И еще, не забудь: жизнь наша, быстротечная и легко прерываемая, есть самое дорогое у нас, что осталось в этом погибающем, поганом и очень любимом мною мире. А все те, кто входит в наш отряд, мне особенно дороги, и потому тебе нужно будет четко запоминать, что будут объяснять. Чтобы выжить самому и помочь выжить остальным, в том числе и мне, к примеру. Вот вдруг у меня дыхательные пути закупорятся, а ты даже простейшую трахеотомию ножом сделать не сможешь, а? Чего, что такое трахеотомия? Хм, да пакостная это штука, Енотище, и не приведи тебе святой Мэдмакс ее когда-либо делать.

Все, давай уже иди, тебя там Тундра в столовой ждет, звонил давеча. И не забудь: вечером на перевязку и уколы.

* * *

— Подходи, боец, присаживайся. Бери ложку и рубай давай, а то ведь не ел ничего, наверное. Ел? Ну и хорошо, тебе полезно, а то ни кожи, ни рожи, не говоря про мускулы. Мамачоля, давай ему сразу добавки, он у нас раненый, ему выздоравливать надо. Чего там у тебя сегодня-то вообще? Суп гороховый, говоришь? А откуда горох-то? В городе купила, у фермеров на рынке, угу. Енот, у фермеров-то покупать можно, ни у кого потом кожа там зеленой не становилась? Ага, эт хорошо. Мамочка, ты знаешь-ка чего, как всех накормишь, так дойди до моего отсека. Выдам денег, возьмешь «Скаут» вместе с механиком и Кувалдой и езжай на рынок. Не поздно ведь, Енот? Базарный день, говоришь, эт еще лучше.

Закупишь там еды на подольше. Что значит «на сколько»? Я же сказал: на подольше. Сама разберешься, не маленькая уже, и не жалуйся, а вечером консервы откроем, которые в Парме закупили, чего они на складе просто так лежат. Что, боец, у вас-то в городе, как я понял, особо голодать никому на твоей памяти не приходилось?

Это хорошо, а я вот вырос в бывших центральных губерниях. Вот там было страшно, боец, действительно страшно. Нет, не из-за тварей, хотя их там тоже хватало. Из-за людей. Мы те еще твари, Енот, те еще скоты и сволочи. У вас-то здесь и земля плодородит, и скот разводить можно. А у нас там, у кого пяток куриц был и свинья поросила из шести двух нормальных поросят, так тот зажиточным считался. Крупы те же возили за такие деньги, что представить страшно, да и откуда у нас деньги-то были? Все выжжено, исковеркано, живи как сможешь. Банды, секты какие-то, людоедство. Это сейчас там относительный порядок, особенно после того, как начали форты ставить. А раньше? Веришь — нет, но у нас рядом деревенька была, в пять дворов. Такие же, как мы, с бору по сосенке, кто откуда. У них совсем плохо было, так мужики там как-то раз решили, что они круче всех. И первым делом к нам поперлись, из-за того что у нас стадо коров было в десять голов и с караванами пятеро парней ходило, домой привезли две коробки каких-то консервов и пшеницы сколько-то там мешков сеченой.

Соседи, боец, представляешь? До того вместе мародеров отгоняли, а тут сами… Сожгли их тогда мужики наши. Детей с бабами куда дели — не знаю. А через месяц и до нас черед дошел… Ладно, чего я тут сижу и ною-то?

Так, ты, Енот, давай рубай, а я пока тебе расскажу, что да как в отряде. Понимаю, что ты сам уже многое понял, но инструктаж есть инструктаж.

Капитан — командир, и каждое его распоряжение нужно выполнять не задумываясь. Обсуждению они если и подлежат, то потом, после выполнения. Тем более что командир наш не ошибается. У него два заместителя: я и Инженер. Инженер отвечает за все, что связано с научной основой отряда, медицину и технику. У него в подчинении находятся научники, врачи, оружейник и собачник. Но последние только в том случае, который связан с функциональностью, исследованиями и разработками чего-то нового. В боевой обстановке оружейник полностью поступает под мою команду. Так же как и кинолог, когда идет на зачистку.

