Лариса вместе с Валечкой перебралась жить к Василию, она изо всех сил пыталась заменить Егору мать. И вскоре стала любовницей хозяина. Лара боялась, что Егор, уже взрослый, поймет, какие отношения связывают ее с Колятиным. Но парень вроде ничего не замечал. Вот так они и жили. Со временем Волынин уехал от отца, где он поселился, Лариса не знала, но юноша часто навещал Василия. Волкову никак нельзя назвать дурочкой, ей не понадобилось много времени, чтобы понять: если молодой человек приезжает в гости по ночам, днем никогда не показывается, приобрел шикарный автомобиль, одет с иголочки, то, скорее всего, он занимается чем-то незаконным. А еще Лариса, большая охотница до гламурных и желтых изданий, стала натыкаться на их страницах на снимки Егора. Одни корреспонденты называли Волынина меценатом, другие милосердным благодетелем, другие объявляли его бандитом, руководителем преступной группировки «Лошаковские». И те и другие сходились только в одном: Егор неприлично богат. Потом стали публиковать семейные снимки Волынина с женой. Лариса сообразила, что он обзавелся супругой, но если сын Ксюши приезжал в гости, никогда не задавала ему вопросов.

Шло время, Колятин улетел в Индию и остался там на пару лет. Егор попросил Волкову жить в его апартаментах, следить за порядком. Он же стал платить Ларе деньги. И, приезжая в дом Колятина, никогда не забывал о подарках для домработницы и ее дочки.

Художник вернулся через два года, Лариса чуть не зарыдала, увидев любимого. Тощий, постаревший, загорелый до черноты мужчина мало походил на корпулентного, всегда веселого Колятина. Теперь он в основном молчал.

После кончины родного отца Егор рассказал Ларисе о том, что случилось в Индии, часть этой истории Валечка подслушала, стоя в коридоре. Когда Егор услышал шорох за дверью, она спряталась в туалете. Там ее нашла мать и отправила спать. А перед смертью Лариса рассказала дочке правду про поездку Василия в далекую страну. Первую часть повествования Валя уже знала, но не призналась матери, что подслушивала. То, что сообщила ей Лариса, немного отличалось от сведений, которые помнила дочь. Валя слышала беседу Егора с матерью частями, до ее ушей долетали не все фразы. А сейчас правда открылась во всей красе.

Когда группа московской интеллигенции приехала в Падж, опекать их стал третий консул Серосумкин, с которым все подружились. Перед отъездом гостей он сделал им удивительное предложение. Из домового храма мэра Абхея пропадут бесценные золотые статуэтки. Кража случится вечером, накануне отлета делегации. Гостей могут задержать в аэропорту, начнут расспрашивать. В багаже у них найдут статуэтки, у каждого по одной. Им надо сказать, что они купили их с рук у незнакомого человека на рынке как сувениры, недорого. Да, в тот день они навряд ли улетят, но через пару дней после того, как местные полицейские проведут экспертизу, выяснится, что из чемоданов москвичей изъяли ерундовые копии. Они здорово похожи на настоящие, но далеко не подлинные. Россиян с извинениями отпустят. Понятное дело, мужчины спросили у Серосумкина: «А зачем весь этот спектакль?» Роман Феоктистович гордо ответил: «Если родина просит, надо сделать. А если отказываешь родине, то потом родина откажет тебе». Все члены делегации перестали задавать вопросы, взяли фигурки, упаковали их в свои чемоданы и утром отбыли в аэропорт.

Наверное, Серосумкин был немало удивлен, когда при осмотре багажа ни у Тимонина, ни у Ромина, ни у Вахрушева в саквояжах не нашли ничего лишнего. Зато у Колятина обнаружили аж четыре статуэтки.

Трое москвичей благополучно улетели домой. Художника запихнули в местную каталажку. Роман Феоктистович потребовал экспертизы фигурок. Один из местных полицейских шепнул ему:

– Господин мэр в ярости, он уверен, что Колятин его обокрал. И эксперты все как один отказываются сделать анализ!

