Внезапно, по крыше, несколько раз гулко стукнуло. Град ударялся о кузов и отскакивал в разные стороны подобно крошечным метеоритам. Ураганный ветер гнул деревья, путал провода и терзал неисправные светофоры. Опустевшие улицы казались декорациями к фильму-катастрофе.

Наконец, показался дом. Я бросила машину прямо на подъездной дорожке и побежала к дверям, закрывая голову от града руками, но все же, пара из них попала в цель. Заскочив внутрь, я застыла. В гостиной сидели все, включая Грея. Это походило на сверхважное собрание по спасению человечества. Выражение их лиц было тревожным. Они спорили.

– Только не говори, что ты просто гуляла, – одними губами прошептал Нит, заметивший меня первым.

– Вот дерьмо, – громко воскликнул Джаред, – кажется твоя подружка кого-то сожрала!

Я бросила взгляд в зеркало на стене напротив. О боже! Я была вся в крови, разорванной одежде и с меня стекала дождевая вода. Так выглядят подгнившие зомби в дешевых ужастиках.

– Лила! Как…,– Грей открыл рот от удивления, глянул на Илая и снова захлопнул.

– Как я выбралась из подвала? – прохрипела я, смахивая воду с лица, – по трупам, такой у меня теперь метод.

– Вы же сказали Лила в полной безопасности! – крикнул Илай на Грея, поднимаясь с кресла. Он направился ко мне.

– Да, – впервые я видела Грея потерянным, – так я думал. Из подвала нельзя выйти, – он вытащил ключ от двери и в недоумении смотрел на него и на Илая, словно не мог понять очень важную вещь.

– Значит все же можно! – ощетинилась я.

– Нет, не мыслимо! – воскликнул Грей.

– Скажи это трем мертвецам у себя в доме, – сквозь зубы сказала я и пошла к лестнице, – мне нужно смыть с себя это.

– Лила, подожди, – Илай следовал за мной вверх под пятью пристальными взглядами. Я зашагала еще быстрее, стараясь скрыться из вида.

– Нам нужно поговорить! – не успокаивался Илай.

– О чем?! – я остановилась напротив своей комнаты.

– О том, что происходит с тобой, с нами, – Илай убрал мои мокрые волосы назад, дотрагиваясь горячими пальцами до щеки.

Я устало вздохнула и опустила голову.

– Что произошло в доме Грея? – спросил он.

– Если очень коротко, то Грей запер меня в подвале, наверное, в надежде, что я буду в безопасности. Через час туда ворвались три гролла, – я сделала паузу и подняла на него глаза, – я убила их.

Я не стала вдаваться в подробности о том, что убивая их, я наслаждалась каждым мгновением и сделала это изощренно. Как не ужасно было признавать – мне это нравилось.

– Хочешь снова уехать? – предположил он. Его вопрос звучал странно, как будто он задал его для галочки.

– Пробовали, не сработает, – я покачала головой, – Они найдут нас во что бы то ни стало. Все, что мы можем сделать это подготовится к их приходу.

– Нет, – резко ответил Илай, смыкая пальцы на переносице.

– Нет?! – в искреннем замешательстве спросила я.

– Мы нападем первыми! – негромко ответил он.

Я уже успела обмыться и переодеться. На щеках все еще виднелись ссадины, а плечо знаменовалось красным шрамом. Я знала, что завтра от него ничего не останется – тело восстановится, останутся лишь раны в душе и воспоминания о том, как легко я могла убивать. Да, они были монстрами; да, они хотели нашей смерти; но, тем не менее, я не могла смириться с тем, что они заслужили это. Также как и остальные, эти трое, были марионетками в руках опытного кукловода. Все было не правильно, равновесие между мирами рушилось и я видела к чему это ведет. Изменения погоды – только начало. Планету ждало разрушение, если мы не сможем положить этому конец. А что если конец придет нам?! Я вздохнула и повернулась к Илаю.

Он сидел на краю кровати, частично скрытый мраком и внимательно наблюдал за мной. Его золотистый взгляд – единственное светлое, что было в комнате. Даже свет торшеров разливал по комнате тусклый свет, казавшийся безжизненным. Илай выглядел отстраненно и изможденно. Сквозь кожу проглядывали заостренные скулы, под глазами темнели круги. Даже то, что он находился рядом, лишало его сил.

– Иди ко мне, – Илай улыбнулся и протянул руки. Может, я должна была оттолкнуть его для его же блага, я раздумывала мгновение, а потом, медленно подошла к нему, наклонилась и поцеловала, ощущая его запах, неповторимый и любимый – цитрусы и дерево. В тоже время был еще один, незнакомый и пугающе привлекательный. Он потянул меня за пояс джинсов и прикоснулся губами к животу.

– Илай, – прошептала я и вздрогнула, услышав стук в дверь.

На пороге стоял Джаред. Он окинул взглядом Илая, кажется в его глазах читалось облегчение. Он переживал за него, за каждую минуту которую мы проводили вместе. Боится, что я убью его? Как бы не больно было признавать это, но его страхи не были лишены здравого смысла.

– Отец все еще здесь, – сказал он стараясь не смотреть на меня,

– он хочет видеть тебя.

– Мое мнение для вас что-нибудь значит?! Он запер меня в подземелье и ушел, не убедившись в том, что я в безопасности. Он просто оставил меня там!

– Знаю, – произнес Джаред, переступая с ноги на ногу, ему не нравилось говорить об этом, – но нам нужно выбрать стратегию.

Мы вышли в коридор, закрыв за собой дверь. Джаред поспешил вперед, стремительно спускаясь по лестнице, перескакивая через ступеньку. Внизу я слышала громкие голоса. Кажется, они горячо спорили.

– Ну, наконец-то, – воскликнул Ульманас Грей.

– Готовы услышать наш план? – спросил Илай стоявший позади меня. Он положил свои руки мне на плечи. Все стихли и устремили свои взгляды на нас, – Мы нападем первыми!

Аплодисментов не последовало. Удивление на лицах быстро сменилось резким неодобрением.

– Всех гроллов не перебить, – резонно высказался Нит.

– Всех и не нужно, – разъяснил Илай, – достаточно убить того, кто управляет ими.

– Марину?! – Джаред даже привстал, его глаза возбужденно блеснули.

Посыпались предположения, один за одним, как найти ее, насколько она сильна, возможно ли, что она тоже взяла что-то от союза с Кристофером? Прошло несколько часов, а мы до сих пор не пришли к общему знаменателю.

– Допустим, мы сможем найти ее, – Нит сосредоточенно перебрасывал взгляд с Илая на Грея, – первое, – он загнул мизинец, – мы, почти наверняка, проиграем, – второе – каков шанс, что кроме Марины в этой игре больше никто не замешан?!

– У нас нет никаких гарантий, но и других вариантов тоже нет,

– присела я, прижимаясь к Илаю.

– Мне стоит собрать совет и доложить обо всем, – сказал Грей,

– возможно, я смогу заручиться поддержкой.

– Мы пойдем сами, – резко произнес Илай, – обойдемся и без помощи Совета. Вы лучше меня знаете – они не пойдут на жертвы ради двух туатов.