Я отвечаю за обеспечение отряда, боевую составляющую, координацию действий всех групп и ярких индивидуальностей типа Гана. Раньше в армии было такое понятие, как начальник штаба, вот я он и есть. Все операции и зачистки разрабатываются Капитаном, мною и Инженером. Понятно, что без Мерлина и Виннету дело никогда не обходится. Кстати, сынок, тебя мы планируем использовать именно в группе Виннету. Так, чего это ты вскинулся, а?! К Мерлину, наверное, хочешь попасть? Извини, боец, не получится, тут требования несколько иные. У нас уже давно нехватка бойцов-чистильщиков. Как Оборотень, Рыжий, Пиноккио и Крот… Эх. Нет у нас пятой и шестой «двоек», и, наверное, не будет. А если и будет, то очень не скоро.

Почему? Потому, что вот так. Позже узнаешь, как попадают в группы типа той, что командует Мерлин. Тебе уже поздно, совсем поздно. Да не расстраивайся ты так, у Виннету тоже скучать не придется. Представь только, что такое разведка, наши глаза и уши. Это, боец, просто жизненно необходимо отряду. Тем более что поддерживать группу Мерлина обычно разведка и идет, больше некому. Вот там тебе будут героические подвиги и прочее.

Самое главное, что ты уже, наверное, понял, так это сама работа. Ты парень молодой, но голова у тебя явно работает, понимаешь ведь, что это тяжело и непросто. Героизма-то мало, а вот возможности погибнуть много. Хотя тебе этот вариант всяко ближе, чем служить в городской страже, так ведь? Вот и я так думаю. Бери второе, Мамачоля сегодня сама себя превзошла. Это же настоящий бигус, представляешь? Картошка, капуста, домашняя копченая колбаса, мясо и немного сала, давно небось такого не пробовал?

Хочешь поквитаться с вашими серыми подземниками? Вижу, что хочешь. Это правильно, боец, полностью тебя поддерживаю. Я вот тоже хочу встретиться с теми уродами, что мой дом спалили вместе с семьей. Сам-то как жив остался? А меня продать хотели, поймали в поле, когда шли к нам. А дом сожгли со злости, отец с братьями троих положили из ружей. Подперли дверь, подожгли и расстреливали мать с сестренками, когда отец их из окна выбрасывал… Суки. Удрал тогда, успел одному горло перерезать и ушел в сторону Итиля, к дороге. Меня караван подобрал, который шел к Жигулям. На караван по пути напали те, что при Прорыве выходят. Нас в живых осталось не больше десяти, когда отряд Ржавого подошел. Он их давно отслеживал. Вот и остался при Капитане. Но он тогда Капитаном еще не был, ходил заместителем Ржавого. А через пару лет уже свой отряд набрал, Мерлина с ребятами ему как раз тогда и дали. С тех пор вместе, всегда рядом.

Так что в любом случае, но быть тебе, боец, в моем подчинении. Хотя, сдается мне, Инженер-то не очень хотел тебя брать. Он когда хочет, так сразу понятно. В любом случае разберемся до конца на Базе. Пока будешь присматриваться. Завтра пойдешь в город с Мерлином. К нему, кстати, отправишься прямо отсюда… Чего? Про Виннету, девочек и расчет не объяснил и про близнецов? Любопытному Еноту оторвали… Короче, без разницы, чего там оторвали. Да разберешься сам. Девочки — вольные охотницы, которые в этом нашем рейде решили примкнуть к отряду Капитана, вот и все. Кувалда с Румпелем и близнецы — наше усиление и караульные.

Требования у меня простые, но жесткие. Заступаешь в караул на ночь или даже день, так заступаешь. Не знаю, как оно у вас в страже было, как вы там службу несли, но первое время буду тебя проверять постоянно. Попадешься на нарушении — пожалеешь. Снаряжение и амуницию получишь, естественно, те, которые тебе подойдут, выберешь сам. На довольствие тебя уже поставили, и на вещевое, и на продовольственное. По окончании рейда, исходя из положения и статуса, каждый член отряда получает денежную премию, которая идет отдельно от жалованья. Это чтобы ты знал: рискуешь очень многим, в первую очередь самой жизнью, но и получаешь немало.