Пошатываясь и нетвердо держась на ногах, Полина окинула взглядом неспокойное, словно скорбящее, море и разочарованный всхлип сорвался с ее губ. Корабль давно ушел под воду, а значит Линда и ее союзницы сейчас сидят в зале и делят собранную магию.

Полина до боли прикусила губу, размышляя, какую сторону в итоге выбрала Кристина. Находится ли сестра в особняке на краю скалы и горящими от предвкушения глазами смотрит на светящиеся колбы в надежде, что Линда поделиться с ней заветными крупицами собранной магии? Или Кристина вернулась в дом у маяка? Хотя Полина предполагала, что сестра, скорее всего, поселиться где-то на окраине Темноморья, так как не сможет найти в себе силы взглянуть в лицо Диане, которая этой ночью лишилась дорогих людей во второй раз. Полина с сожалением отметила, что ей так и не удалось вырвать Кристину из-под влияния Линды. Но, как ни пытайся, ты не спасешь человека, если он сам того не захочет. Полина отчаянно верила, что сегодняшние извинения Кристины были искренними, а порыв сестры сбросить ее с корабля был вызван желанием защитить от гнева Линды, а не стремлением не дать разрушить почти удавшийся план, успех которого стоил множество жизней.

Среди волн Полина заметила силуэт женщины, которая печально склонила голову, осматривая неспокойное после крушения море. Полина с грустью подумала, что даже морская богиня не смогла уберечь всех в эту ночь. Обилие морской пены и множество пустых ракушек, магия в которых была перехвачена союзницами Линды, — от увиденного у Полины проступили слезы. Она даже не знала, кому больше сочувствовать: новообращенным и сразу погибшим русалкам, о которых никто не вспомнит, ведь при превращении они исчезли из памяти родных и близких, или людям, которым Мореслава не дала шанс на спасение.

Сжавшись от порыва холодного ветра, Полина скрылась за выступом скалы, чтобы не попасться на глаза спасенным Инессой и сестрами людям, которые наверняка успели придумать свое оправдание случившемуся, мол, морские чудовища напали на корабль. Полина вытерла рукавом слезы и прислушалась к беспокойным голосам, с сожалением понимая, что Инессы, Киры и Софии нет среди них.

Раздался детский плач, и Полина метнулась на его зов. Малышка лежала на песке у кромки воды и сжимала в руке ракушку, которая изнутри светилась магией. Море плескало волнами, желая успокоить девочку. Она непонимающе уставилась на Полину, когда та взяла ее на руки и стала колыхать.

— Тише, все будет хорошо. — Полина нежно посмотрела на маленькую русалку, которой посчастливилось пережить эту ночь. Заметив, как несколько капель воды застыли в воздухе у головы девочки, привлекая ее внимание и тем самым уняв плач, Полина с удивлением отметила, что способности новообращенной русалки уже проявились. Полина подумала, что приютить спасенную русалку это малое, чем она может искупить свою вину за то, что не смогла предотвратить крушение корабля.

Цвет глаз девочки был подобен весенней листве, что сейчас пробивалась на ветках деревьев, и Полина улыбнулась, обращаясь к малышке:

— Я позабочусь о тебе, милая Марта.

Приятная песня было первым, что Марта услышала. Ей даже не хотелось открывать глаза, чтобы своим пробуждением не перебить мелодичный голос Дана. Море плескало волнами, и Марта, лежащая на песке, с благодарностью отметила, что ее укрыли теплым плащом. Но осознание, что плащ она с собой не брала, заставило Марту резко сесть, отчего закружилась голова.

— Ты как? — заботливо спросила Диана. Она держала в руках керосиновый фонарь, который прогонял наступившую темноту. Дан, сидевший возле Марты, с облегчением выдохнул и улыбнулся, когда Марта с теплотой посмотрела на него. Друг внезапно смутился, осознав, что она слышала его пение.

— Я в порядке… более-менее, — ответила Марта, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело ныло не так сильно, боль не сдавливала грудную клетку, затрудняя дыхание, значит Марта недалеко от амора. Она осмотрелась и поняла, что друзья принесли ее к подножью скалы, на которой расположен дом Линды. С наступлением ночи зажглись фонари, которые окружили особняк и сделали его еще больше похожим на замок из мрачных сказок.

— Как ты нашла нас? — спросила Марта Диану, когда та заключила ее в объятья. Пусть Диана внешне была спокойна, но то, что вместо привычного пучка она наспех расчесала волосы, украсив их заколками, давало понять, насколько она спешила на помощь Марте.

— А ты думала я буду спокойно сидеть дома, зная, что время близится к ночи, а тебя так и нет? — тепло улыбаясь, спросила Диана, но ее глаза остались серьезными. — К сожалению, несложно было догадаться, где в первую очередь тебя нужно искать. Слава морю, Дан все это время был рядом с тобой и заметил меня, когда я мчалась к Линде, представляя, как вытрясу с нее душу. Дан мне рассказал о том, что с вами произошло, — закончила Диана, хмуро сведя брови.

— Мама с Кристиной тоже где-то у Линды, — тихо проговорила Марта. Сердце болезненно сжалось.

— Знаю. Поэтому, выслушай внимательно, как нам сейчас нужно поступить. Как бы мне ни хотелось снова отпускать тебя к Линде, но вдали от амора русалке опасно так долго находиться.

Марта кивнула: она смирилась, что ей нужно будет вернуться. Линда грамотно все спланировала — позволяя Марте уйти, прекрасно понимала, что она придет обратно по зову амора. Только теперь Линда еще знает, насколько сильна связь Марты с магией, заточенной в янтарном кулоне. Мысль, что Линда всегда на шаг впереди, заставила Марту понурить голову.

Диана положила руки Марте на плечи и вкрадчиво всмотрелась в ее бледное лицо.

— Я бы пошла с тобой, но от меня больше пользы будет здесь. Я найду русалок, готовых нам помочь, и мы обязательно вернемся за тобой, Полиной и Кристиной. Благодаря Иоланде и Ариане у нас есть план особняка Линды, а также известно, где расположена подводная пещера. Сама или с кем-то, но я обязательно приду за тобой.

Диана обнадеживающе улыбнулась и помогла Марте застегнуть плащ, который предусмотрительно взяла из дома. Марта с благодарностью взглянула на Диану, понимая, что близкие люди никогда не оставят в беде. Какой бы безвыходной ни казалась ситуация, они будут снова и снова отчаянно искать способ спасти тебя.

Дан взял Марту за руку, намереваясь идти вместе к Линде. Марта отметила, что другу все еще нелегко давались близкие контакты с людьми, поэтому то, как слегка дрожащими пальцами Дан нежно сжал ее ладонь, вызвало у Марты приятное чувство, словно тепло магии разлилось по телу.

Марта вздохнула и уверенно, но в тоже время как можно мягче сказала:

— Дан, мне будет спокойнее, если ты поможешь Диане.

— Я не собираюсь оставлять тебя наедине с Линдой!

Марте было приятно, что обычно монотонный и лишенный эмоций голос Дана звенел от беспокойства за нее. Но еще раз подвергать опасности жизнь друга она категорически не хотела.

Дан переминался с ноги на ногу, не решаясь отпустить Марту.

— Спасибо за песню, это было прекрасно, — перевела тему Марта. Дан залился румянцем, который отчетливо был виден в свете керосинового фонаря. — Я буду рада, если ты споешь мне снова, когда я вернусь.