— Я тоже люблю тебя. Гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. — А затем он оглядел свои лохмотья, оставшиеся от штанов, тёмный лес вокруг нас и сокрушенно добавил: — И мне хотелось об этом рассказать в более подходящей обстановке.

Хоть мужа это явно волновало, но я не жалела что признание произошло так. Важно не место или время, важны только чувства и те, кто их дарит. Кстати, есть кое-что чего не хватает, чтобы ситуация стала идеальной.

— Эрик, а почему Арон не пришел? Мне нужно признаться и ему. — После этих слов муж немного стушевался. Если бы я не знала, что ревновать друг к другу они не могут, то решила бы, что мой вопрос испортил момент. Что-то тут явно не чисто. И ещё одним звоночком стала попытка Эрика увильнуть.

— Поверь, он уже знает, — натянуто улыбнулся муж, поднимаясь в полный рост. — Арон понял это едва ли не после брачной ночи. — И заметив, что мой взгляд становится всё более подозрительным, Эрик поспешил добавить: — Но ты, права, нам стоит поспешить и вернуться, чтобы ты смогла сказать ему такие замечательные слова.

С этим спорить не стала. Допрос с пристрастием решила отложить — может, вообще нет причин наседать и я лишь накручиваю себя. Так что, успокоившись, на мгновение прижалась щекой к предплечью мужа и, взяв его за руку, повела к Зигварду. Он старательно смотрел только в свой пергамент, не поворачиваясь и вообще делая вид, что его тут нет, но стоило нам приблизиться, как маг поднялся, выказывая всю свою готовность к переносу.

Мне хотелось как можно быстрее вернуться домой, но меня мучил один вопрос. Потому протянув Эрику одеяло, которым я недавно укрывалась (едва успела выхватить его из рук Зигвард уже успевшего деть куда-то второе одеяло), напряженно спросила:

— Что стало с Наилэвином? — Данный момент меня очень волновал. Если эта гадюка выжила, придёт день, когда всё повторится, а жить в страхе я не хотела. При этом мне было понятно, что просто убить будущего правителя Эфельхайма альфа Туманных земель не мог. После всего, что сделал дорогой “кузен” к нему у меня не осталось жалости. Да и всех можно переубедить, тем более, если это касается тех, кто верит, что его действия несут в себе исключительное благо.

Эрик молчал. Единственной его реакцией стал напряженный взгляд адресованный Зигварду. Тот вздохнул, потёр переносицу и задумчиво протянул:

— Теперь на мирный договор можно не рассчитывать, всё же это был не просто эльф, а наследный принц. — Эти слова заставили меня опешить. Так муж всё-таки…. Но что же теперь будет? Светлейший точно поспешит отомстить и тогда Эрика убьют!

Пока меня медленно, но верно захватывала паника, муж притянул меня ближе и как страшную тайну поведал:

— Знаешь, почему опасно путешествовать инкогнито? — Я, распахнув глаза, посмотрела на него и покачала головой. — Если с тобой что-то случится, никто не узнает, и соответственно некому будет выдвинуть претензии. К тому же, кто сказал, что принц вообще был на нашей территории? — ухмыльнулся Эрик, показывая клыки. — Его загрызли волки в…, — муж осмотрелся так, будто только понял, где находится, — если я не ошибаюсь, лесу Шёпота, который находится достаточно далеко от Туманных земель. Так что мы ни при чём.

Пока я старалась понять, как реагировать, Зигвард с удовольствием подхватил:

— Тогда мне стоит убедиться, что на месте трагедии останутся только следы местных волков.

— Говорят, — продолжил Эрик, войдя в роль рассказчика, и это довольно комично смотрелось, если учесть его внешний вид, — в этом лесу они необычайно крупные и опасные даже для нас.

— Но ведь меня похитили, — напомнила я этим интриганам, всё ещё волнуясь, что несдержанность мужа обернётся против него. — Наверняка начался переполох, а это можно будет связать с принцем и его “несчастным случаем”.

Муж ласково посмотрел на меня и сказал:

— Милая, у меня много врагов. К тому же тебя похитили перевёртыши, к которым Эфельхайм, по их же заверениям, не имеет никакого отношения.

Пока я поражалась такому коварству первого мужа, он подхватил меня на руки и кивнул Зигварду. Маг поводил руками в воздухе, что-то прошептал, оставляя после этого прямо в воздухе нечто напоминающее магический круг, и привычным жестом разрезал ткань мира.

Перед нами открылся портал ведущий домой, а я всё так же пребывала в замешательстве. Что же теперь делать и как спасать этого глупого и настолько любящего меня мужа?

Как я и думала, дворец встретил нас суматохой. Эрику буквально пришлось рычать на вьющуюся вокруг нас Рози, а Зигварду отгонять Ханну. Прежде чем отдать меня на растерзание подругам, муж утащил к лекарям, где меня осмотрел вначале главный целитель, а затем уже знакомая мне лекарка.

Оба доктора заключили, что со мной всё в порядке, и я отделалась лишь небольшим истощением, которое поспешили тут же исправить с помощью эликсиров. К твёрдой пище на всякий случай порекомендовали вернуться лишь с утра. При этом в их понимании таковым был именно суп с разваренными овощами. Гадость.

Мои заверения в хорошем самочувствии не спасли от извращения в моём меню на ближайшую неделю. А пока я спорила о том, что всё равно эти почти два дня только спала, благодаря чему мой организм точно не должен был настолько пострадать, Эрик успел привести себя в порядок. Мне кстати тоже принесли простое, зато чистое платье, в которое я облачилась, спрятавшись за ширмой из тонкого дерева.

Моя словесная перепалка с лекарями всё нарастала, но её прервал спокойный голос мужа:

— Достаточно, — раздался приказ Эрика, заставивший всех в смотровой замолчать. — У нас ещё есть неотложное дело. — Он был подозрительно напряжён и мне это не понравилось.

— О чём ты? — спросила, теряя интерес к спору. Волнение вновь стало подкрадываться, потому что я была во дворце добрых полчаса, а здесь всё ещё не появился кое-кто очень важный.

— Скоро узнаешь. — Эрик протянул мне раскрытую ладонь, мягко попросив: — Пожалуйста, идём со мной.

Глаза вредного лекаря на секунду удивленно распахнулись, но он поспешил вновь вернуть своему лицу сосредоточенное выражение, перед этим получив тычок в бок от целительницы. Она заметила, что от меня не укрылся её маневр и едва заметно улыбнулась. Муж же всё это время смотрел только на меня, делая вид, что остальных рядом просто нет.

Вложив свои пальцы в горячую ладонь Эрика, послушно дала увести себя из целительского крыла. Было немного странно идти вот так за руку с ним после нашего признания, но при этом я поняла, что чувствую себя очень комфортно.

Наш путь вёл всё ниже и ниже по бесчисленным коридорам и лестницам дворца. Его расположение можно было сравнить с ягодами, облепившими гроздь: части дворца как раз и были теми самыми ягодами, а роль грозди исполняли клыки гор. По дороге нам как-то слишком часто встречались стражники — видимо Эрик увеличил охрану. И её становилось всё больше, по мере приближения к внешней границе дворца, расположенной на самом нижнем ярусе.