Спустя час я уже стояла около небольшого двухэтажного особняка. Защита приветственно мигнула и пропустила меня внутрь. Отца, правда, застать врасплох я не смогла.

— Ты еще не завтракала? — тепло улыбнулся он и обнял меня.

— Нет, я сразу к тебе.

— Отлично. Тогда завтракаем и на тренировку, — очень бодро проговорил он и, сопроводив к столу, отодвинул мне стул.

— О, нет. Отец, выходные же, — скривилась я, и даже возникла предательская мысль, что зря пришла сегодня.

— Алесса, скоро соревнования. Надеюсь, ты не забыла, — многозначительно протянул он.

— Нет, — тяжело выдохнула я и начала себя мысленно настраивать на тренировки.

Настроение пропало, даже вкуса завтрака не чувствовала. Зато то и дело ловила на себе довольный взгляд отца. Ну хоть кто-то повеселится за мой счет.

— Пойдем, не будем тратить время, — сказал после завтрака он и встал.

— Я ведь в платье, а сменку не взяла, — снова попробовала отговорить отца и привела последний аргумент.

— Не волнуйся, я захватил кое-какую одежду из нашего поместья. Она наверху, в твоей комнате, — засмеялся этот безжалостный генерал и, весьма довольный собой, заложив руки за спину, вышел из столовой.

— Ну ладно, не будем откладывать на потом, — пробурчала я и смирилась с неизбежным злом.

К вечеру я уже напоминала хорошую такую отбивную. Отец знает толк в тренировках.

Он навис надо мной, тоже изрядно помятый, и протянул руку. Приняла ее.

— Ну что, пойдём поужинаем? — предложил он и потянул меня домой. Предложение было, конечно, заманчивым, учитывая, что мы благополучно пропустили обед. Но, поразмыслив, я решила, что если после изнуряющей тренировки наполню желудок едой, пошевелиться уже не смогу. И тогда точно придется ночевать у отца.

— Я, пожалуй, пропущу.

— Ты не останешься? Завтра же выходной, — в недоумении спросил отец.

— Я лучше завтра снова приду. Тем более здесь недалеко, — не сдавалась я. Пусть это будет моя маленькая хитрость. Больше я на такое не куплюсь. Высплюсь как следует и уже к обеду приду. Ноги моей здесь не будет рано утром!

— Ладно, хитрюга. Тогда давай провожу, — усмехнулся отец.

— Не надо. Я из дома в комнату открою портал.

— Договорились. Но завтра жду, имей в виду.

— Конечно, — довольно пискнула я и поцеловала отца в щеку.

План удался, и пока отец не остановил меня, рванула к домику. Пусть я и устала, но отдых, теплый душ и мягкая постель манили меня даже сильнее, чем еда. Хотя я, пожалуй, заскочу на кухню и возьму с собой парочку бутербродов.

Сказано-сделано! Быстренько поменяла направление и побежала на кухню. Наскоро приготовила бутерброды с холодным мясом, даже нашла пирог с малиной и кремом. Сложила все в коробочку и заспешила на выход из кухни. Поднялась наверх и хотела уже прокричать отцу, что ухожу, но, зайдя в комнату, услышала шум воды. Не буду мешать. В принципе, мы и так уже попрощались.

А потом я решила прогуляться. Вечер был теплым. Я выбежала на улицу и вдохнула полной грудью воздух. Улыбнулась и неспеша пошла по дорожке, что петляла между другими такими домиками. По дороге попадались редкие адепты. Видимо, так устали на балу, что даже к вечеру предпочли не выходить.

Закончились дома, и я вышла на парковую дорожку. До общежития оставалась всего пара минут, когда мне навстречу заступили двое парней. И все бы ничего, если бы они не вышли из кустов. Я бросила туда взгляд, и точно, кроме зарослей, там ничего не было. По мере их приближения я стала напрягаться еще больше, потому что вся нижняя часть лица была скрыта под платком. Я остановилась, надежда, что просто моя паранойя разыгралась, не оправдалась.

Я охнула от удара тяжелым предметом по спине и рухнула на колени. Коробка с ужином упала на землю. Пока я разворачивалась, чтобы посмотреть, кто напал сзади, двое парней ускорились. И теперь уже точно было понятно, что они по мою душу. И только сейчас у меня в голове промелькнуло, насколько беспечным выглядело мое желание прогуляться в одиночестве, учитывая смерти адептов. Неужели я следующая…

Как назло вокруг не было никого, а противников трое как минимум. Нужно быстрее добежать до общежития. Хоть кто-то, но будет около крыльца. На крайний случай я смогу оторваться и открыть портал.

Я встала и побежала со всех ног. Двое парней бросились мне наперерез. Не успела пробежать и пары шагов, как подножкой меня снова уронили на землю, и тут же почувствовала удар ногой под ребра, упала на бок и охнула. Начала подниматься и увидела, как негодяй снова начинает заносить ногу для очередного удара. Я дернула его за ногу, и он упал на землю, ударившись затылком. Его напарник схватил меня за волосы и больно потянул на себя. Первый же громко выругался и направился ко мне. Я лягнула того, кто находился со спины. И пока он не успел отреагировать, развернулась и с ноги ударила его по лицу. Сдёрнула маску. Его я точно не знаю. Но уже не забуду. Лицо его исказилось. Я выбросила руку и ударила под подбородок со всей имеющейся силы, отправив его в темноту.

— Вы об этом пожалеете, одного я уже видела. Так что узнать, кто ты, не составит труда, — рычала я и смотрела на второго.

Я видела, что он начал колебаться. Быстрый взгляд в сторону, и он бросает:

— Мы так не договаривались, — и он начинает пятиться.

А я понимаю, что тот третий стоит у меня за спиной.

— Трус, — выдал знакомым женским голос.

Вот дрянь! Так это ее рук дело!

И если сейчас мы дрались в рукопашную, видимо, они не хотели привлекать лишнего внимания вспышками магии. То сейчас тайная воздыхательница Теслера решила перейти уже к заклинаниям.

Да, похоже, она рехнулась. Огненный шар, напитанный нехилым количеством магии, понесся в мою сторону. Я отпрыгнула с траектории, но вот у ее сообщника не было такой возможности. Крик боли разнесся по всему парку. Парень вспыхнул. Одежда начала гореть.

— Потуши-и-и! Ого-о-онь! — орал он на пределе сил, упал на землю и начал кататься.

Только вот эта оборотница не спешила приходить ему на помощь. Она уже снова напитала шар силой и бросила в меня.

— Я же говорила тебе, чтобы ты отстала от Теслера. А ты меня не послушала, — рычала оборотница и продолжала швырять в меня огнем. Я предпочла ничего ей не отвечать. Сейчас мне пригодится вся моя концентрация. Надежда на то, что мы привлечем внимание, была. — Сейчас я тебя так раскрашу. У меня как раз есть одна занимательная вещица. Теслер на тебя больше не взглянет. Как думаешь, на него произведет впечатление, если я тебе слегка увеличу улыбку? — и с этими словами она бросила в меня кинжал. Я охнула и посмотрела на руку. Оборотница явно тронулась умом. Кровь побежала по руке. Следующий огненный шар я уже пропустила.

— Что? Какого?..