Кто-то был за дверью.

Это было так же, как в стандартном фильме ужасов: огромный дом, ночь, глупая девчонка не спит и ищет на свою задницу приключения. Я дрожащей рукой открыла дверь и увидела человека, лежащего на ступеньках. Он лежал калачиком, в грязной одежде, голову прикрывал капюшон. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кого именно я вижу.

– Миди?

У меня в руках был поднос с едой, а Север держала лекарство для системы. Миди тогда уже третий день находилась в подземелье, в одной из кафельных комнат. Лестер так ее лечил. Это и был их уговор: если она сорвется, то Лестер запирает Миди на несколько недель наедине со своей ломкой. Миди ничего не помнила, когда я ее нашла. Она лежала, еле дыша. Потом весь день спала, затем очухалась и стала кричать, требовать дозы. Кормить ее было настоящим испытанием. Идешь к ее комнате и не знаешь, чего ожидать: спит она или же стоит за дверью с заточкой в руках, чтобы прикончить тебя.

Север открыла дверь. Я в очередной раз медлила, стояла на пороге, борясь с собственным страхом. Миди, конечно, настораживала, но больше всего меня пугала комната. Всегда был страх, что стоит мне переступить ее порог, как меня тут же снова запрут, и я останусь в ней навечно.

– Ты чего? Проходи.

Я зашла. Миди лежала на кровати лицом к стене. «Как хорошо!», подумала я, в этих гиблых стенах не хватало еще «наслаждаться» ее лицом синего цвета.

Но счастье мое было недолгим. Как только Север стала менять пустой флакон лекарства на полный, Миди проснулась, медленно перелегла на другой бок.

– Который час? – спросила она.

– Полдень, – ответила Север.

– Мне нужно поговорить с Лестером.

– Лестер сейчас занят.

– Это срочно. Я должна кое-что ему сообщить.

– Так скажи мне, я передам.

Миди посмотрела на меня. Как обычно, с ненавистью, мысленно стреляя мне в центр лба.

– Пусть она выйдет.

– Нет, Миди. Глория останется здесь. Говори, что случилось?

– Она предатель.

– Предатель?

– Я видела, как она общалась с людьми из «Лассы».

– Ты же сказала, что ничего не помнишь?

– Да… Это так. Я не помню, где я была и с кем, но сегодня ночью я увидела вспышку… Маленькое воспоминание. Я видела ее.

Мы с Север переглянулись.

– Лестер хотел сжалиться и отпустить тебя завтра, но я вижу, что тебе становится только хуже. Так что придется тебе посидеть здесь еще неделю.

– Нет!!! Нет!.. Я не выдержу!

Я поставила поднос на стол, и мы с Север направились к двери.

– Нет!!! Прошу!

Даже за толстенной железной дверью был слышен ее крик. Только покидая комнату, я чувствовала облегчение и неистовую радость. Во-первых, я находилась по ту сторону пыточной, а во-вторых, там мучилась Миди. Я искренне надеялась, что души мертвых кроликов каждую ночь будут дежурить у ее кровати, измываться над ней так же, как и она над ними, разгрызать ее плоть во сне.

* * *

Пока мы с Север следили за Миди, мужчины пропадали в Темных улицах. «Абиссаль» осваивала новую территорию, подчиняла тех, кто работал на «Сальвадор». Когда вернулся Лестер, настала череда переговоров. Нам были необходимы новые союзники. Пока на наших улицах была тишина, лишь изредка наведывались чужаки, но «Абиссаль» с ними быстро расправлялась. Людей у нас было достаточно. Помимо основного состава, нашей «семьи», были и второстепенные персонажи, которые работали на Лестера. Эти люди круглосуточно дежурили в нашем районе и на новой территории, пока Лестер, Джеки и братья Дерси путешествовали по Темным улицам других банд. Сначала они заглянули в «Квартал Делроя». Те не слишком дружелюбно их встретили, ведь они были союзниками Леммона. Но Лестер не терял надежды заключить с ними союз, ведь людей у Делроя Сагоны было очень много, они привыкли жестоко расправляться с недругами. Делрой был непреклонен. На смерть Леммона ему, разумеется, было все равно, Делроя больше интересовали его деньги, которые теперь достались нам, и он был полностью уверен в том, что мы не выдержим испытание «Лассой», поэтому ему выгоднее присоединиться к Дезмонду. Далее была встреча с Джамалем, он главенствовал в «Девятом круге». Джамаль тоже долго не соглашался, он хотел самостоятельно отвоевать территорию, разобравшись сначала с нами, а затем с «Лассой», но вскоре понял, что ему это не удастся, поэтому, чтобы быть в плюсе, ему лучше быть заодно с нами. Итак, у нас появились новые союзники. После этого Лестер планировал встретиться с Ларсом Эльбой, главарем одной из самых кровожадных банд – «Красные языки». Шанс на то, что они согласятся стать нашими союзниками, был равен нулю, ведь с нами был Сайорс, человек, который предал Ларса, но Лестера очень манило количество «Красных языков», с такой армией нам бы точно не следовало бояться «Лассы». И все же попытка примириться с Ларсом оказалась тщетна. Он даже не явился на встречу. Оставалось только догадываться: «Красные языки» сами по себе или они уже давно в одной упряжке с Уайдлером.

* * *

Однажды вечером Лестер зашел ко мне в комнату.

– Ничего, что я тебя побеспокоил?

Я сразу почуяла неладное: с чего это Лестер тревожится о моем спокойствии?

– Все в порядке, проходите.

– И как тебе удалось уговорить самого упрямого человека на свете Брайса Дерси тренировать тебя?

Я улыбнулась. Опять почувствовала себя крутой.

– Вы ведь не против?

– Нет, что ты. Я наоборот только за, хоть что-то ты будешь уметь.

– На самом деле я много чего умею. Вы еще не знаете, на что я способна.

Каждый раз я себя учила думать трижды, перед тем как что-либо сказать, но, как всегда, я не последовала этому золотому правилу. И то, что я услышала дальше, повергло меня в шок.

– А смогла бы убить человека?

– Наверное…

– Меня не устраивает такой ответ. Если ты действительно хочешь стать одной из нас, тебе стоит сделать выбор.

Лестер подошел ближе ко мне, чтобы я лучше расслышала следующие слова, чтобы они метко попали в самую цель, ранили меня прямо в сердце.

– А если я скажу, что убью твоих бродяг музыкантов, если ты не убьешь человека, что ты тогда ответишь?

Я старалась держаться стойко, не выдавать дикий ужас, ураган боли, страха и страдания, что тогда царил в моей душе.

– Кого я должна убить? – спросила я тихо и серьезно.

– Клифф Сонэм, он работает барменом в клубе «Саванна». У него нет указательного пальца на левой руке. Я даю тебе два дня.

* * *

Я заставила Север пойти со мной. В первый день я хотела просто прийти и посмотреть на него. Оценить ситуацию.