– Приходится, что поделаешь. Ты тут, наверное, наговорил Лизе, что я работать обожаю? А я бы лучше отдохнул сейчас здесь с недельку, а потом – на острова куда-нибудь, на атолл побезлюднее. Лиза, хотите вместе со мной на атолл поехать? – вдруг спросил он.

Лиза растерялась. Зачем он спрашивает об этом так, вдруг, и при Павле?

– Я никогда не была на атолле – не знаю…

– Вот и надо повидать, что это такое, – спокойно ответил Виктор, словно речь шла о само собой разумеющемся деле. – Вы подумайте над этим, ладно, Лизонька? Карту полистайте, выберите атолл – и махнем, да?

Лиза не могла понять, всерьез он говорит или шутит. Но в голосе у него вместе с насмешливыми вдруг промелькнули просительные интонации. Промелькнули – и тут же исчезли.

Народ потихоньку собирался на веранде. Рита помахала рукой издалека, Гриша направился к ним по дорожке.

– Завтракать пора, ребята, – решил Виктор.

Сразу после завтрака он снова скрылся в кабинете, а остальные разбрелись по парку.

– Паша, пойдем в теннис играть с Юргеном и Томасом, – попросила Рита.

– Лизу возьмем, – сказал тот.

– А вы разве играете?

Рита смерила было Лизу недоверчивым взглядом, но она почему-то больше не обращала на это внимания.

– А мы ее научим, правда, Ритуся?

Павел невежливо хлопнул Риту по плечу и увлек Лизу за собой.

Играть в теннис, как и ездить на лошади, оказалось не так уж сложно, да и Павел был отличным учителем. Лиза быстро поняла, что к чему, и уже через полчаса с удовольствием бегала по корту, удивляясь, как пружинит под ногами его ровная поверхность. Даже Рита нехотя признала:

– Да, мадемуазель, у вас действительно неплохие спортивные способности.

Так, незаметно, прошло время до обеда, и Лизе стало жаль, что день этот когда-нибудь кончится.

После обеда гости засобирались домой. Лиза заметила, как меняются их лица, только что бывшие такими беззаботными и даже ленивыми. В каждом движении Никиты Орлова снова появилась та упругая подтянутость, которая бросилась Лизе в глаза при первом знакомстве с ним. Гриша Кричинский перестал походить на взъерошенного воробья. Только Павел не менялся и никуда пока не торопился. Виктор поманил Лизу в сторонку.

– Лиза, вообще-то вы можете оставаться здесь сколько угодно, – предложил он. – Жизнь здесь хорошо налажена, вы же видите, неудобств никаких, и свежий воздух. Мне, к сожалению, надо быть в городе сегодня вечером. Завтра важные переговоры, и поэтому сегодня еще одна встреча. Но вам-то спешить, я полагаю, некуда?

Лиза внимательно посмотрела на него. Что значит это предложение – он просто приглашает ее подышать свежим воздухом или ждет, что она останется здесь жить? Виктор смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде действительно чувствовалось ожидание.

– Нет, Виктор, спасибо, – отказалась Лиза. – Здесь и правда очень хорошо, но ведь Коля завтра на работу выходит…

– Ах, да, верно, – вспомнил Виктор. – Ну тогда, значит, поедем вместе. Я буду готов через час.

Машина Виктора уже стояла у кованой решетки, остальные гости отправились за своими машинами в гараж.

– Увидимся мы с вами еще, Лиза? – спросил Павел, целуя ей руку на прощание.

– Мне бы хотелось, – искренне ответила она.

– Ну, надеюсь, вы еще приедете к Вите, – сказал тот. – Иду, Рита, иду, не сигналь!

– До встречи, нимфа, – простился Гриша Кричинский. – Подумай все-таки – может, поучаствуешь в моих иллюзиях?

– С удовольствием, – согласилась Лиза.

Она проводила взглядом отъезжающие машины и со вздохом села в джип рядом с Виктором. Почему-то ей показалось в эту минуту, что она никогда больше не приедет в этот необыкновенный дом и людей этих тоже не увидит…

С нерадостным чувством следила она, как убегают назад деревья, как поднимается перед машиной шлагбаум, – и сама не могла объяснить, откуда ее тоска.

Николай встретил сестру довольно хмуро, хотя и старался казаться равнодушным.

– Погуляла? – спросил он. – Понравилось?

– Очень, Коля! – ответила Лиза, зажмурив глаза. – И не сердись, ладно? Там очень хорошие были люди, я таких никогда не видала.

– Мало ли чего ты никогда не видала, – пробурчал Николай.

Впрочем, он был рад, что Лиза вернулась в целости-сохранности. А что она там делала – так ведь не маленькая, чего уж теперь…

После этого удивительного уик-энда Лиза долго не могла прийти в себя. Как будто произошло что-то значительное, после чего жизнь не должна была идти так, как прежде.

Но все шло по заведенному. Виктор не звонил, и Лиза уже знала, что ждать его звонка не стоит. Он позвонит, когда сочтет нужным, и все равно это произойдет неожиданно. Она гнала от себя не только размышления о своих чувствах к нему, но и воспоминания о его коротком поцелуе, о его руке, поглаживающей ее запястье, о просительных интонациях, так неожиданно промелькнувших в его голосе. Как ей было разобраться в этом? В ее отношениях с Виктором было много непонятного и необъяснимого, но связанные с ним чувства никогда не были мучительными – и Лиза была благодарна ему уже и за это.

Иногда ей казалось, что она может встретить на улице Павла или Риту. Она следила за телевизионной программой – не покажут ли снова «иллюзии» Кричинского, ведь он приглашал ее быть нимфой. Почему она не взяла ни у кого из них хотя бы номер телефона? Но ведь они и не предлагали…

Виктор позвонил только через неделю, в пятницу.

– Как дела, Лизонька? – весело спросил он.

По едва уловимым интонациям, которые она уже научилась различать, Лиза поняла, что веселость эта – наигранная, и, кажется, он устал.

– Как обычно, – ответила она, стараясь попасть ему в тон. – Я думала, вы позвоните, чтобы поблагодарить вас за прекрасный день рождения.

– Не стоит благодарности. Но мне, конечно, жаль, что не было времени с вами увидеться.

– Из-за ваших переговоров с Кувейтом? – спросила Лиза.

– Надо же, вы это запомнили! – удивился Виктор. – И с Кувейтом, и со своими, местными, что гораздо труднее.

– Но сейчас уже все в порядке? – спросила Лиза.

– Да нет, к сожалению, – почему и звоню. – Голос Виктора погрустнел. – Я ведь хотел провести сегодняшний вечер с вами, Лиза, даже билеты взял в Большой, да вот не получается.

– В Большой! – воскликнула Лиза и тут же сникла: – Жаль, что не получается…

– Это только у меня не получается, – уточнил Виктор. – А у вас прекрасно получится, не пропадать же билетам. Там сегодня фестиваль «Звезды мирового балета». Неплохо, правда?

Еще бы! Лиза только один раз была в Большом театре – давным-давно, когда приезжала с мамой к Коле. Раньше трудно было достать билеты, а теперь они стали такими дорогими… Она запомнила то ощущение праздника, которое охватило ее, когда она еще только поднималась по ступенькам широкой лестницы и, задрав голову, смотрела на величественную квадригу наверху.