– Какой?

– Это тебе выбирать. Можно иметь в собственности земли, можно осуществлять административный надзор, получать доход с пошлин, процент с торговли, да много чего. Зависит от того, чем твой орден конкретно занят. Не вижу ничего плохого в том, чтобы брать задания в гильдии наёмников. Например, задания на истребление нежити. Люди не любят связываться с упырями, личами, вампирами, насколько я понял.

– Да? Это интересно. Орден. Вера во что-то, я правильно поняла?

– Да, правильно.

– Орден может действовать сразу в нескольких государствах и иметь собственную политику?

– Совершенно верно. Орден Цемфелады, как тебе, а?

– Звучит! – маленькая богиня расцвела.

– Система званий примерно такая может быть: послушник (кандидат, ученик, оруженосец), рыцарь (воин ордена), капитан (командир группы/отряда рыцарей), командор (командир крепости/рыцарей в регионе), магистр (глава ордена в королевстве/регионе), великий магистр (глава всего ордена). Конечно же, обязательно единообразие в одежде и цветах. Визитная карточка ордена. Верхняя туника без рукавов – котта, подпоясанная, с символом ордена, того же цвета плащ и щит, если есть, с символом ордена.

Даже Надина заинтересовалась:

– Звучит очень интересно. Такие были в твоём мире?

– Да, были. Все плохо кончили.

– Почему? Идея, как мне кажется, очень хорошая.

– Это были монашеские ордены.

Надина рассмеялась:

– Они были обречены!

– И я о том же.

– Ну, мы ведь не будем впадать в такие крайности? – скривила губы Цемфелада.

– Нет, конечно! Семья – ячейка общества, его основа и утилизатор развращающих человека финансовых излишков. Да и куда без вас, баб.

– Мне понравилась идея. Надо всё обдумать.

– Обдумывай, времени у тебя полно.

– Вы на разведку пойдёте?

– Хотелось бы.

– Хорошо, идите. Я присмотрю за ребятами. – и Цемфелада ушла к себе, рисовать свой орден.

Надина вытаращила глаза в удивлении:

– Да ладно! И она вот так просто ушла? Никаких «немытые плебеи, вы запорите любое задание, насекомые»? Да ещё и за ранеными «опарышами» присмотреть обещала?

– Угу, сама же слышала.

– Ты что с ребёнком сделал, изверг?

– Не я, Надина. Думаю, про «немытых плебеев» мы ещё услышим, но мне кажется, её мир немного изменился.

– Да, пожалуй.

– А наш? – За’Хар придвинулся ближе.

– Время ты выбрал!

– Мелкая свой орден рисовать будет пока не уснёт. Остальные либо при смерти от ран и яда, либо от усталости. Чем плохое время?

– Хотя бы тем, что у меня всё тело в синяках и не все кости целы, – Надина встала, но За’Хар удержал её за руку, притянул к себе, а другой провёл по плечу, руке, положил на талию и поднялся немного вверх, лишь слегка коснувшись груди, одновременно легко поцеловав уголок губ.

– Не могу сказать, что ты не произвёл на меня впечатление, – и она ответила полноценным поцелуем, – пока с тебя хватит. У меня правда не все кости целы.

За’Хар проводил её полным боли взглядом.

– Проклятые упыри! Цемфелада создаст свой орден и всех вас вырежет! Вы мне такую ночь испортили, скоты! Тьфу! Ненавижу нежить! Ненавижу упырей!

– Ты чего орёшь? – в дверях стояла Марита.

– Да так, расстроился немного.

– Глупый, радоваться надо. Есть чего пожевать?

– Да полно. Пироги вон, мясо, три тарелки зелени всякой, вино, чебрец даже есть. Со стола ещё не убирали. А радоваться, чему?

– Оказывается, благословение Цемфелады действует постоянно.

– Как бы, на нём написано.

– Ты не понял. Оно не просто разово ослабляет всякую тёмную дрянь на какие-то значения, оно всё время продолжает бороться с тьмой, либо до смерти, либо до полного излечения. Думаю, Сидон с Флором завтра уже будут на ногах.

– Вау! Вот тебе и вредная малышка.

– Да, в этот раз «зачатки разумной жизни» получили от неё реальную помощь.

– Я безмерно рад за товарищей, Марита! – и За’Хар ушёл к себе.

Жрица пожала плечами и запихала в рот огромный кусок пирога:

– Ефли фто-то иёт не фтак, надо пфошто ппокуфать!

Химен Брик читал рапорт и хмурился. Не нравилось ему то, что происходило с группой. Армия крысюков откуда-то взялась, да ещё и во главе с Акантой, потом этот загадочный упырь, что дальше, сам Ансинарх выпрыгнет из кустов? Ещё и это странное бездействие местных властей. Что-то нехорошее происходило на юге, очень нехорошее.

В кабинет вошёл худощавый жилистый мужчина, где-то около сорока лет. Полукс Пиль, инквизитор сто восемнадцатого уровня. Вообще, инквизиторы среди наёмников встречались редко. Они сами по себе были редкостью, а уж наёмничали и вовсе, единицы.

– С рапортом ознакомился? Да ты не стой, садись. Морковный сок будешь?

– Со сливками?

– А как же! Держи. Говорят, для зрения полезно.

– Спасибо.

– Что скажешь?

– Думаю, Аканта за Цемфеладой приходила и никак с упырём не связана.

– Откуда такая уверенность?

– Крысюки, конечно, скрытные ребята, даже очень, но не близ деревень. Что-то да утащят, на кого-то да наткнутся. Мой вывод – это была засада.

– Да, я тоже склоняюсь к этому мнению. Что на счёт упыря?

– Очень… Очень странная ситуация. Лет десять назад, попался нам как-то далеко на севере некромант сто восьмого уровня. Человеческого в нём практически ничего не осталось. Силён был гад, но даже ему было бы не по силам держать под контролем такую тварь.

– Лич?

– Личи безумны. Будь там лич, да ещё и с таким упырём под рукой, он бы все окрестные деревни забрал, а там налицо план действий. Нехарактерная многоходовочка, рассчитанная явно не на местных. Тому, кто там устроил эту замануху, очень нужны высокоуровневые бойцы.

– Хочешь сказать, наших людей хотели превратить в нежить?

– Да.

– Интересно. Зная Сидона, могу сказать, что он не отступит. Бери свою группу и выдвигайся на помощь. У Сидона в группе За’Хар и Цемфелада. Аккуратней с ними, у богини сложный характер, постарайтесь подружиться.

– Я вроде лажу с людьми. Обязательно подружимся, – тепло и искренне улыбнулся инквизитор.

«Угу, как же, знаю я вас. Улыбаетесь так, словно роднее никого на свете и нет, а потом костёр под ногами разводите и раскалённым железом в пузо тычете».