– Да почему? – спросил Серосумкин.

– Все ответственности боятся, – объяснил полицейский, – очень ценные вещи, как в материальном, так и в моральном плане. Для анализа надо взять пробу, грубо говоря, поскрести предмет. А это по отношению к священной для мэра вещи – кощунство. Он определенно разозлится на криминалиста. У Абхея связи повсюду, не дай бог стать объектом его гнева. Вот все и отказываются, не хотят проявить неуважение к главе города и нанести вред статуэткам. Вам этого не понять, вы русский, а у нас свои обычаи. И на рынке не могли торговать копиями, статуэтки видело считаное количество людей. Сделать дубликаты очень сложно, скульптурки никогда не покидали дом Абхея. Колятин врет. Он глуп. Сначала обворовал гостеприимного хозяина, понадеялся, что при отлете у иностранца не проверят багаж. А когда попался, нафантазировал историю с рынком. Конечно, вы своего пытаетесь выручить, хотите с криминалистом пошушукаться, заплатить ему. Надеетесь, что он согласится написать, что фигурки – копеечная подделка. Но в этом случае такое не прокатит. Ни один человек в нашем городе на это не пойдет. Ваш подопечный – вор, всем это ясно. Пока он под следствием, то находится в относительно комфортных условиях нашего местного изолятора. Но после того как экспертиза подтвердит подлинность фигурок, Колятина переведут в одну из тюрем. Поверьте, там намного хуже. Не форсируйте события. Сейчас Абхей кипит от гнева, но спустя время он включит разум, и, возможно, вы сможете уговорить его простить россиянина. Священные вещи не проданы, они вернутся к законному владельцу.

Вот только местный полицейский не знал, что у Серосумкина через день заканчивался срок пребывания в Индии. Роман улетел в Москву. На его место сел другой человек, который не особенно старался вызволить Василия из каталажки. Через полгода Колятина отправили в местную тюрьму, там он подцепил какое-то желудочно-кишечное заболевание, его били заключенные, охрана не упускала момента поиздеваться над вором. Статуэтки давным-давно отдали мэру, тот вернул их в свой храм. Но помиловать художника он отказался.

Через два года Абхей умер, его кресло занял Суман, который всегда был в оппозиции к старому градоначальнику. Новый мэр начал наводить порядок, узнал, что в тюрьме без суда и следствия сидит иностранный гражданин, возмутился и, несмотря на слезы вдовы Абхея, велел немедленно сделать экспертизу фигурок.

Результат оказался шокирующим: в руках эксперта были прекрасно сделанные подделки, очень похожие на подлинные, но, увы, не настоящие. Колятин говорил правду про рынок. Почему Абхей не понял, что раритеты фейк? Ну, он пожилой человек, зрение уже не то, скульптуры делал отличный мастер. Даже полицейский специалист, взяв их впервые в руки, подумал, что держит подлинники. И все были уверены – художник вор!

Перед Колятиным извинились, его поместили в лучший госпиталь, где бесплатно лечили несколько месяцев. Суман одарил художника богатыми подарками, просил его не рассказывать о том, что случилось. Абхей покойник, новый мэр никак не виноват в произошедшем. Охранников, которые издевались над Колятиным в тюрьме, немедленно уволят и отправят под суд. Но Василий Егорович только тихо сказал:

– Не надо. Заключение подарило мне встречу с удивительным человеком, монахом, я благодаря ему стал другой личностью. Не хочу никому мстить.

И улетел в Москву. Светские мероприятия он больше не посещал, из дома выходил редко. В одной из комнат устроил буддистский алтарь, жег там ароматические палочки, читал тексты на непонятном Ларисе языке. В быту он стал совершенно неприхотливым человеком. Ел что дают, ничего не требовал от Волковой, полюбил общаться с Валей, учил девочку рисовать, читал ей книги. И никогда не рассказывал Ларисе, что с ним стряслось в далекой стране. Вопросы: а где же настоящие статуэтки, куда подевали святыни храма, остались без ответа.