читать других, ─ признался Рысь. ─ Глядя на неё, ты испытываешь затаённый страх, что не сможешь дать её что-то большее. И ты завидуешь, потому что в любом случае, у меня, в отличие от тебя, гораздо больше свободы!

─ С чего это? Ты, мой милый котик, так же, как и я привязан клятвой, и тебе никто не даст завести свою семью с любимой женщиной.

─ Как и тебе. ─ Спокойный ответ меня добил, заставив насторожённо замереть. ─ Я слышал, что Совет уже подобрал тебе невесту.

Об этом даже я ещё не слышал, но этот проныра обо всём всегда узнавал первым. Новость не радовала, и особенно паршиво было узнать это вот так — наверное по этой причине я решил нанести свой безжалостный удар, не щадя противника, да ещё и приправил всё самой мерзкой улыбочкой из своего арсенала. Той самой, что выводила из себя стариков из Совета.

─ Ты забываешь о том, что я всегда могу выбрать себе наложницу. Как думаешь, Лее подойдёт моя метка?

Все наши кипящие эмоции смешались в одном котле и переполнили его, неистово бурля, так что столкновение частиц было неизбежно. Но лично я и предугадать не мог, что Рысь внезапно припадёт на все конечности, как истинные оборотни, а потом его тело начнёт стремительную трансформацию, и буквально через секунду на меня прыгнет огромная разъярённая тварь с клыками.

* * *

Я искусала все губы, пока бежала узнать, что они не поделили, но совсем не готова была увидеть такое зрелище. Высший лежал на песке, своей жуткой косой пытаясь защититься от нависшего над ним зверя, только даже магическое оружие не помогало. Большой кот вцепился острыми на вид зубами в рукоять и с утробным рыком пытался перекусить её.

Надо же, и правда рысь… Пушистый красавчик песочного цвета с тёмными пятнами, огромными чёрными кисточками на ушах и забавным коротким хвостом выглядел устрашающе, но я залюбовалась его хищной грацией. А ещё он, похоже, меня учуял. Поднял огромную голову, перестав, наконец, убивать друга, прорычал и застыл, не отрывая звериного взгляда.

─ Ты хотела знать, как они понимают, что перед ними Истинная? ─ слова Высшего донеслись до меня с неясной горечью, хотя я совсем не понимала причин, и яснее не стало, когда мужчина объяснился. ─ Вот один из признаков.

«Вы о чём?» ─ пошевелились мои губы.

─ У него не было зверя, Лея, ─ поднимаясь и отряхиваясь, сказал он, напряжённо глядя на застывшего оборотня. ─ Точнее, мы так думали, ведь он ни разу не обернулся за все годы. А стоило мне намекнуть, что заберу тебя, это случилось.

Заберёт? И что он хотел этим сказать?

Рысь громко прорычал, услышав эти слова вновь, и бросился ко мне, а потом загородил своим телом от Высшего, будто тот собрался воплотить угрозу в жизнь тотчас.

─ Что ж, ─ хмыкнул он, ─ не буду вам мешать, голубки. Но помни, будь она хоть трижды твоей парой, тебе всё равно не дадут быть с ней!

Кинув это, он поспешил прочь, и какое-то время я ещё смотрела на его удаляющуюся спину, пытаясь понять смысл сказанного, а потом меня мягко сбило с ног. Я оказалась лежащей на спине, а надо мной гордо возвышался самый красивый хищник на свете. Сперва он обнюхал воздух, но затем принялся исследовать прохладным носом меня, щекоча шею, забравшись в глубокое декольте платья, и двинулся к бёдрам, приподнимая мордой подол.

А после он начал приобретать очертания обнажённого человека, но всё равно оставался больше зверем. Любую бы напугал вид нелюдя, разглядывающего тебя с непонятными мотивами — то ли гастрономическими, то ли исследовательскими, и, тем не менее, невзирая на лёгкий испуг, я сомкнула руки на его мощной шее. Потянулась, чтобы успокоить, ведь если это был его самый первый оборот — а я читала, что это совсем не приятный процесс — то Рыси пришлось несладко.

Закаменев на пару секунд в моих руках, он постепенно расслабился и, проурчав мне что-то на ухо, поцеловал место, куда ещё недавно укусил. Я вздрогнула от приятной волны, прокатившейся вниз, до самых бёдер, и оборотень пришёл в восторг. В следующее мгновение, его рот жадно впился в кожу груди, прямо над соском, а руки принялись гулять под платьем.

Зверь прижался ко мне собой, и я задохнулась от его жара. Он будто проникал в меня, а мне было трудно дышать, но стоило Рыси коснуться губ, отдав часть своего дыхания, воздух снова проник в лёгкие. Мы целовались с упоением. Я никогда не думала, что чьи-то губы могут вернуть к жизни, а поцелуи действительно приносить желание ими наслаждаться, однако последняя неделя мне это доказала.

─ Мышка… ─ его пальцы медленно поглаживали меня внизу, и я сама была в ужасе от того, какой мокрой была для него. ─ Хочу тебя сейчас.

Чуть отстранившись, он заглянул в мои глаза и прочитал там всё. Мне правда этого хотелось, и плевать, что ещё ночью я сходила с ума от близости с ними обоими — мне одинаково хорошо было с ними двумя. Вот только я не совсем понимала, как мужчины мирились с присутствием друг друга…

─ Знаешь, мышка, Райден — самый большой идиот на свете, ─ в очередной раз прочтя мои мысли, произнёс оборотень, потираясь своей твёрдостью вдоль моих складочек. ─ Можешь быть со мной честной и откровенной сейчас?

Куда уж откровеннее?!

Но он только клыкасто улыбнулся, чётко зная, о чём я подумала.

─ Он ведь тебе нравится так же сильно, как и я?

На секунду я застыла, пытаясь отыскать в собственной душе ответ. Тогда Рысь толкнулся сильнее, почти оказываясь внутри, чтобы я пришла в себя, и огненная вспышка заставила кивнуть. Да и как можно скрывать то, о чём он явно догадался быстрее меня самой?

─ Тогда нам нужно убедить его в этом, потому что он тоже к тебе не просто равнодушен, ─ открыл мне глаза он. ─ Сам он не желает это признавать, потому что трус, но я хочу доказать ему обратное. Поможешь?

«Как?»

─ Доверься мне, ладно? ─ попросил, и я опять кивнула. ─ Теперь он будет вести себя, как последняя сволочь, но не ведись, поняла? Только так он прячет боль и собственные страхи…

А потом стало не до слов. Рысь наконец-то перестал меня мучить и сделал осторожный, но глубокий толчок, заставляя забыть обо всём. Никуда не спеша,