отрядов в засаду. Командовал этим отрядом, собранным из воинов-иберийцев, Ганнон — сын старшей сестры Ганнибала. Эти солдаты прошли по противоположному берегу Роны вверх по течению. Там имелось хорошее место для переправы: река разделяется на два рукава и посередине находится небольшой островок. Очевидно, он выступает из-под воды к началу осени, когда река обмелевает. Вот в этом месте Ганнон со своими людьми перешел реку и двинулся обратно, чтобы незаметно зайти в тыл враждебно настроенным волькам.

Поднявшись на высотку, Ганнон развел костер и дымовым сигналом сообщил Ганнибалу о том, что засада готова. Началась переправа основных сил карфагенской армии через Рону.

Зрелище переправы было грандиозным. Люди использовали лодки и плоты, кони переплывали реку сами — их направляли с лодок. Некоторое количество лошадей, прямо в упряжи и полном боевом снаряжении, перевозили на плотах. Это делалось для того, чтобы всадники могли тотчас сесть на них верхом и вступить в бой, если потребуется.

Вольки рванулись навстречу врагу, ожидая, когда первые карфагеняне ступят на берег. Однако тут их ожидал пренеприятный сюрприз в виде засадного отряда Ганнона, который ударил их в спину.

Вольки, как и положено варварам, наступали беспорядочно и никакого строя не соблюдали. Наткнувшись на врага, который бил внезапно и сильно, оттуда, откуда удара не ожидалось, они попросту побежали. Переправа карфагенского войска, таким образом, была благополучно завершена.

Полибий, который писал для римского читателя, особое внимание уделил, как водится, слонам, поскольку эти крупные животные представляли главную экзотику в войске Ганнибала.

«Переправа слонов произведена была следующим образом: сколотив множество паромов, прилаженных один к другому, карфагеняне связали два из них, образовавшие площадь футов в пятьдесят ширины, и крепко вколотили их в землю на спуске к реке. К этим первым паромам карфагеняне прикрепляли с наружной стороны другие, выдвигая сооружение все дальше в реку. Обращенную к реке сторону помоста они укрепили на суше с помощью канатов, накинутых на деревья, которые росли на берегу... К паромам привесили множество канатов, благодаря которым буксирные лодки не давали течению унести их. Лодки эти должны были сдерживать напор течения и тащить находившихся на паромах слонов на другой берег. Кроме того, на все паромы снесено было много земли, которую бросали сюда до тех пор, пока не получилось подобие того пути, какой на суше вел к месту переправы... Так как слоны привыкли следовать за индийцами до воды и ни за что не решились входить в воду, то проводники вели их по насыпной земле таким образом, что впереди шли две самки, а остальные следовали за ними. Как только поставили слонов на крайних паромах, веревки, соединявшие эти паромы с остальными, были разрублены, канаты натянуты с помощью лодок, и слоны вместе с находившимися под ними паромами быстро отделились от насыпи.

Сначала напуганные животные поворачивались и метались во все стороны, но будучи окружены отовсюду водою, они робели и по необходимости оставались на своих местах. Таким же способом прилаживались каждый раз два парома, и на них перевезена была большая часть слонов.

Несколько животных в страхе кинулись посередине реки в воду. Все, что были при них, индийцы погибли, но животные были спасены. Ибо благодаря своей силе и длине хоботов, которые они держали на поверхности воды, которыми вдыхали воздух и выбрасывали всю попадавшую в них воду, слоны большую часть пути под водою сделали стоя и выходили невредимыми на берег».

Картина, конечно, поражала воображение античного читателя. Впрочем, она и современного читателя не оставляет равнодушным.

Так или иначе, Ганнибал вместе со своими слонами форсировал Рону, и теперь ничто не мешало его встрече с легионами Сципиона.

Сципион пережил несколько неприятных часов, когда прибыл к месту переправы карфагенян. До сих пор он был почти уверен в том, что Ганнибал не решится идти в Италию столь опасным путем: местность была населена «варварами, на коих нельзя положиться», воинственными и коварными. Но Ганнибал решился...

Варвары действительно отличались воинственностью и коварством, однако иметь с ними дело было все-таки возможно — по крайней мере, Ганнибалу это удалось.

После четырехдневного перехода Ганнибал прибыл к месту, которое у всех историков названо «Остров».

Как всегда, тщательно разведывая местность, Ганнибал выяснил, что обстоятельства ему благоприятствуют: местные племена находятся в состоянии вражды. На власть над Островом в данный момент претендовали два брата. Ганнибал долго не колебался и поддержал старшего — более сильного и обладающего большим количеством сторонников. Общими усилиями они быстро разделались с младшим претендентом и изгнали его вместе со всеми приверженцами. После чего благодарный варвар снабдил войско Ганнибала продовольствием и новым вооружением, помог починить испорченное снаряжение, дал обувь и кое-какую одежду.

Впереди карфагенян ожидали встречи с еще более воинственными и коварными варварами — аллобригами, и иметь в тылу дружественно настроенное племя было для пунийцев отнюдь не лишним. Так что Ганнибал подходил к Альпам, не опасаясь, что ему внезапно ударят в тыл.

Десять дней карфагеняне продвигались по берегу реки до Альп. И все это время переход совершался спокойно. Но ал-лобриги, как волки, следовали за ним, держась на безопасном расстоянии и выжидая удобного момента, чтобы напасть. На равнине это не представлялось возможным из-за конницы и благодаря поддержке, которую дружественное племя оказывало карфагенянам.

Ганнибалу предстояло совершить самое грандиозное из своих деяний — перейти через Альпы.

Глава XIV. Со слонами через Альпы

Еще в древние времена историкам доставляло особенное наслаждение изучать варианты и версии легендарного перехода Ганнибала через Альпы. Возможности, маршруты, карты, перевалы, места для ночевок, горные хребты, слоны, лошади, повозки, огромные армии, марширующие по пояс в снегу, в нечеловечески тяжелых условиях... Опровергать или подтверждать предания, находить привязки к местностям, сопоставлять данные, выискивая несоответствия и неточности, язвить в адрес оппонентов... Человеческий ум не любит находиться без движения, ему необходимо цепляться за разные мелочи, оживлять события, соединяя и вновь смешивая кусочки мозаики, составляя из них причудливые картинки и предаваясь восторженному созерцанию оных.

Коротко говоря: где же прошли слоны? Какой перевал оказался достаточно податливым для этого «стада вооруженных мамонтов», ведомых военным гением Ганнибала?

Несомненно, Ганнибал хорошо подготовился к переходу, изучил тему. Он обзавелся толковыми проводниками и внимательно выслушал рекомендации. Никакого «чуда» в плане импровизации в его переходе через Альпы не было.

Полибий, который любил все пробовать и применять на себе (в частности, он обошел места действия многих событий, описанных в его книге), не жалеет ядовитых слов по поводу различных спекуляций на все эти темы.

Альпы вовсе