— Я… не могу, — хриплым голосом, таким похожим на голос Нэри, сказал мой муж. — Не сегодня…

Торопливо заставив меня слезть с его колен, отошел… почти отбежал к двери. Да что с ним происходит?!

— Мне нужно уйти! Срочно! — он почти выкрикнул эти слова, а его уход больше напоминал паническое бегство. Хлопнула дверь, чуть не слетев с петель.

Да что со мной не так?! Или с ним?! Разозлившись, швырнула подушку в дверь. Потом еще одну, чуть было не попав по Нарии.

Моя бедная служанка прошмыгнула в комнату.

— Госпожа? Что случилось? Господин Симони накричал на меня в коридоре и велел срочно бежать к вам.

— Не знаю, — вырвалось у меня со всхлипом. — Не знаю, что случилось! Он… он просто… Я…

Но как можно говорить о таком с кем-то другим? И что можно сказать? Мой муж не хочет быть со мной? Не хочет… сделать меня своей… Не хочет…

— Госпожа, вам нужно вернуться в кровать! — Нария заставила меня лечь в постель и укрыла одеялом. — Хотите, я почитаю вам? Или принести поесть? Или… может, вам хочется что-то обсудить?

Правильно истолковав мой умоляющий взгляд, служанка заперла дверь и села на стоящую у кровати табуретку.

— Вы же знаете, мне можно верить. Ничего и никому не скажу. Даже вашим родителям, — пообещала Нария. — Так было раньше, так будет и впредь.

— Хорошо… — решилась я. — Лаэдо… он… мой муж, понимаешь? И… — щеки стали пунцовыми от стыда. — Мы до сих пор с ним… Ничего не было… А сейчас он… просто сбежал. Взял и сбежал. Сказал, что не может и «не сегодня». Со мной что-то не так? Я должна была что-то сделать?

— Странно, — проговорила Нария. — А… простите, госпожа, вы можете рассказать, что происходило?

Теперь у меня покраснели не только щеки, но еще и уши, и шея.

— Мы… целовались. А я сидела у него… на коленях… и потом… потом он вскочил и ушел.

— И все?

— И все.

— Знаете, госпожа, — задумчиво произнесла служанка, краснея в свою очередь, — у некоторых мужчин так случается, что от волнения или… усталости… в общем, ничего не получается. И они потом очень переживают. Вы попробуйте, когда он отдохнет, прийти ночью к нему в комнату. И наденьте… — подойдя к шкафу, Нария вытащила что-то полупрозрачное и короткое. — Вот это. Это… должно помочь. Знаете, госпожа, в последние два дня столько всего происходило. Не представляете! В городе разрушено несколько домов красивых. В самом центре. И восточное крыло дворца правителей тоже пострадало… мы сейчас с вами в западном находимся. Пока новый Избранник, ваш супруг, не вернулся, было такое сражение! Но господин Симони остановил бой, лишив магии всех приверженцев Его могу… господина Тарди. Только все равно до этого многие погибли. А потом господин Симони вместе с его отцом и вашим, госпожа, всю ночь работал: следил за разбором завалов, спасением тех, кого можно было спасти и организацией достойного погребения погибших. Потом во дворец вызвали советников… и так всю-всю ночь и утро. Только днем Его могущество взял каэра и полетел за вами. Поэтому не будьте к нему слишком суровы. Отдохнет и все наладится… надеюсь.

— Иди, Лаэдо, попробуй! — Палмери Симони подтолкнул сына к завесе, переливающейся всеми цветами радуги. — Возьми ее за руку или на руки. Вдвоем вы сможете выйти к нам. А если нет, попроси Духа Источника о помощи.

Мальчик замер в нерешительности, глядя на странный сизо-голубой свет родника, в центре которого размазывала по щекам слезы маленькая девочка. Светлые, чуть вьющиеся волосы, белая шляпка и того же цвета платье делали ее похожей на куклу. А кукол младший Симони не любил. Но отец велел вытащить эту плаксу.

Вздохнув, Лаэдо сделал шаг вперед и тотчас погрузился по пояс в холодную воду. Всхлипнул от неожиданности. Неудивительно, что девчонка так ревет. Тут кто хочешь заорет в голос.

— Давай руку, я помогу тебе! — позвал Тайру малолетний спасатель, но та не услышала — знай себе куксилась и звала маму.

Пришлось медленно брести к девчонке, все больше погружаясь в воду.

— Привет! — сказал знакомый детский голос и сложилось впечатление, что доносился он отовсюду.

Лаэдо обнаружил, что каким-то чудом очутился на небольшом островке. Рядом с ним по-прежнему хныкала Тайра. Увидев рядом с собой Лаэдо, она тотчас ухватилась своей крошечной ладошкой за его указательный палец.

— Привет! — оглянувшись, младший Симони увидел… самого себя.

— Ты кто? — спросил Лаэдо у двойника.

Тайра затихла и во все глаза уставилась на незнакомца.

— Я — Дух нового Источника, — прозвучал ответ. — Вы смешные. Давайте играть?

— Играть? — удивился мальчишка. — Во что играть?

— Во что хочешь. Я ведь еще ни во что не играл, потому что только родился.

— Тогда почему умеешь разговаривать и откуда знаешь про игры?

— Теперь я знаю все, что знаешь ты. И Тайра.

Услышав свое имя, девочка, отпустив Лаэдо, подошла к Духу. Посмотрела на него некоторое время, потом доверчиво взяла за руку и заулыбалась.

— Тут Лаэдо! — сказала она. — И там Лаэдо! — крошечный пальчик указал на младшего Симони.

— Я не Лаэдо! — поправил ее Дух Источника.

— А как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Так не бывает! — покачала головой девочка.

— У нас, Источников, бывает! — Дух опустился перед ней на корточки.

— Нет! — Тайра дотронулась до руки собеседника, задумалась, а потом объявила. — Нэри! Тебя зовут Нэри!

— Ты даешь мне имя? — удивился Источник.

— Да! — закивала девочка и, подпрыгнув, захлопала в ладоши. — Нэри! Давай играть!

— И охота тебе с малявкой разговаривать! — обиделся Лаэдо.

— Почему нет?

— Она глупая, девчонка и вечно хнычет!

— Сам ты глупый! — обиделась Тайра. — Нэри, давай играть, а его не возьмем! Давай играть в прятки?

— В прятки? Давай! — обрадовался юный Дух.

— Ты водишь! — пискнула девочка и тут же замерла, глядя в воду у ног. — А где прятаться?

— Я могу создать для тебя лес. Хочешь?

— Хочу! Только не темный и чтобы там не было злых зверей! А как ты это сделаешь? — сверкнула глазами Тайра.

— Эй, какие прятки? Нам надо возвращаться! — возмутился Лаэдо. — Родители ждут!

— Ой… мама будет ругаться, — погрустнела девочка, а потом предложила. — Нэри, пойдем с нами?

— Не могу, — улыбнулся Дух Источника.

— Жаль. А ты… Один здесь останешься?

— Да.

— Хочешь, я буду приходить к тебе? Если родители разрешат! — предложила Тайра.