не дали, — потому что ему даже не сказали, что их собираются брать. Впрочем, не знал он и того, что Инстанция — так частенько называли верха еще со времен Сталина — решила простить его подлость и вороватость и выставить его героем, сорвавшим операцию британской разведки. Вчера к нему в Лефортово пришли «люди правды» и он под диктовку написал заявление на имя министра обороны о попытке вербовочного подхода. Тут же, не оформляя никаких документов, его забрали из Лефортово, ночь он перекантовался на раскладушке в здании Московского управления — и теперь должен был ехать и отрабатывать свободу.

Курирующий его старший опер из контрразаведки, подполковник ФСБ, ругаясь вполголоса надел под куртку легкий бронежилет (положено по инструкции) и теперь негромким голосом давал указания.

— … не нервничайте, ведите себя естественно, но и не перебарщивайте. Как солдат в кремлевском карауле стоять не надо. Ни на что сразу не соглашайтесь, по деньгам торгуйтесь. Сразу выясните, могут ли они потом вас принять в Англии, что будет со счетами, как насчет гражданства для вас и вашей семьи. Требуйте гарантий.

Подполковник осмотрел Сашко, подошел, протянул платок.

— Лицо вытрите. Но в принципе то, что вы нервничаете, это нормально — все в такой ситуации нервничали бы. Не перебарщивайте. Помните о своих интересах и торгуйтесь.

Кто-то сунулся в кабинет.

— Игорь Сергеевич, Альфа подъехала. Вы скоро?

— Идем, пять минут…

Сашко посмотрел на куратора:

— А меня точно помилуют?..

Подполковник посмотрел на него внимательно:

— Да кому ты нужен… — грубовато сказал он. — Отработаешь нормально и выйдешь.

А про себя подумал — что за люди, а? Ворует, жрет в три глотки, с…а, а глаза как у собаки, в квартире нагадившей. «А меня точно помилуют?» И это, б…, подполковник вооруженных сил, не гражданский ворюга даже. Откуда его вообще такого взяли? А ведь кто-то продвигал, звания присваивал. Трусло. А как война? Хапнем мы г…а большой ложкой с такими подполковниками.

Не то, что раньше люди были. Постышева смертным боем били, он так ни в чем и не признался. Генерал Павел Мешик, когда его и других членов группы Берии повели на расстрел, и кто-то стал жизнь выпрашивать, в ногах валялся, крикнул: «Говно, не позорься!» И запел «Интернационал». Да, были люди в свое время. А теперь не люди… слякоть какая-то. Тьфу!

…

Встретиться договорились в дальнем Подмосковье, на самой границе Московской области, в чудом сохранившемся, еще не изуродованном стройками уголке. Здесь что-то было с землей, какие-то проблемы — и потому здесь не строили, дорога вела к каким-то заброшенным коровникам, а на полпути — при Горбачеве выстроили ангар для сельхозмеханизации, да бросили. Ангар давно растащили на металл, но площадка осталась, очень удобная. Координаты для встречи — всем участникам скинули по СМС, сейчас у каждого в телефоне навигатор, найти не проблема.

Конради подъехал на место, — в его машине был и Галеев, — когда их контрагент был на месте. Пока все выглядело нормально… нервно переминающийся с ноги на ногу у огромного джипа молодой, совершенно гражданского вида мужик в плаще из дорогого бутика, который даже с учетом всех московских надбавок стоит его месячную зарплату. Наверное, сразу будет просить гражданство. Специалист по машинному доению (бюджета), которых здесь расплодилось, как саранчи. Взятками его было не удивить, он начинал в Киеве, понавидался всякого. Но тут ситуация была иная. Если украинские чиновники грабили и так нищее население, вымогая взятки на каждом шагу, то тут — сильное государство наполняло бюджет, после чего всё это стадо свиней бросалось к кормушке. Начиная с определенного уровня монетизировались все без исключения должности, каждый имел право на какой-то кусок. Вот этот… Есть у него хотя бы минимальный патриотизм, гордость за свою страну и армию в которой он служит? Не-ту. У него одно в голове — нахапать и бежать…

Конради остановил машину. Вышли. Подполковник пошел к ним, точнее даже побежал, Конради тоже ускорил шаг, чтобы не говорить у своей машины.

— Здравствуйте. А вы…

— Давайте пока без представлений.

— Вы привезли?

Конради кивнул. Полковник Галеев достал из машины несколько пластиковых кейсов, открыл один. Там был серого цвета прицел с креплениями, куча документов.

— Термооптика. Американское производство, новая. К экспорту запрещена.

— А на танки можете?

— Это сложнее. В магазине не продают. Но матрицы можно и закупить — а остальное насколько я знаю, вы и сами можете.

— Сколько?

— Эти по сорок.

Это была чуть ли не десятикратная наценка, но русский кивнул.

— Хорошо.

Интересно, за сколько же они своим это впарят, а? Если сейчас — десять цен…

А вот полковнику Галееву было не по себе, он был весь на нервах. Пусть он и был — стипендиатом и выпускником американской штабной академии, военным атташе своей страны в столице сверхдержавы — но он все равно был сыном степей и сыном своего народа, верящим в предчувствия и в древние приметы. Ночью он увидел плохой сон, точно такой же он видел перед смертью отца, а встав на намаз — его прервали звонком, и пришлось идти отвечать, а потом вставать и делать заново. И потому он, одетый несколько теплее чем надо по погоде — положил в карман пистолет, полученный в алкомаркете — и то и дело озирался по сторонам.

И когда он увидел какое-то шевеление вдалеке, в небольшой роще, он сразу всё понял.

Выхватив пистолет, он ткнул им в Сашко.

— Предал… — он не спрашивал, он утверждал.

Сашко побелел.

— Ты чего, не надо… Ты — дипломат, тебя вышлют только…

Пистолет хлопнул, подполковник Сашко согнулся и неловко, боком упал на только что просохшую от вчерашнего дождя землю.

Пистолет в руке — тянет невыносимой тяжестью. Белое как мел лицо англичанина, испуганные глаза…

Он повернулся — как раз, чтобы увидеть синие всполохи мигалок на шоссе…

Со стороны лесополосы — в их сторону бежали люди в военной форме с автоматами Калашникова…

В англичанина он стрелять не стал. Рванул к машине — он точно помнил, что ключ в замке зажигания.

…

«Дискавери» — несмотря на вес в две с лишним тонны обладает отличной проходимостью, унаследованной от предков, это ни в коем случае не паркетный джип, хотя и очень комфортный. Ключ на самом деле был в замке зажигания. Бросая машину вперед, он заметил, как англичанин становится на колени рядом с трупом и кладет руки за голову.

С…и драные. Трусло.

…

Он рванул прямо по целине и выиграл. Проходимый «Дискавери» нигде не застрял и вытащил его на шоссе прямо