно хоть что-то узнать!

Хоть Делия и сказала Амине, что будет весь вечер читать, обещания, что чтение будет проходить в ее личных покоях, она не давала. Дели решила, что сегодняшний вечер следует провести с пользой, потому заранее все приготовила для проникновения в кабинет герцогини.

Накинув на тело льняной серый фартук прислуги, украденный в один из дней во время побега с уроков, Делия собрала волосы в косы и надела на шею кулон с малым энергетическим камнем, купленным во время выезда в город и зачарованным на сокрытие черт лица. Камень позволит на время обезопасить себя от лишних вопросов и чужого внимания, а если его магия прекратится, младшая дочь попросту начнет нагло врать, что блуждала с книгой в руках, потому что искала место для чтения.

План был прост, но оттого и казался надежным.

Проверив свой образ в зеркале еще раз, Делия поспешила выйти из комнаты и направилась вглубь поместья, следуя протоптанному долгими вылазками маршруту. Мимо пробегали служанки и молодые прислужники, и никто из них не обращал на младшую из дочерей рода внимание, что очень радовало и забавляло ребенка. Так, уже скоро перед глазами предстали знакомые постаменты с вазами и статуэтками (сегодня в вазах по случаю торжества стояли живые цветы), а после них хорошо знакомая дверь и бордовая штора.

Попытаться будет не лишним.

Робко приблизившись к кабинету Розанны, Дели тихонько повернула дверной затвор на себя. Замок щелкнул, дверь в тот же миг отворилась.

Сегодня утром дочери смерти пришлось пораньше сбежать из объятий постели и поместить на дверь тайные письмена, не дающие зачарованному ключу запереть кабинет. Делия точно не знала, сработает ли этот незатейливый способ, но ей оставалось только надеяться на удачу. Письмена были недолговечны и легко могли бы исчезнуть. Ей повезло, что она успела ими воспользоваться.

Оглядевшись по сторонам, Делия приоткрыла дверь чуть пошире и переступила порог кабинета неуверенным шагом. Наконец-то перед ее взором предстала комната, в которую она мечтала попасть уже очень давно. Вот он — окутанный тайной и мраком кабинет герцогини Розанны.

Высокие потолки, бесконечно длинные стеллажи с книгами и документами, массивный рабочий стол и огромные окна с видом на летний сад. В кабинете, что с легкостью вмещал в себя несколько детских спален, царил полумрак, из-за этого чувствовалось, что кабинет — важное место, в потемках которого сокрыто бесчисленные ответы на тревожащие разум вопросы.

Не теряя ни секунды подаренного случаем времени, Делия последовала к стеллажам и принялась изучать содержимое полок.

Память детей божества мудрости непостижима для умов обычных людей. Этот кабинет был настоящим хранилищем; книжных рядов здесь была так много, что обычному смертному пришлось бы вести подробные записи с обозначением местоположения разных видов журналов учета и книг. Однако Розанна не пыталась сделать кабинет удобным для визита незваных гостей. Она знала местоположение абсолютно каждой книжонки, любого журнала или листочка, поэтому никогда не пыталась дать полкам и стеллажам порядковый номер.

Делия прошлась вдоль шкафа, вынимая по одному из журналов, и сразу же проверяла, чему он был посвящен. Так в ее руки попали отчеты о поставках продуктов в поместье, отчеты о поступивших в казну налоговых отчислениях и отчеты о продаже сельскохозяйственных культур иным землям Итевы. После отчетов последовали книги учета численности душ разного пола, количества знатных родов, а также книги с подробным описанием прибыли и расходов всех подданных герцогству графств. Наспех пролистывая листы, Делия удивлялась тому, что повсюду мелькал один-единственный почерк. Розанна вела все дела самолично, десятилетиями не привлекая к этому посторонних.

Когда несколько стеллажей оказались проверены, дочь смерти приблизилась к шкафу, что находился рядом с рабочим столом герцогини. Руки тут же потянулись к записным книгам в темно-бордовых обложках. «Журнал посещения главного дома». Делия внимательно изучила первую книгу, записи в ней обрывались на датах двухлетней давности, после нее она сразу взяла последнюю книгу, та оказалась заполнена до конца ровно неделю назад.

Глаза засияли.

Быть может, Дели сумеет узнать о том незнакомом светловолосом мужчине, который казался ей не таким уж и незнакомым?

После встречи с мужчиной, что ночью захаживал в кабинет герцогини, Делия не раз размышляла о нем. Он казался знакомым, и это ощущение слишком тревожило разум.

Страницы зашелестели одна за другой, но ни одного знакомого имени не показалось. Неужели Дели почудилось, что она знала того светловолосого незнакомца? Или его приход в дом не заносился в журнал?

Ответы на вопросы ускользали, как и безудержно бегущее вперед время. Делия не заметила, как солнце склонилось к закату, а кабинет погряз в темноте. Пришлось зажечь на столе пару свеч, и намеренно сузить радиус поиска. Так пришло время изучить содержимое рабочего места Розанны.

Руки потянулись к множеству деревянных ящичков, установленных под столешницей. Приоткрывая их один за другим, Делия негодовала. Ничего подозрительного не выдавало себя. Бланки, папки со списками, обычная канцелярия. Ей не удалось отыскать ничего тайного или запретного. Отперев очередной ящик, Делия не нашла в нем ничего интересней незапечатанных конвертов для писем. Разочарование медленно расходилось по телу.

У нее имелось так много вопросов, но все бумаги выглядели до глупого бесполезно. Будто Розанна уже знала, что чужак может проникнуть в ее кабинет, пытаясь что-нибудь выведать.

Делия негодовала. В книгах она прочла об одурманенности — состоянии, при котором дети богини мудрости обычно до смерти были чем-то увлечены. Если дитя бога с ядром Теммис желал знать ответ на терзающий