— Бунтарка.

Никак не прокомментировав это, я попробовала кофе. Французская ваниль? Моя любимая. Как Рот догадался?

Он сел около меня, вытянув ноги. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Лицо болит меньше.

Я посмотрела на него, задаваясь вопросом, почувствовал ли он что-нибудь, прежде чем поднялся с меня и исчез или он просто возился со мной.

— Как смотрится мое лицо?

Пристальный взгляд Рота прошелся по мне, и у меня возникло чувство, что он был увлечен не ушибами.

— Намного лучше.

Последовала пауза, и я по привычке дотронулась до своего ожерелья.

Его там не было.

— Мое ожерелье? — Меня охватило смятение. — Петр сорвал его. Я должна...

— Я забыл, — Рот отклонился и потянулся рукой в карман. — Я увидел его на земле и взял. Цепочка сломана.

Я взяла его с его ладони. Сжав руку вокруг кольца, я хотела разреветься, как толстый, злой ребенок.

— Спасибо, — прошептала я. — Это кольцо...

— Многое значит.

Я посмотрела вверх.

— Да.

Рот покачал головой.

— Ты не знаешь, насколько важно оно на самом деле.

Кольцо, казалось, горело у меня на ладони, и я посмотрела вниз, медленно раскрыв руку. В расцветающем солнечном свете камень выглядел так, словно был наполнен черной жидкостью.

Я подумала о том, что Рот рассказал мне о моем кольце, а потом я подумала о том, что сказал Петр.

Я подняла глаза и увидела, что Рот наблюдает за мной. Прошла целая минута, прежде чем он заговорил:

— Должно быть тебе безумно одиноко?

— Ну, вот, снова об этом?

Он нахмурился:

— Ты жила вместе с теми созданиями, которые обязаны были тут же убить тебя. Один из них уже попытался, и кто знает, сколько еще пожелало бы сделать с тобой то же самое?

Наверно, ты всю свою жизнь хотела быть как они, при этом понимала, что никогда этого не произойдет. И единственное напоминание о настоящей семье, которое у тебя есть - это кольцо, которое принадлежит той части тебя, на которую ты отказываешься заявлять права.

Ничего больше, верно? Никаких воспоминаний. Даже о том, на что это похоже, когда отец держит тебя, или памяти о том, как звучал его голос.

С сухим комком в горле я откинулась назад. Низкий гул транспорта на улице ниже приглушил вздох, который сорвался с моих крепко сжатых губ.

Рот кивнул, не посмотрев на меня:

— Я пытался представить, каково тебе хотеть безумно быть одной из них и все же признавать, что никогда не станешь.

— Вау, — прошептала я, глядя в сторону. — Спасибо за проверку реальных условий.

Ты один из демонов нытиков?

Тогда он посмотрел на меня.

— Почему ты вышла в лес прошлой ночью?

Смена темы застала меня врасплох:

— Альфы были в доме. Мне не стоит находиться поблизости, когда они прилетают.

— А, Серафимы - борцы за справедливость и так далее, бред, — Рот покачал головой и уныло улыбнулся. — Отвратительное сборище придурков, как раз по мне.

— Уверена, они бы сказали о тебе тоже самое.

— Конечно, сказали бы, — он отпустил мою руку и сделал глоток кофе. Какое-то время он смотрел, как легкий ветерок покачивает растение с широкими листьями. Похоже на венерину мухоловку.

— Ищейка, зомби и одержимый ... звучит как начало не самой удачной шутки, верно?

И это было так.

— Но у них у всех было кое-что общее. Ты.

— И я это поняла, но не знаю почему. Это связано с кольцом или моей матерью?

— Ад ищет тебя, — сказал он скорее мимоходом.

— Ты уже это говорил и я ...

— Не веришь мне? — когда я кивнула, он закрыл глаза. — Я не лгал. Ад пускается на поиски кого-либо только, когда у этого человека есть то, что представляет интерес для них.

Мы действительно жаждем чужих вещей. Я уже тебе об этом говорил.

— Но у меня ничего нет, что бы им хотелось заполучить.

— Есть.

Я пошевелилась на диванчике, отгоняя от себя внезапное желание подняться и убежать.

— А ты? Именно по этой причине ты начал мои поиски?

— Да.

— Зачем? — я поставила наполовину отпитый кофе на крышу и прижала кольцо к груди.

Он вновь быстро мне ухмыльнулся:

— Я же уже говорил. Я высматривал тебя месяцами, вообще-то годами.

Годами? Мой мозг отказывался принимать это.

Он снова начал разглядывать растение.

— Я давным-давно тебя нашел, задолго до твоего последнего дня рождения, задолго до того, как каждый демон узнал о тебе. Думаю, тебе на самом деле интересно знать, что же делает тебя такой особенной, что даже Ад принялся за твои поиски? Ты наполовину демон.

Ясно?

По какой-то причине я почувствовала себя слабее, чем обычно.

— Ладно.

— Но… — Он поднял руку. — У половины демонов на самом деле нет демонической силы. Они просто чертовски безумные летучие мыши. Знаешь, как дети, которые отрывают крылья бабочкам и сжигают их дома ради удовольствия? Обычно пока они находятся внутри горящего здания. Не самая умная компания, но, да, такое случается. Не все созданы равными.

Я поджала губы:

— Я не считаю себя особенной.

Рот снова посмотрел на меня:

— Но ты особенная. Ты наполовину демон, но также и наполовину Страж. Ты хоть знаешь, кто они на самом деле?

— Ну, люди называют их горгульями, но ...

— Не то, кем их считают, а как их создали?

Я пробежала пальцами по изгибам резинки.

— Их создали для сражения с Лилин.

Он разразился смехом - глубоким, забавным хихиканьем.

Смущение охватило меня:

— Ну и зачем же их тогда создали, умник?

— Никогда не позволяй им заставлять чувствовать себя так, будто они лучше тебя, —

Рот покачал головой, все еще смеясь. — Они не лучше. Они ничем не лучше всех нас, — он вновь засмеялся, но звучал не таким веселым. — Они ошибка Его Высочества, и это Он наделил их чистыми душами, чтобы замаскировать ошибку.

— Все это полнейшая бессмыслица.

— И не мне объяснять тебе это. Существует столько много правил. Ты знаешь это.

Спроси об этом своего любименького долбаного отца, который удочерил тебя. Сомневаюсь, что он рассказал бы правду или когда-либо вообще говорил ее, если уж на то пошло.