Бутафар, находившийся рядом, поинтересовался:

— О чем мысли, майор? Все идет по плану, контроль над американцами и плато установлен. Отряд наших предателей находится в Кудеште. За ним смотрят мои люди. Все под контролем.

— Да, полковник! Все под контролем. Нам надо проиграть вариант замены штатного расчета на моих подчиненных.

— Вы видите в этом проблему?

— Фостер, конечно, дерьмовый человек, настоящий подонок, но вояка опытный. Впрочем, в отряде «Ягуар» все бойцы — настоящие профессионалы, мастера своего дела. Разведку объекта Фостер проведет тщательно. Он не бросит «Ягуар» в бой, пока не убедится в том, что перед ним именно та цель, которую он должен отработать.

— Мы предоставим ему такую возможность.

— Создать условия для вражеской разведки несложно. Вопрос в другом. Что именно она обнаружит? А обнаружит она то, что расчет состоит из европейцев, если мы проведем смену сразу по прибытии на позиции. Согласитесь, это будет странно. У нас за иранца может сойти один человек, да и тот в первой разведгруппе. А все время сидеть в машинах расчет не может. Тем более тогда, когда комплекс находится в режиме ожидания, а не в боевом положении. Отсутствие на позиции членов расчетов вызовет подозрения у американцев. Если они увидят европейцев, пусть даже в форме иранской армии, то ситуация может кардинально измениться. Фостер поймет, что позиция — ловушка, и вместо штурма ночью тихо отведет свой отряд в горы, где тот и растворится. Профи умеют это делать.

— Вы правы, майор. Что предлагаете?

— А у нас выбора-то особого нет. Смену расчета следует провести с наступлением темноты. Но тогда успеют ли ракетчики блокировать отряд Махради и Шотбари? Нам неизвестно, где тот будет пережидать зачистку объекта.

Подумав, иранский полковник сказал:

— Отряд мятежников должен расположиться недалеко от позиции, чтобы начать действовать сразу же после отработки объекта американцами. Время для Фостера и Махради имеет большое значение. Пуск ракет — это не выстрел из винтовки. Его видно далеко. Кроме того, он будет зафиксирован в главном штабе и в подразделениях ПВО. Сбить ракеты наша противовоздушная оборона не успеет, а вот район позиции специальные войска закольцуют быстро и плотно. Отряду «Ягуар», какими бы профессионалами он ни был укомплектован, прорвать блокаду не удастся. Поэтому американцы должны отойти тоже быстро. Так что ждать подхода отряда Махради Фостер не станет. Он прикажет разместить его в непосредственной близости от объекта. В этом случае штатный расчет успеет выйти на людей Махради, даже если смену расчетов мы проведем за полчаса до штурма.

— Ладно, с этим определимся, когда станет окончательно ясна обстановка на месте.

— Вас еще что-то беспокоит?

Седов утвердительно кивнул.

— Да, полковник.

— Что именно?

— Охранение.

— Прошу пояснить.

— Двое часовых окажутся под угрозой уничтожения. Даже не под угрозой, а под пулями снайперов «Ягуара». А те стреляют метко.

— Вот вы о чем. Среди стражей исламской революции найдется много добровольцев, желающих умереть за свою веру и страну. Смерть во имя Аллаха, с оружием в руках — высшая доблесть, особая честь.

Седов прошелся по отсеку и сказал:

— Все это мне известно. Я знаю, что часовые пойдут на смерть, но так ли необходима их гибель?

— Но вы же сам сказали, что американские снайперы не промахнутся.

— Они не промахнутся, но мы должны защитить наших людей.

— Каким образом?

— У нас в отряде есть современные бронекостюмы. Они легки и надежны, надеваются на тело под форму. Голову же можно прикрыть шлемом. Но я думаю, что снайперы будут бить в сердце. Так что и шлемы не понадобятся. Опытный снайпер поражает цель либо в сердце, либо в печень. Стрелять в голову рискованно. Нет полной гарантии, что пуля сразит часового, а не срикошетит от черепа. Таких случаев уйма. Тело — другое дело. Тем более если защиты не будет видно. Да и бронежилетами ваши парни особо не пользуются.

— Я объяснил, почему это так.

— Я понял. Но мне потери не нужны. Напрасные жертвы ни к чему. Так что часовые, заступающие на посты у комплекса, должны будут надеть бронекостюмы.

— Ничего не имею против.

— Когда снайперы выстрелят, часовые должны упасть и имитировать смерть.

— Вы хотите, чтобы я проинструктировал отделение охранения?

— Это сделаю я.

— Хорошо!

— Что у нас еще на сегодня?

— Да вроде все! Можем поужинать и отдыхать.

— Мне еще надо доложиться в центр.

Ахмад Бутафар поднялся.

— Не буду вам мешать. Жду в столовой! — Полковник вышел из отсека.

Седов перевел спутниковую станцию из режима ожидания в рабочий, набрал на трубке номер.

Ему ответили незамедлительно:

— Белоногов!

— Седой! Добрый вечер, Дмитрий Сергеевич.

— А он добрый?

— У нас все идет по плану. Вторая разведывательная группа выслана в район Каранда. Высадка прошла благополучно. Американцы находятся в катакомбах Эрдуза, люди Махради по-прежнему в Кудеште. За ними смотрят подчиненные полковника Бутафара. Отряд готов к проведению операции «Иран в огне».

— Значит, остается ждать?

— Так точно. Нет ничего хуже ожидания, когда время словно останавливается.

— Понимаю!

— Ничего нового разведка не сбрасывала?

— Я бы сообщил тебе о новостях. Пока их просто нет. Генерал Коулман и его подельники в Багдаде. За ними тоже смотрят.

— Ну, тогда конец связи!

— До связи, Седой!

Руководитель операции «Персидская ночь» полковник Фостер поднялся из подземелья на поверхность. Он с раннего утра ждал сообщения Коулмана об отправке на базу армейских внедорожников и приказа генерала на начало операции. Но станция молчала, а часы показывали уже 11.00.

Фостер присел на валун, прикурил сигарету. Ему был виден часовой первого поста Джози Вуд. Сержант и не пытался укрыться. Впрочем, от кого здесь прятаться? После появления иракской бродяжки, нашедшей смерть, больше ни одной души в районе нахождения отряда замечено не было. Да и надоело всем сидеть в этой дыре. Фостер решил обойти посты, затушил сигарету, окурок положил в карман камуфлированной куртки. Следов пребывания здесь оставлять нельзя.

Он поднялся и тут же услышал из-за спины голос командира отряда, майора Говарда: