Лэйкил кивнул. Рассказанная история не произвела на него никакого впечатления.

— Я не знаю, что и думать, — признался Дэвид. — Ну и отвратительная же тварь… Откуда такое существо могло взяться в моем мире? Я всегда считал, что уж на Земле–то…

— Кто–то вызвал, — пожал плечами Лэйкил.

— Это очевидно. Но кто? У нас нет колдунов…

— Значит, это сделал пришлый колдун.

Дэвид сглотнул. Он на минуту представил себе, что может натворить в технологическом мире профессиональный заклинатель. А в том, что они имеют дело с профессионалом, сомневаться не приходилось — недоучки вроде него самого перемещаться между мирами не умеют.

— Надо что–то делать, Лэйкил!

Граф вопросительно поднял левую бровь.

— Этот колдун может черт–те что учинить! И никто его не остановит. Люди из моего мира просто не смогут с ним бороться.

Граф покачал головой.

— Извини, Дэвид, но меня не слишком беспокоит благосостояние твоего мира.

— Я прошу тебя!

— Не надо. Ты знаешь только Нимриан и тот мир, в котором родился. Избавься на минуту от своего провинциализма. Обитаемых Земель — миллионы. Колдунов, умеющих открывать путь, — бессчетное множество. Даже если я убью того, кто вызвал демона, это ничего не изменит. Всегда может придти кто–нибудь еще. А может быть, уже пришел. Просто ни ты, ни я, ни тот колдун, который вызвал демона, об этом ничего не знаем. Этот другой может находиться на противоположном полушарии. Или в соседнем городе. Ты был в соседнем городе? Ты уверен, что там ничего подобного не летает?.. Дэвид, карательные меры в данном случае бесполезны.

— А что можно сделать?!

— Ничего. Можно расслабиться и не мешать жить окружающим.

Дэвид отшатнулся. На этот раз цинизм графа перешел все границы.

— Это мой родной мир!!! — заорал он. — Ты можешь это понять, аристократ чертов?!!

— Изволь разговаривать со мной в другом тоне.

— Извини. — Землянин постарался успокоиться. — Я хочу сказать, что какие–то колдуны, которые когда–нибудь в будущем могут прийти… а могут и не прийти… это все гипотетически. Тысячи лет мы жили спокойно, без всяких колдунов…

Граф задумчиво кивнул и продолжил:

— И никто никогда не ходил по воде, не летал, как птица, не превращал свинец в золото, а воду в реках — в кровь…

— Послушай! — прошипел Дэвид, едва сдерживая бешенство. — Я тебе говорю про реальную ситуацию. Про то, что сейчас. Про данный момент.

— Ну и…

— Этот монстр откладывал в людях какие–то семена… я не знаю… зародыши… понимаешь?.. Я не знаю, кто и зачем выпустил этого демона, но это не…

— У тебя слишком буйная фантазия, — перебил его Лэйкил. — Ты вообще уверен, что правильно оценил ситуацию?

— А что же еще, черт побери, это могло быть, если не зародыш?!

— Ты уверен, что это был именно зародыш?

— А что еще?!!

— Подумай. Ты уже два года здесь учишься.

Дэвид проглотил следующую реплику и ненадолго замолчал. Не для того, чтобы подумать над заставшим его врасплох вопросом графа, — думать сейчас Дэвид был просто не в состоянии, а для того, чтобы немного справиться с бешенством.

— Это было заклинание, — подала голос Лайла. Во время спора брата с Дэвидом она сидела в кресле и делала вид, будто ее тут нет. — Это было системное заклинание псионического типа. Когда такое заклинание проникает в человека, внешне с ним ничего не происходит. Но им можно управлять. Управляет, естественно, тот, кто создавал это системное заклинание. Он может находиться очень далеко. Это неважно. Системное заклинание — это не одна волевая команда. Это комплекс, который очень аккуратно мо… — Она запнулась и произнесла по слогам: — Мо–де–ли–ру–ет поведение. Человек почти полностью остается самим собой. У него даже привычки не меняются. Но контроль над ним куда надежнее, чем после обычной подчиняющей команды. Чужое волевое воздействие можно попытаться перебороть. А системное заклинание — нет.

Она помолчала и добавила (гордо, потому что недавно научилась произносить слово «энергетический» без запинки):

— У зародышей совершенно иная энергетическая конфигурация.

— Что ж ты раньше молчала? — спросил Дэвид.

Лайла дернула плечиком.

— Ты не спрашивал.

— Неважно, — сказал Дэвид. — Это ничего не меняет. Послушай, Лэйкил, если этот человек… этот чертов маг… если он планомерно захватывает власть в моем мире…

— Ну и что?

— Как «ну и что»?!! Это моя родина!!!

— Чем маг, захватывающий власть, хуже мафиози, делающего то же самое? Не вижу никакой разницы.

— Власть колдуна в мире, вроде моего, будет абсолютна. Ему никто не сможет противостоять.

— Тем лучше. Будет меньше жертв на пути этого человека.

— Ты действительно не понимаешь — или не хочешь понимать?

— Нет, это ты не понимаешь элементарных вещей, — сказал Лэйкил. — Ничего особенного не происходит. Кто–то рвется наверх. Это всегда было и всегда будет. А способы… Каждый пользуется теми способами, которые у него есть. Вот и все.

— Он может направить демона с этими долбаными фиолетовыми шарами к кому–нибудь из моих друзей!!!

— Это другое дело, — все так же спокойно сказал Лэйкил. — Составь список людей, которые тебе дороги. Мы вместе с тобой подумаем, как обеспечить их безопасность. Но ссориться с неизвестным колдуном только потому, что он выбрал для веселья мир, где тебе посчастливилось родиться, я не стану. Твои претензии смешны. Да и почему ты ограничиваешься только одним миром? В конце концов, ты родился в этой Вселенной, а не в какой–нибудь другой. Может быть, по этому поводу мне нужно срочно заняться уничтожением всех существующих негодяев, а?..

— Да ты просто… — У Дэвида не было слов.

— Знаешь что, мой друг, — перебил его граф кен Апрей, — сейчас ты слишком возбужден. Закончим этот разговор завтра. Спокойной ночи. Я иду спать.

* * *

Но и на следующий день Дэвид остался непреклонен. Тренировки не было. Вместо этого граф и его оруженосец покинули замок и сели на камни у ручья.

— У тебя усталый вид, — сказал Лэйкил.

Дэвид мрачно кивнул.

— Я не мог заснуть. Думал. Мне кажется, я начинаю что–то понимать.

Недолгое молчание.

— Знаешь, ведь этот колдун, который послал демона… Он не начинает захватывать Землю. Он ее давно захватил.

— Любопытная идея. — Лэйкил вопросительно приподнял бровь.

Дэвид вздохнул.

— Я раньше не мог понять, как же мы допустили, что такое чудовище, как Роберт Каннинхейм, пришло к власти? Почему не было никаких организованных восстаний за те десять… нет, двенадцать лет… что он правит? Почему итогом демократии и свободомыслия стала такая диктатура, которой еще никогда не знала наша планета… Теперь я понимаю, как люди скатились в скотское состояние. Наверняка у половины полицейских чинов такие же фиолетовые шары внутри гэемона.