жизненном опыте между нами не было различия. В том то и дело! Мы похожи во всем — то же единство убеждений, та же готовность отдать всего себя без остатка делу партии и народа.

…Конец октября 1971-го. Я приехал на Донбасс для участия во Всесоюзной встрече трудовых династий этого горняцкого края — сокровищницы передового опыта и творческой инициативы. Состоялась торжественная встреча с железнодорожниками Славянского узла. На широком перроне вокзала собрались тысячи людей. Это представители трудовых династий — герои первых пятилеток и передовики нынешних. Они съехались со всех концов страны. Пожимаю руку машинисту депо имени Заслонова из Орши Е. Бокуце, его сыновьям — Валерию и Александру, приветствую потомственного машиниста из Узбекистана В. Волколупова. Здесь и машинист из Батайска В. Петрищин, ветеран-локомотивщик Н. Ефимов из Георгиу-Деж. Встречаюсь с Н. Рудкевичем из Львова, И. Гелашвили из Тбилиси, И. Поляковым из Пензы и многими другими.

Состоялся большой, многолюдный митинг. А когда умолкли речи, в репродукторах зазвучали стихи:

Здравствуй, юность земли!

Как наследство прими,

Как награду —

И Великий Почин,

И великих свершений года!..

И стареют, меняются

Только бригады.

Здравствуй, юность земли,

И веди в коммунизм поезда.

Тот день был одним из самых ярких в моей жизни. И не только потому, что мне тогда присвоили звание Почетного гражданина Славянска. Этот день прежде всего явился волнующим свидетельством единства поколений, демонстрацией громадного уважения современной молодежи к нам, ветеранам, к тем свершениям, которые навсегда вошли в историю первых пятилеток.

Вскоре к перрону подошел паровоз. Да, это был мой паровоз, тот самый ЭУ-684-37. Я отчетливо увидел на переднем брусе индекс и номер. Жив, значит, старый друг, хотя и прошел сквозь такие бурные десятилетия, прошел войну!

Торжественно движется паровоз-ветеран, а рядом, по соседнему пути, тяжело громыхает угольный маршрут, ведомый новеньким электровозом ВЛ-8-388. Из окна кабины локомотива улыбаясь смотрит молодой машинист Геннадий Агатьев. Он со своим напарником Григорием Кучеренко рейсом из Славянска в Лозовую открывает социалистическое соревнование в честь девятой пятилетки.

Беру факел, зажженный в топке моего паровоза, и передаю его Геннадию Агатьеву, вручаю как символ трудовой эстафеты, как путевку к рекордам и успехам новых поколений железнодорожников. Этот факел Геннадий устанавливает на своем локомотиве, чтобы передать его в Лозовой комсомольцам Южной железной дороги. Молодой и уже прославившийся на Донецкой магистрали машинист поведет свой поезд по тому же участку, на котором мы в свое время водили поезда и где было положено начало стахановскому движению на железнодорожном транспорте.

Теперь, когда пройден большой путь по магистралям славного Донецкого края, могучей Сибири, цветущих просторов Правобережья Украины, а со столичной Юго-Западной дорогой связана почти половина моей трудовой деятельности, оглядываясь на прожитые годы, могу сказать: долг перед партией и Родиной выполнен.

Наша страна высоко ценит опыт первых пятилеток. В дни празднования сорокалетия стахановского движения на предприятиях проводились собрания, посвященные этой дате, состоялась и всесоюзная научно-практическая конференция. На ней обсуждались задачи дальнейшего развития трудовых традиций на основе почина тридцатых годов, новаторской инициативы и социалистического соревнования.

После выхода в свет первого издания моей книги «Магистрали жизни» я получил много писем. В них мои сверстники — товарищи по труду — делились своими мыслями, рассказывали о своем жизненном пути. Среди всех этих дорогих мне посланий наиболее радовали письма от представителей молодого поколения. В этих документах — глубокое уважение к знаменосцам первых пятилеток, желание следовать примеру отцов и дедов, обогащать и развивать эстафету поколений. Особенно ярко и взволнованно выражены эти мысли и стремления в письме комсомольцев завода имени С. П. Королева.

«Жизнь вашего поколения, — пишут они, — яркий, вдохновляющий пример беззаветного служения коммунизму. Мы восхищаемся вами, участниками пламенных лет первых пятилеток… Нас, новое поколение советских людей, та героическая эпоха волнует и вдохновляет. Просматривая газеты того периода, изучая материалы исторических музеев, беседуя с ветеранами труда, мы остро ощущаем, как напряженно билась тогда творческая мысль народа в поисках резервов и источников накоплений, как велика была роль стахановского движения в развитии народного хозяйства и творческой инициативы трудящихся.

Недаром появилась тогда и сразу же полюбилась всем песня о том, что «мы рождены, чтоб сказку сделать былью». Это люди вашего поколения превратили нашу страну в маяк для трудящихся всего мира. И целая цепь поколений превращает сказку в прекрасную, величественную быль.

Вы говорите о том, что у каждой эпохи — свое лицо и свое место в истории. Это очень верно. И мы, молодежь семидесятых годов, горячо стремимся к тому, чтобы и наша эпоха оставила свой яркий след в истории, чтобы и наше время было таким же героическим и славным, как и годы первых пятилеток. Для этого и трудимся мы со всей страстью и напором в заводских цехах и на стройках — везде, где претворяются в жизнь предначертания XXV съезда КПСС».

В этих строках как нельзя лучше отразилось лицо нынешнего молодого поколения — достойной смены, замечательных строителей будущего.

Не затухает пламя, зажженное в 30-е годы. Оно взметнулось ввысь еще ярче, еще сильнее. И в нашем коллективе, как и других, претворяются в жизнь и дают замечательные плоды замыслы передовиков, охватывают массы людей творческие почины.

Назовем лишь некоторые начинания, как, например, неутомимого и целеустремленного машиниста локомотивного депо Казатин Николая Ивановича Порхуна. Добиваясь из года в год все более высокой производительности локомотива, он, а затем и многочисленные его товарищи доказали, что можно на важнейшем направлении Донбасс — Карпаты значительно повысить вес и скорость поездов. Передовики добились своего. В течение девятой пятилетки вес составов был увеличен на 600 тонн.

Герой Социалистического Труда машинист депо Киев-Пассажирский Иларион Прокофьевич Ситников стал инициатором соревнования за экономию электроэнергии. Его почин встретил широкую поддержку на всей дороге. В результате были сэкономлены миллионы киловатт-часов электроэнергии. Иларион Прокофьевич вызвал на соревнование машинистов И. Шешеню (депо Москва-Сортировочная), Г. Богверадзе и Г. Харченко (депо Тбилиси). Вскоре к их трудовому соперничеству присоединился машинист депо Ереван П. Погосян. Это соревнование ознаменовалось тесной братской дружбой между тружениками депо четырех республик. За девятую пятилетку указанные коллективы сообща сберегли почти сто миллионов киловатт-часов электроэнергии и более семи тысяч тонн дизельного топлива.

Братская дружба и взаимопомощь тесно связывают коллективы Конотопского отделения Юго-Западной (Украина), Брянского — Московской (Россия) и Гомельского — Белорусской железных дорог. Соревнуясь между собой, соседи решают сообща важные задачи, добиваются ускоренного продвижения поездов, повышения производительности локомотивов и вагонов, эффективного использования всех технических средств.

На Юго-Западной дороге и за ее пределами хорошо известно мастерство Героя Социалистического Труда крановщика станции Коростень Владимира Васильевича Сингаевского. Он первый начал соревнование