Когда землетрясение в 5 баллов разбросало некоторые вещи в его доме, Трумен, по словам очевидцев, сделал изрядный глоток виски, собрал вокруг себя некоторых из своих 16 котов и отказался выходить. «Я – часть этой горы, – объяснил он. – А гора – часть меня». Законные власти, сдавшись, сделали его лицом, облеченным правами шерифа, таким образом узаконив самоубийство. Домик был похоронен под раскаленным пеплом. Тело Гарри так и не нашли.

Геологическая история горы Сент-Хеленс, по мировым стандартам, коротка. Исследователи слышали рассказы индейцев о ранних извержениях, но обычно отбрасывали их, считая легендами. Но между 1800 и 1857 гг. произошла серия извержений, которые были детально описаны. С 1857 по 1980 г. гора Сент-Хеленс оставалась во всех отношениях очень тихим вулканом. 10 марта 1980 г. четыре мощных подземных толчка потрясли местность. Это была первая серия всевозрастающих сейсмических ударов. 27 марта территорию всколыхнули 47 подземных толчков силой до 3 баллов. А в полдень того же дня раздался оглушительный взрыв около самой вершины. Команда «Колумбиан» послала вертолеты исследовать вершину. После чего репортер Билл Стюард сообщил: «На северной стороне вершины была дыра в снегу. Ее покрывал черный пепел. И вершина, особенно ее северная сторона, сотрясалась. Под снегом располагались длинные зазубренные трещины». На следующий день группа ученых еще на одном вертолете слетала и подтвердила, что произошло паровое извержение, вызванное подземными водами, которые, просочившись вниз, попали на раскаленные камни и испарились. Под поверхностью Сент-Хеленс явно располагался перегретый очаг.

К середине апреля на дорогах установили заслоны. Из опасных зон около горы и под выпуклостью эвакуировали жителей. Исключение составили немногочисленные упрямцы вроде Гарри Трумена и нескольких лесорубов. Остались также ученые и их семьи. А 18 мая в 8:32 по горам прокатилось еще одно 5-балльное землетрясение. Оно привело в движение чрезвычайно опасное извержение. Два геолога – Дороти и Кейт Штоффел – сели рано утром в легкий самолет и вылетели взглянуть на вулкан. Во время землетрясения они находились прямо над вершиной и наблюдали за сердцевиной кратера с высоты примерно 300 м. «Вся северная часть вершинного кратера начала двигаться как одна гигантская масса, – рассказывали они позже, – и эта масса сжималась и пенилась, не двигалась. Затем вся северная сторона вершины стала скользить к северу вдоль наклонной плоскости».

В действительности происходил третий направленный взрыв, выпуклость резко отделилась, приведя в движение обширные грязевые потоки, нашпигованные губительными обломками. В то же самое время из склона горы вырвался поток горячих, наполненных пеплом газов. А из конуса вертикально вверх взметнулась туча пепла. Самолет геологов едва не попал в нее, хорошо, что они успели свернуть к югу. Тем временем громадная лавина – самая большая из всех зарегистрированных, – состоящая из 3 кв. км обломков и льда, от соприкосновения с паровым выбросом превратилась в пар и кипяток. Под воздействием сжатого воздуха она понеслась вниз со скоростью 250 км/ч. Она прокатилась по Спирит-Лейк, ударилась о нижний хребет и, сменив направление, ушла в северный рукав реки Таутл. Долину и озеро (Спирит-Лейк) сразу же покрыли обломки слоем до 150 м.

Следы извержения в Сент-Хеленсе. Вашингтон, 18 мая 1980 г.

Слияние воды с оставшимся снегом плюс вулканические обломки привело к образованию грязевого потока, который продолжил спуск по северному рукаву Таутл в реку Каулиц, а из нее – в реку Колумбия. Грязевой поток, похожий на известковый раствор, нес кучи бревен, обломки мостов и домов. Один свидетель утверждал, что видел полностью загруженный бревнами грузовик, несущийся по поверхности потока. К тому времени, как грязевой поток достиг реки Колумбия, его скорость снизилась до 7 км/ч. Он оставил в реке Каулиц более 28 млн куб. м наносов. А грязь, переносимая рекой Каулиц, полностью забила судоходное русло реки Колумбия. В то же время фонтаны горячего газа забили из трещин вокруг выпуклости вулкана со скоростью до 400 км/ч и догнали лавину. Пока лавина катилась по склону, газ нагрел ее до 300 °С. Объединение сильных порывов пара и обломков вулканических горных пород сровняло с землей и испепелило мосты и сооружения на площади 550 кв. км. Целые деревья с диаметром до 2 м были вырваны с корнем и смыты в эпицентре взрыва. Чуть дальше с деревьев сорвало ветви и кору, поломало стволы, как спички. В некоторых местах деревья лежали ровными рядами, их стволы были направлены в сторону, противоположную взрыву.

В других местах похожие на торнадо вихри оставили груды искалеченных деревьев. Все живое на северном склоне горы было почти полностью уничтожено. Согласно заявлению отдела охоты штата Вашингтон, в бедствии погибли 5 тыс. чернохвостых оленей, 200 медведей, 1500 лосей, все птицы и мелкие млекопитающие. Жуткая тишина на долгое время установилась над пострадавшей частью района. Когда лавина достигла полной силы, громадная туча пепла и обломков с ревом вырвалась из кратера. За 10 мин. туча (это она едва не поглотила самолет с наблюдателями) поднялась на высоту 19 200 м. День превратился в ночь. В городе Спокан (Вашингтон), в 400 км от вулкана, видимость упала до 3 м средь бела дня, как только эта туча достигла города. В Якиме, в 145 км от вулкана, выпал слой пепла толщиной до 12 см. В меньшем количестве пепел выпал в штате Айдахо, в центральной части штата Монтана и частично в штате Колорадо. Туча пепла обогнула земной шар за 11 дней. В течение нескольких недель пояс пепла окрашивал закаты, влиял на атмосферу. Как и в большинстве извержений, образовался лавовый купол с высотой 183 м и диаметром 610 м. Из него начала изливаться лава.

В 1982 г. вулкан Сент-Хеленс еще раз извергнулся, но с меньшей силой. Есть многочисленные научные свидетельства, что его жизнь как действующего вулкана далеко не закончилась.

1980 г.

Землетрясение, прокатившееся по Италии ранним утром 23 ноября 1980 г., считается самым сильным в этой сейсмоопасной части страны за последние 65 лет. Оно унесло 3 тыс. жизней, столько же получили ранения, 200 тыс. остались без крова. Эпицентр землетрясения находился возле городка Эболи, что около залива Салермо и в 55 км на юго-запад от Неаполя.

Первый из 7 толчков начался в 19:34, в то время, когда одни жители городов принялись за воскресную трапезу, а другие готовились к обедне. Приходской священник в Бальвано его преподобие Сальваторе Паиука в разорванных и покрытых пылью одеждах (он пытался освободить заваленных в церкви людей) сказал репортеру: «Сегодня к обедне пришло около 300 человек, среди них было много детей. Когда люди хотели выбраться из церкви, передняя стена обрушилась».

Тысячи людей в Неаполе в испуге выскочили из домов, когда в тарелки с вечерней едой с потолка стали сыпаться штукатурка и пыль. Многие боялись вернуться в дома и бродили по улицам, распространяя еще большую панику.

Но работе спасателей мешали не столько продолжавшиеся подземные толчки, сколько царившая здесь нищета. Область Апеннин, идущая вдоль хребта Итальянского полуострова, является беднейшим районом Европы. Здесь практически не было современной тяжелой техники: бульдозеров, тракторов, кранов.