встречались, например, на дорогах, которые ведут через поля. Впрочем, надолго эти препятствия нас не останавливали. Останавливались на ночлег прямо на льду, в лес ездили только для того, чтобы набрать дрова.

Несколько раз я пытался заводить разговоры об увиденном существе ночью, но все отмалчивались, а потом вообще начались тренировки с мечом, так что даже начал понемногу забывать о происшедшем.

Рикс оказался прав, вскоре река сделала крутой поворот, а через три дня мы вообще покинули лес. Нет, ещё встречались плотные рощи, только вот и поля тоже были, не так как раньше. Чем дальше мы удалялись от леса, тем чаще начали попадаться деревни. Почему-то сейчас мы не ночевали в поселениях, заезжали туда только купить еду. Было даже такое, что встали на ночлег прямо у какой-то деревни, причём, нам даже местные сообщили, что у них есть небольшая гостиница, но Арис был непреклонен, ночуем тут и всё. Мне, конечно, это удивляло, но не так чтобы сильно, мало ли что у этого человека в голове.

Свернули мы на дорогу только тогда, когда впереди замаячили стены большого города, причём я впервые увидел в этом мире именно каменные стены, а не деревянные. Видно, что тут с камнем проблем нет, даже некоторые дома простых селян были выложены из камня, а не из брёвен. Не сказать, что после того, как мы выбрались на дорогу, наша скорость снизилась. Нет, тут походе движение уже давно началось, так что раскатали снег и отряд двигался довольно-таки быстро.

Только в городе мы впервые остановились на ночлег, в какой-то гостинице, даже всем помыться удалось и постирать одежду. Стирали не сами, а отдали одежду местным служанкам, которые работали в этой гостинице. В городе мы задержались на целых два дня, у Ариса были какие-то дела. Надо же, я тут почти целый год, а крупное поселение впервые попал. Конечно, интересно было посмотреть, что тут имеется, поглазеть как живут люди. Отпросились у господина, только вот он нас одних не отпустил, вместе с нами пошли два воина. Рикс, к сожалению, постоянно сопровождал в поездках тёмного, так что не мог нам составить компанию. Хотя, один из гулявших с нами людей был в этих краях и посещал этот город, который являлся столицей герцогства, так что он и был нашим гидом.

Я заметил, что теперь Ариси не пытался прятаться от людей, был постоянно на виду, даже в гостинице, он по моему впервые ел вместе со всеми, а не ушёл в комнату. Видно тут ему нечего было опасаться, а своего внешнего вида он не стеснялся. Нужно отметить, что и к нему относились с почтением, хотя, скорее со страхом, иначе почему пара здоровых мужиков предпочла молча пересесть на другое место, когда тёмный уселся за их стол. При этом, они не забыли поклониться.

Как и в обычном городе, на окраинах жили самые бедные люди, кстати, мы именно на окраине и остановились, но не сказал бы, что тут плохо кормят или криминальные личности имеются. Дома не самые богатые, но и не развалюхи, а я думал что именно такое и увижу. Тем не менее, Сандэр, который пошёл с нами на прогулку, предупредил, чтобы были внимательными.

— А что может случится? — Поинтересовался я.

— Тут такие умельцы имеются, что глазом моргнуть не успеешь, а с тебя уже портки стянут, не говорю про кошель., — пояснил мужчина. — Анар, головой так не верти, именно за такими, как правило и идёт охота.

— Какими? — Не понял мой друг.

— Которые впервые из деревни выбрались и в городе из-за многолюдства ходят потерянными и с открытым ртом, как ты сейчас.

Пошли мы пешком и сразу к центру, да, путь не близкий, но и мы никуда не торопимся, опять же ноги хочется размять. Не сказать что я сильно был впечатлён средневековым городом, не было тут ничего особенного, сначала шли одноэтажные каменные дома, потом начали появляться двухэтажные. Эти выглядели немного поприличнее, видно было, что за ними ухаживают. Снег тут тоже убирали, видно специальные службы для этих целей имеются. Видели несколько деревянных саней с плетёными коробами, в которые и скидывали снег. Причём таких людей, которые следят за порядком на улицах, было много, почти на каждом перекрёстке встречались.

Снег счищали до самой земли, точнее до каменной брусчатки, так что думаю, что и летом тут довольно-таки честно, впрочем, это оказалось не так.

— Хорошо, что зимой приехали, — сказал нам Сандэр. — Летом такая вонь, что лучше тут не появляться.

— А от чего вонь-то? — Удивился Анар.

— Так тут гадят прямо на улицах, если ближе к центру стража за это наказывает, то тут нет. Опять же скот своё вносит, в общем, ещё те ароматы, а сейчас нормально.

— А канализации нет? — Спросил я.

— Какой ещё канализации? — Удивился мужчина.

— Ну такие трубы или туннели, по которым нечистоты из города уходят.

— Ах ты об этом, есть, только вот не каждый их может себе позволить, даже из богатых. Слишком много платить нужно за пользование. Герцогу тоже не сильно нравится, что ров вокруг города засоряется.

— А вонь в городе ему нравится? — Поинтересовался я.

— Язык свой прикуси, — шикнул на меня мужчина, посмотрев по сторонам, но потом заговорил спокойнее. — Вон, видишь дом?

— И что?

— Да то, а туннель может быть идёт под нами, представляешь сколько нужно сделать работы, чтобы до него добраться. А дело ещё в том, что придётся разворотить дорогу, а потом её снова нужно привести в порядок. К тому же, далеко не каждый решается подсоединится к этим тоннелям, разные про них слухи ходят.

— Какие? — Тут же спросил я.

— Точно не знаю, но слышал, что иногда из этих тоннелей такой вой доносится, как будто там кого-то режут, причём медленно. Представь, сидишь ты в нужнике, а тут такое, и оно тебе надо? Там же разные отребья прячутся от властей, опять же по слухам, некоторые жрецы человеческие жертвы своим богам приносят.

— А что, эти тоннели не зачищают? — Удивился я. — Преступников бы ловили и вешали.

— Зачищают, только воины ходят недалеко, им тоже подыхать не охота, а преступники без боя